=======筆者前書き=======

近況ノートにメニューのイメージ映像最後の4ページ目をご用意しました♪

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　私の目の前に差し出された小皿の上で、黄金色の蜂蜜が、とろりと糸を引いて滴り落ちる。

　その下にあるのは、青黒い黴（カビ）に覆われ、原型を留めないほどに熟したチーズの塊。

　美しい。

　そう思ってしまった自分に、私は微かな目眩を覚えた。普通なら、目を背けたくなるような腐敗の光景だ。

　鼻をつくアンモニア臭、湿った土の匂い、そして濃厚すぎる獣の乳の気配。

　それらは、生物としての本能が危険と判断するシグナルのはずだ。

　けれど、今の私には、それがたまらなく魅力的な誘惑に見える。

　腐りかけているからこそ、甘い。

　壊れかけているからこそ、愛おしい。

　そんな倒錯した価値観が、先ほどの肉料理（神堕とし）を経て、私の魂に深く根を張ってしまっていた。

「『双子聖女』、一欠片目……痛みは蜜の味。傷は愛の証。狂った聖女たちの、夜毎の遊びを、召し上がれ」

　綾霞の声が、どこか遠く、水底から響くように聞こえる。

　彼女の背後にある闇の中で、赤い彼岸花が幻覚のように揺らめき、その花弁から血のような露を滴らせている。

「舌が痺れるほどの『痛み』を、甘い蜜で誤魔化しながら。……それが、この料理の作法でございます」

　私は震える指先で、銀のフォークを握りしめた。

　突き刺す。

　ズブッ、と湿った音がして、フォークの先がチーズの柔らかい肉に沈んでいく。

　抵抗はない。まるで、抵抗することを諦め、全てを受け入れた肉体のように、それは容易く私の侵入を許した。

　掬い上げると、ねっとりとした糸が引く。

　青い黴の脈が、黄金の蜜に濡れて、妖しく光る。

　隣にたっぷりと用意された蜂蜜を絡めとり、私は意を決し、それを口の中へと放り込んだ。

　――ジュワァ！

　舌に乗せた瞬間、脳髄を直撃した衝撃。

　舌の表面が無数の針で刺されたかのような、強烈な痛み。

　鼻腔を突き抜ける揮発性のアンモニア臭が、涙腺を刺激し、視界を滲ませる。

　腐っている。

　腐った花のような甘ったるい死臭。

　これは間違いなく、腐敗だ。

　私の喉が、拒絶反応で引き攣る。

　吐き出してしまいたい。こんな汚らわしいもの、飲み込んではいけない。

　かつての『私』――清廉潔白で、推しの幸せだけを願っていた善良なファンとしての理性が、必死に警鐘を鳴らす。

　けれど、その直後。

　圧倒的な甘さが、痛みを塗りつぶすように押し寄せてきた。

　濃厚な花の香りの凝縮された黄金の蜂蜜が、傷ついた舌を優しく撫で、腐敗の刺激を母乳のようなまろやかなコクへと変えていく。

　痛みと、甘み。

　ナイフで裂かれる苦痛と、傷口を舐められる法悦。

　拒絶と、受容。

　相反する二つの感覚が、口の中で激しくせめぎ合い、混ざり合い、やがて渾然一体となった『快楽』へと昇華されていく。

「ん、んぅ……ッ！」

　口から漏れたのは、苦悶とも恍惚ともつかない、甘い喘ぎ声だった。

　美味しい。

　どうしようもなく、美味しい。

　それは、背徳の味だ。

　見てはいけないものを見てしまった時の興奮。

　触れてはいけないものに触れてしまった時の高揚。

　推しの聖域を土足で踏み荒らし、その最も脆く、汚れた部分を暴き出してしまったような、暗い征服感。

　◇　　◇　　◇

　視界が歪む。

　ダイニングルームの闇が、ねっとりとした質感を持って私に纏わりついてくる。

　気がつけば、私は豪奢な天蓋付きのベッドの上にいた。

　シーツは乱れ、あちこちに赤黒い染みが広がっている。

　ワインの染みかと思ったそれだが、どうにもおかしい。つい先ほど見慣れてしまったような。

　血の跡。

　目の前には、一人の少女がいる。

　透き通るような白い肌、アメジストのような紫の瞳。そして、同じ顔をした、ピンクのモルガナイトの瞳の少女。

　もう、私は『物語』の視点にはたっていないらしい。

　俯瞰視点から見下ろす、淫靡な背徳の儀式。

『痛い？　かわいそう。……もっと？　もっとする？』

　鈴を転がすような、無邪気で残酷な声。

　銀のナイフが、純白のドレスを貫き、柔らかな太ももに突き立つ。

　ぞぶり。

　肉が裂ける音。

　けれど、悲鳴は上がらない。

　代わりに聞こえるのは、とろけるような甘い吐息。

『っ、ぁ……！　ロザリア、あぁ……！』

