「ふふ、驚いてる。君にはワタシが女の子に見えていたんだね、嬉しいな～」

「それは、その」

「照れることないんだよ？ワタシを意識してくれるの嬉しいし」

　"男の娘"と自らを自称する志原田さん。

　つまり目の前の人物は、男性であるということだ。

　戸惑っている僕をよそに、志原田さんは、相変わらずこちらを試すような雰囲気と言動で、近付いてくる。

「すすす、ストップ！近いから！」

「いいじゃーん。男同士だよ？気にする必要ないって」

「そうじゃなくて！そういう問題じゃなくて！」

　密着する距離まで近づこうとする彼女に対して、慌てて距離を取る僕。

　とりあえず糸美川さんの方へと逃げた。

「え～傷つくな～。やっぱり糸美川さんの方が良いんだ」

「そ、そういうのじゃなくて！」

「そうですね、貴方に湊君との関係を邪推されたくありません。私たちはただの友人ですよ」

　糸美川さんは、僕を庇うように志原田さんの前に立ち塞がると、僕達が特別な関係であるかのような発言を訂正した。

　ありがとう、糸美川さん。

　僕この人苦手だ……。

「そうなんだ、だったらワタシと付き合おうよ、湊くん」

　しかし、志原田さんはそんなことを意にも介さず、とんでもないことを言い出した。

「湊くん、"男の娘"が好きで、だから糸美川さんと一緒にいるんでしょ？でも、普通の友達だって言うなら」

　そこで彼女は、一度言葉を切って、再び蠱惑的な、こちらを挑発するような笑みを浮かべた。

「ワタシなら、付き合えるよ？だから、仲良くしようよ。"糸美川さんと同じ"、"男の娘"のワタシとさ」

　そして、僕を誘うように、交際できると、男の娘であることを強調してきた。

　何より、糸美川さんと同じであると。

「違うよ」

「え？」

　けれど、その言葉は失敗だ。

　僕はすっかり冷静になることができた。

　強い口調で志原田さんの言葉を否定すると、彼女は意外そうな顔をしている。

「糸美川さんは、"男の娘"じゃない。僕はね、そんな理由で糸美川さんと仲良くしているわけじゃないんだ、だから、君と関わる気はないかな」

　僕を庇う糸美川さんと入れ替わるように前へと進み出る。

　そして、志原田さんから視線を逸らさずに僕は彼女へときっぱりと告げた。

「ふ～ん、残念」

　僕の言葉に、少しも残念そうな感じはなく、志原田さんはそう言った。

「糸美川さんなんかと仲良しみたいだからさ、きっと女性の格好している男性が好きだからかな～と思ったのにな」

「志原田さん、そういう言い方は、良くない」

「そ。分かりました～それじゃね～」

　彼女は面白くなさそうにすると、その体を翻して、屋上の入口へと向かう。

　そのまま屋上から立ち去るのかと思えば、再度こちらへ振り返った。

「君に興味があるのは本当だからさ～。またね、湊くん？」

　……つまらなそうな顔をしながら、そんな事言われてもな。

　とはいえ、とりあえずこの場は収まったかな。

「大丈夫？糸美川さん」

「ええ、まぁ」

　心配して声をかければ、糸美川さんは仏頂面だった。

　そんなに志原田さんの事が嫌いなのか。

「その、不満があるなら聞くけど。僕、糸美川さんの味方だし」

「……ありがとうございます。それでは一つ、よろしいですか？」

「勿論」

　さてさて、一体彼女へどんな不満を持っているというのか。

「湊君、近付かれたとき、私を盾にしませんでした？」

「……しました」

「私が、彼女のことを嫌っているのに？」

「ああいうタイプ、苦手で」

「湊君？」

「次からは、僕が糸美川さんを守るから」

　いやホント、告白先輩男子じゃないけれど、そういう場面ならきちんと糸美川さんを守るからね？

　余りにも意外な行動をしてきたから面食らってしまっただけで。

「それじゃ、駄目かな？糸美川さん」

　少し格好つけて言ってみれば、糸美川さんは一度、ふう、と息を吐いて、普段の穏やかな表情へと戻っていた。

「ごめんなさい。意地悪なことを言いました。湊君なら、守ってくれますよね」

「お任せあれ」

「はい。頼りにしています。それと」

　すっかりといつもの糸美川さんだ、一時はどうなるかと思ったけど、とりあえず何とかなって良かったよ。

「先ほどは、私が男の娘ではないと断言してくれて、ありがとうございました」

「お気になさらず」

「もう。私は真剣ですよ」

「糸美川さんを悲しませることはしないって、言ったでしょ」

「それは、ちょっと格好つけすぎな気がしますね」

「厳しいなぁ、先生は」

「優秀な生徒には、ついつい求めてしまうものですよ」

　お互い顔を見合って、笑い合う。

　糸美川さんは"美少女男子"。

　発案者ですから、当然その責任は負わせていただきます、ってことで。