『冷酷無慈悲な殺戮兵器』と恐れられる狼獣人の公爵様に嫁ぎましたが、尻尾がちぎれんばかりに振られていることに、どうやら私以外気づいていないようです

「……ここが、私の墓場ね」

　北の果てにある、雪深い辺境の城。

　私、コレットは、白い石造りの冷たい寝室で一人震えていた。

　生家である男爵家が抱えた借金の肩代わりとして、私はこの地の領主、ヴォルフガング公爵のもとへ嫁がされたのだ。

　公爵は、狼の獣人だ。

　戦場では『白い悪魔』、『冷酷無慈悲な殺戮兵器』と呼ばれ、敵国の兵士を素手で引き裂くと恐れられている。

　きっと私も、今夜あたり食べられてしまうに違いない。

　ガチャリ。

　重厚な扉が開き、冷気と共に「彼」が入ってきた。

「グルルルル……」

　低い、地を這うような唸り声。

　見上げれば、そこには身長二メートルを超える巨体が。

　全身を美しい銀色の毛皮に覆われた、二足歩行の狼。

　鋭い牙と、血のように赤い瞳が、私をギロリと見下ろしている。

「ひっ……！」

「……貴様が、新しい妻か」

　野太く、ドスの効いた声。

　彼はゆっくりと私に歩み寄ってくる。

　殺される。食べられる。

　私は死を覚悟して、ギュッと目を閉じ――ようとして、ふと彼の足元に目が止まった。

　――バタン！　バタン！　バタン！

　ものすごい音がしている。

　彼の背後にある、太くて立派な銀色の尻尾が、右へ左へと高速で振られ、壁や床を叩いている音だ。

「……え？」

　私は思わず顔を上げた。

　公爵様の顔は、相変わらず凶悪そのものだ。

　眉間には深い皺が寄り、牙を剥き出しにして唸っている。

「なんだ、その間抜けな顔は。……俺が怖いか？　当然だろう、俺はこの爪で数多の敵を葬ってきたのだからな……グルルッ」

　口では恐ろしいことを言っている。

　しかし。

　（バタンバタンバタンバタン！！）

　尻尾の勢いが止まらない。

　むしろ加速している。残像が見えるレベルだ。

　あれは威嚇？　イライラしているの？

　いや、犬を飼っていた私にはわかる。

　あれは――『歓喜』の舞だ。

「あの……公爵様？」

「なんだ。命乞いなら聞かんぞ」

　公爵様は鼻にシワを寄せて私を睨む。

　でも、頭の上の三角形の耳が、ピコピコと落ち着きなく動いている。

「失礼ですが……少し、触れても？」

「……は？　正気か？　この俺に触れれば、その細い腕など容易くへし折れるぞ」

　バタンバタンバタン！！（尻尾の音）

　私は勇気を出して、ベッドから立ち上がり、そっと手を伸ばした。

　目指すは、あのピコピコ動く耳の下あたり。

　ふわふわの銀毛に指を埋める。

　わぁ、最高の手触り。最高級のシルクみたい。

「……ッ！？」

　公爵様の体がビクリと震えた。

「な、何を……貴様、俺をなんと心得る！　俺は恐怖の象徴、白いあく――」

「よしよし、いい子ですねぇ」

　私は無心で、耳の裏をカリカリと掻いた。

　すると。

「……クゥ～ン……」

　先ほどまでのドスの効いた声はどこへやら。

　公爵様は甘い鳴き声を漏らし、その場にへたり込んだ。

　そして、あろうことか私に頭を擦り付けてくるではないか。

「そこ……そこだ……もっとやれ……」

「ふふ、気持ちいいですか？」

「べ、別に気持ちよくなどない！　これは、その、妻としての務めを果たさせてやっているだけで……ふあぁ……」

　公爵様は完全に脱力し、私の膝に巨大な頭を乗せて目を細めている。

　凶悪な狼の顔が、今は大型犬にしか見えない。

「今まで、誰も撫でてくれなかったんですか？」

「……俺の顔を見た者は、皆悲鳴を上げて逃げ出す。撫でようなどとした命知らずは、貴様が初めてだ」

　公爵様は、少し拗ねたように鼻を鳴らした。

　なんてことだ。

　この人は、ただ単に見た目が怖すぎるだけで、本当は人肌恋しい寂しがり屋のわんこだったのだ。

「私でよければ、これから毎日、いくらでも撫でて差し上げますよ。旦那様」

「……ほ、本当か？」

　パァァァッ！

　公爵様の赤い瞳が輝き、止まりかけていた尻尾が再び暴風のように回転し始めた。

「約束だぞ！　破ったら食い殺すからな！　……だから、その、もうちょっと顎の下を頼む……」

　私は膝の上の巨大なモフモフを抱きしめ、心の中でガッツポーズをした。

　墓場だと思っていた場所は、天国だったようです。