　刺された少女――ヴィオラが、恍惚の表情で背中をのけぞらせる。

　痛い。痛いはずなのに。その痛みこそが、彼女たちを繋ぐ唯一の絆であるかのように、二人は互いの傷口を貪り合っている。

　血が流れる。赤い血が、白い肌を汚し、ドレスを染めていく。

　それを見る彼女たちの瞳は、潤み、熱を帯び、底知れぬ愛欲に満ちている。

『ごめんね、ヴィオラ。痛かったわよね？　怖かったわよね？』

『いいえ、ロザリア。……もっと、もっと深く……頂戴』

　傷つけることでしか愛せない姉と、傷つけられることでしか愛を感じられない妹。

　二人の魂が、腐敗したチーズのように絡み合い、溶け合っていく。

　そこには、第三者が入り込む余地などない。

　完結した、閉じた世界。

　腐り落ちる寸前の、最も甘く、最も危険な蜜月。

　◇　　◇　　◇

　現実に戻った私は、あまりの快美の爪痕に、荒い息を吐きながら椅子の背もたれに崩れ落ちた。

　全身が熱い。

　肉料理の時の、燃え上がるようなはしゃいだ熱さとは違う。

　もっと粘度のある、身体の芯からじわじわと蝕んでいくような、毒々しい微熱。

　口の中には、まだチーズの余韻が残っている。

　塩辛く、臭く、そして甘い。

　それはまるで、愛する人の汗や体液を舐めた時のように、生々しく、本能に訴えかけてくる味だった。

「……ふふ。いいお顔」

　隣で、紗雪が熱っぽい声で囁く。

　彼女は私の肩に顎を乗せ、横から私の顔を覗き込んでいた。

　その瞳は、とろんと潤み、焦点が合っていないように見える。

　まるで、彼女自身もまた、この腐敗の毒気に当てられ、陶酔しているかのように。

「感じますわ……。貴方様の中で、何かが壊れて、溶け出していく音が」

　彼女の手が、私の太ももを這う。

　ドレスの上からでも分かる、冷たく、執拗な指の動き。

「ここ……。物語の中のあの子が、刺した場所ですわね」

　彼女の爪が、肉に食い込む。

「痛くないですか？　……それとも、ゾクゾクして、濡れてしまいます？」

　それはもはや愛撫というよりは、獲物の肉質を確かめるような、あるいは傷口を探すような手つき。

「痛かったでしょう？　苦かったでしょう？　……でも、それがいいのです」

　紗雪が、私の耳朶を甘噛みする。

　チクリとした痛みが走る。

　その痛みさえもが、今の私には甘美なスパイスのように感じられる。

「痛みがあるからこそ、その後の甘さが際立つのです。……傷つけ合うことでしか確かめ合えない『絆』も、この世にはあるのですわ」

　私は、彼女の言葉に無言で頷く。

　そうだ。

　綺麗なだけの関係なんて、嘘だ。

　私が推しに向けていた感情も、本当はもっとドロドロとしていて、汚いものだったはずだ。

　崇拝？　感謝？ そんな綺麗な言葉でラッピングしていたけれど、その中身は、独占欲や嫉妬、そして『私だけを見てほしい』というエゴの塊だったんじゃないか？

　私は結局、聖人君子にはなれなかったのだろう……社会という枷を、規範という檻を、理性という枷（かせ）を、じっくりと、ねっとりと打ち壊されてしまった今となっては……。

　私の心の中にあった『カビ』が、このチーズを触媒にして、一気に増殖していくのを感じる。

　隠さなくていい。

　否定しなくていい。

　この腐った感情こそが、『私の愛』の正体だったのだから。

　私の心臓には、とっくに『カビ』が生えていたんだ。

　嫉妬、独占欲、加虐心。

「さあ、続きを」

　綾霞が、冷ややかに促す。

　皿の上にはまだ、青い黴（カビ）に塗れたチーズの欠片が残っている。

「腐敗はまだ始まったばかりです。……ここからさらに深く、暗い場所へ。もう二度と、光の当たる場所へは戻れない覚悟で」

　彼女は、新しいワインを私のグラスに注ぐ。

　それは血のように赤く、そして澱のように濁っていた。

　私はグラスを煽る。

　渋みと酸味が、口の中のチーズの脂を洗い流し、そして新たな渇きを呼び覚ます。

　もっと。

　もっと傷つきたい。

　もっと汚れたい。

　私はフォークを突き立てる。

　今度はもっと深く、もっと容赦なく。

　チーズの断面から、蜂蜜と混ざった中身が膿のように溢れ出すのを、私は恍惚とした目で見つめていた。

【本日のメニュー：Fromage】

『双子聖女』 ～熟成された痛みと快楽、ゴシック・ブルーチーズ～

　第1章 『聖女の遊びは、血と蜜の味がする』

https://kakuyomu.jp/works/822139840070289218/episodes/822139840071210209