鬼の妻に酔狂な男

　伏見鏡子が自身の美貌と性癖をはっきりと自覚したのは、中学に上がってすぐの頃だった。

　幼いときからその容姿を愛らしいものとして周囲の大人達から散々に愛でられてきた彼女だが、中学生になり学生服に身を包むと美貌はより強調され、それは存分に周囲の目を引くものであった。幽鬼のような白肌、四辺形の大きな目の中には鳶色の瞳がきらきらと輝き、腰まである豊かな黒髪が魅惑的な雰囲気を醸し出していた。華奢な体つくりのため、それなりに背丈があってもやや小柄に見えるのが特徴的であった。

　鏡子が初めて中学へ登校し、新しい教室へ足を踏み入れたとき、教室からは一瞬音が消えた。まだ半分の人数しか集まっていなかったが、教室の誰もが彼女を視界に捉えていた。男子生徒は彼女の美しさに調子を良くし唇の端を吊り上げ、女子生徒たちは面白くなさそうにお互い視線を送り合う者と彼女の美貌にうっとりとため息を溢すものの二種類であった。

　その後も新しいクラスメイトたちが次々と教室へ入ってくるが、その誰もが鏡子の姿を捉えると彼女の中学生らしからぬ美貌に目を奪われた。

　実際、鏡子は異物と言ってよかった。薄い肩の細身な体つきと甘い鳶色の瞳こそ儚げな印象であったが、彼女の体を覆い尽くす漆黒の長髪と大人びて完成された顔立ちから与えられる蠱惑的な雰囲気は、まだあどけなさを残す周りの生徒たちとは一線を画していた。

　周りからの好奇な視線をはっきりと感じていた鏡子は、やはり自分のこの容貌は非常に優れたものであると再度認識し、優越感に浸っていた。

　しかし、中学での生活が始まると鏡子はやはりというべきか完全に孤立していた。

　男子生徒たちは鏡子に話しかけられると、変に緊張してしどろもどろになってしまって何にもできないし、そんな風に男たちを困らせて悦に浸っている鏡子に女たちは良い顔をしないのは当然であった。

　鏡子は元々自身の美貌にそれなりの自負はあったが、学生になってより増した美貌とそれによる周囲の面白いくらいの反応に彼女の自尊心はどんどん肥大化していった。

　男たちの照れて赤く染まる頬と、女たちの嫉妬にあふれた目つきは鏡子の気分を非常に良くした。圧倒的な美貌は彼女の最大の武器であり、それによって周囲を振り回すことがこの上なく楽しい遊びであった。

　少女の身でありながら自身の美貌に酔い、周囲の人間たちをせせら笑う高慢へとなりつつあった鏡子だが、しかし美しいのは彼女ひとりだけではなかった。

　隣の教室にも緑川泪という線の細い美少年がいた。瞳が隠れるほど長い前の髪がなんともいえず陰気な雰囲気を醸し出していたが、髪の隙間から除く切れ長の目は見事に綺麗なかたちをしていた。ぬめぬめとした白肌と鼻先から顎にかけての完璧な造形をもった美しい少年であった。魔の魅力を持つ鏡子と異なり陰鬱な美貌の少年は、しかし鏡子と同じように孤立していた。彼の退廃的な目つきと白肌から香る妙ななまめかしさに、同性も異性もただそっと見つめることしかできなかった。

　そうして密やかに生徒たちの話題に上がっていた緑川少年を鏡子が知ったのは入学して数日後のことだった。

　入学してからようやくひと段落つき、空いた放課後でずっと気になっていた図書館へと足を運んだ鏡子は、取り敢えず図書館内を端からぐるりと一周することにした。

　地理・歴史・哲学とあまり興味を持てない分野を足早に去り、目当ての日本文学の棚は館内の一番奥にあった。小説を読むことは趣味と言えるほど読書家であった彼女は何か面白そうなものはないかと棚の上から順にタイトルを目で追っていくことにした。

　上から下まで背表紙を追っては隣の棚へ視線を移し、また上から下まで眺めることを繰り返し、夢中になっていた彼女は、どんどん移動していった先に人がいることに気がついていなかった。一番最後の棚まで辿り着いたとき、ようやく人の気配を感じた鏡子がふと視線をやると、そこに居たのは物憂げな緑川少年であった。

　静謐な図書館の雰囲気と仄暗い美貌の少年は非常に相性が良く、鏡子は思わずじっと彼を見つめた。図らずもそれはいつも彼女の美しさに見惚れる周囲の人間と同じような不躾で好奇な視線であった。

　緑川少年からやや鬱陶しそうな目つきで見返され我に返った鏡子の心中は感嘆であった。

　ようやく自分と同じ美貌の同士と出会えたこと、美しいかたちの人間と鏡の中以外で出会えたこと、人間は美しいものを間近でみるとここまで胸が高鳴るのかと、初めての感情でいっぱいであった。

　鏡子が頬を染め照れながら何を紡ぐべきか迷っていると、意外にも先に口を開いたのは緑川少年であった。

「君、隣のクラスの伏見さんだよね。知ってる。入学のときから目立ってた」

　その外見に良く合う落ち着いた響きで少年が鏡子へ言葉を紡ぐ。

「これ、この本君に合うんじゃない」

　そう言って緑川少年は棚から一冊の本を取り出し、鏡子に手渡した。そうして未だ感嘆の喜びから口を開けない鏡子を一瞥すると、少年は静かに図書館から去って行った。

　一分、二分と時間が過ぎ、ようやく我に返った鏡子は彼から渡された本のタイトルに目をやった。それは

〝世界魔性の女大全集″

であった。

　渡された本を借りて、家に帰り早速読み始めた鏡子は思わず夢中になって読み漁った。

　サロメ、中国妲己、そして日本の玉藻前と美貌で周りを翻弄する美しく怖い女たちがこれでもかと集められていた。鏡子は歴史上の魔性の美女たちに深い尊敬と憧れを抱き、私もこの並外れた美しさで周りを誑かし、一人ケラケラ笑ってやりたいと心から思った。元々素質のあった鏡子だが、この本で彼女は自身の本質に気がついたのである。

　読み終えたときにはもう今までの鏡子はなく、現れたのは幽鬼の如き恐ろしい美女であった。先に会った緑川少年への微かな思慕は消え、本当の自分に気づかせてくれたことへの感謝と彼への歪んだ欲望だけが渦巻いていた。

　〝そうよ、どうせ誑かすなら普通の男じゃつまらない、とびきり美しい男を破滅させてやりたい″

　こうして一人の魔性が生まれ、鏡子はとびきりの美男たちを弄び、彼らを破滅へと追い込んでいくのである。

　そうして彼女がどのような結末を迎えるのか、どうぞ最後までご覧ください。

続