命懸けの契約から、数日が経った。 　世界は何事もなかったかのように回っているが、俺とリュミエの関係には、劇的な変化が訪れていた。

「……んぅ、甘いな」

「……甘いな」

　朝の食卓。 　トーストにたっぷりとイチゴジャムを塗って齧り付いたリュミエと、コーヒーを飲んでいただけの俺の声がハモった。

「……おい、湊。なぜ貴様が味の感想を言うのだ？　貴様が飲んでいるのはブラックコーヒーだろう」

「いや、それが……口の中が急にイチゴジャムの味になったんだよ」

　俺は困惑して舌を出した。 　幻覚じゃない。確かに今、甘酸っぱい果実の味が口いっぱいに広がったのだ。

「……ふむ。これも『魂の共鳴（ソウル・リンク）』の影響か」

　リュミエは納得したように頷き、今度はベーコンエッグを口に運んだ。 　途端に、俺の口内が塩気と卵のまろやかさで満たされる。

「ちょ、ちょっと待て！　朝飯の味が二重になって気持ち悪い！」

「我慢せよ。貴様と私は今、魂レベルでパスが繋がっているのだ。五感の一部が共有されても不思議ではない」

「不思議だよ！　プライバシーなさすぎだろ！」

　ヴォルグによれば、あの時の契約は「正規夫婦」以上の、銀河でも稀な「完全同期」らしい。 　つまり、俺たちは文字通り「一心同体」になってしまったわけだ。

「あらあら。味まで共有できちゃうなんて、朝からお盛んね」

母さんがにこやかに言う。

「母さん！ちがっーー」「嫌だな母上。お盛んなんて」

リュミエが頬を赤らめて、舌なめずりしながら俺を見る。 違う。違うぞそれは。

だが、味覚の共有なんて、まだ序の口だった。 　本当の地獄（天国？）は、学校で待っていた。

　　　◇

　２時間目の体育。男子はバスケだ。 　俺がドリブルで切り込もうとした時、権田がディフェンスに入ってきた。

「へっへっへ、湊！　お前の考えなんてお見通しだ！」

「邪魔だ権田！」

俺たちは激しく接触し、二人もつれて床に倒れ込んだ。 　その拍子に、偶然――本当に偶然だ――体育館の入口にいた陽葵の、短パンから伸びた白い太ももが視界のド真ん中に飛び込んできた。

「ッ！？」

　健全な男子高校生である俺の心臓が、ドクンと大きく跳ねた。 　ちょっとしたドキドキ。 　だが、その瞬間。

『……っ、んぁ……！？』

　脳内に、艶めかしい声が響いた。 　リュミエの声だ。 　同時に、全身に電流が走ったような、甘い痺れが駆け巡る。

（えっ、今の何だ！？）

俺は慌てて起き上がり、周囲を見回す。リュミエはいない。彼女は今、教室で数学の授業を受けているはずだ。 　だが、今の声と感覚は間違いなく……。

　キーンコーンカーンコーン。

　チャイムが鳴り、俺は急いで教室へ戻った。 　すると、リュミエの席の周りに人だかりができていた。

「リュミエちゃん、大丈夫？　顔真っ赤だよ？」

「熱でもあるの？」

　中心にいるリュミエは、机に突っ伏して、肩で息をしていた。 　耳まで茹でたタコのように赤い。 　俺が近づくと、彼女は涙目のまま、恨めしそうに俺を睨み上げた。

「……おい、湊」

「あ、ああ。大丈夫か？」

「……貴様、さっき……何をしていた？」

「え」

「急に、胸の奥が熱くなって……心臓が早鐘を打って……変な気分になったのだぞ！」

　彼女が机の下で、モジモジと脚を擦り合わせているのが分かる。 　クラスの男子たちが「なんだあの色っぽい仕草は……」「ごくり……」と生唾を飲んでいる。

「……あー、その」

　俺は察した。 　俺の「ドキドキ（あるいは性的な興奮）」が、パスを通じてダイレクトに彼女に伝わり、増幅されてしまったのだ。

「誤解だ！　不可抗力のアクシデントがあっただけだ！」

「嘘をつけ！　貴様の思考ノイズから『ピンク色』の波動を感じたぞ！　この……むっつりスケベめ！」

　彼女は顔を真っ赤にしたまま、俺の脛をポカポカと蹴ってきた。 　痛くない。むしろ可愛い。 　だが、これは非常にマズい。 　俺が何かを感じるたびに、銀河最強の皇女様があられもない姿になってしまうなんて。

「……管理、しきれる気がしない」

　俺たちの「一心同体ライフ」は、前途多難すぎる幕開けとなった。