修学旅行も幕を閉じ、学校も冬休み前のラストスパートたる雰囲気を醸（かも）し出している。

　休み時間の話題は、冬休みの遊ぶ予定やら何やらで持ちきりだ。当然、僕だって例に漏れない。

　僕は修学旅行を通して仲を深めた男子三人に囲まれて、授業間のわずかな時間を過ごしていた。場所は、教室前の廊下。話題は『甘衣（あまい） 凪乃（なの）の可愛さについて』。

　彼女が僕にばかり構ってくれるもんだから忘れがちだけど、甘衣（あまい）さんは人気者だ。誰にでも分け隔（へだ）てなく接するその柔らかい物腰と、何より……

「おい、成瀬（なるせ）っ。お前の隣人（甘衣）の顔、見てみろよ」

　最近金髪に染めたの早坂がそう言うので、僕は指定された人物が『甘衣（あまい）さん』であることを認識し、彼女を見てみる。

　教室の最も後方、その左側に甘衣（あまい）さんはいた。

　いつもと違うのは、甘衣（あまい）さんがすやすや眠っていることだ。うたた寝をすることこそあれど、彼女は基本的に授業中を居眠りの時間に使ったりすることはない。

　おちゃらけたところもあるけど、そういうところは真面目なのが人気者たる理由なのかもしれない。

　だが、早坂（はやさか）たちが言いたいのはそんなことではないだろう。

　彼女の隣にある僕の席側を見る形で、机に左頬を預けている甘衣（あまい）さんは、無防備に眠っているとは思えない可愛らしい顔をしていた。

　ふつう、居眠りってのは変な顔でするものじゃないのだろうか。一分の隙もないその姿に魅了された男子の何人が、その思いを伝えて玉砕（ぎょくさい）したのか……僕には知れない。

「ふつう、居眠りってのは変な顔でするもんじゃないのかな……？」

　山田が、メガネをいじりながら言う。奇遇だね、山田。僕もついさっきそう思ったんだ。河北も『うんうん』と同調している。それを見ていた早坂が『あ、そうだ！』と声をあげた。

「年末の話なんだけどな？　俺たち三人と女子三人で、駅前の映画行く予定なんだ。成瀬（なるせ）も行かね？　甘衣も誘ってさ」

　早坂（はやさか）の提案を聞いた二人も『お！　それいいねぇ』『甘衣がいたら、盛り上がるかもな』と口々に言う。

　甘衣（あまい）さんと映画……

　もう、既にいたずらをされる画しか浮かばねぇ。同じ状況たる修学旅行のバスで、存分にドキドキさせられたのだ。僕は耐えられるのだろうか。

　でも……シンプルに楽しそう。大人数で遊びに行くことなんてなかなか無いし、良い機会だ。

「うん、僕も行きたい。甘衣（あまい）さんも誘っておくよ」

「お！　了解。楽しみにしとくぜ……ってもうチャイム鳴ってる！　急げっ！」

　僕らは『やべぇ！』『教科書借りに行かなきゃ！』『もう間に合わないだろ！』と、各々好きに喋ってから取り急ぎ教室へ戻った。

＊＊＊

「よしっ……！」

　教室の後列、その左側。

　それも最も後ろの成瀬（なるせ） 楓（かえで）の左隣。

　その特等席で寝たフリして、廊下からの声に耳を澄ませていた甘衣（あまい） 凪乃（なの）は、誰にも見えないように『やったぁ』と微笑んだ。

　そこへ近づいてくる一つの影が、彼女を呼ぶ。

「甘衣（あまい）さんっ。授業始まっちゃうよ。起きにゃ……痛っ！　舌噛んだ」

　その声に反応し、突っ伏した顔を机から引き起こすには、甘衣（あまい）の顔は W reasons でニヤけすぎていた。