二人はギルドの外に歩いていく。

「リクが強くなったとはいえ、相手は勇者クリスよ！　皆止めてよ！」

　サラが我に返り、アナリスやリリにすがるが、二人は冷静に落ち着かせる。

「大丈夫よ。リクはね、勇者より強いわ」

「ご主人様が負けるとかありえねえ」

　ギルドの外でアナリスとリリ、サラ、マーシャ、エルザや他のギルド職員達と冒険者達が見守る中、勇者クリスは背中に背負った剣を抜く。

　ゴミ拾いのリクはどれだけ強くなったんだ？

　腐っても勇者よ？　危ないんじゃない？

　周りの観客がざわめく。

「決闘は……どちらがギブアップを宣言するまでやめない。良いな？」

「良いよ？　でもいいの？　雑用係の僕に負けたってなったらもう冒険者なんてできないよ？」

　リクは冷静に、だがあえてクリスを煽ることを言う。

　それだけリクはサラを斬ろうとしたことを怒っていた。

「貴様ぁあああ！」

　クリスは勇者のスキル、俊足を使い、瞬時にリクを斬りつける。

　その勢いは、肉厚のオークキングでも一撃で叩き斬るだろう。

　――だが。

「効かないよ？」

　青いオーラを纏ったリクは片手で長剣を受け止める。

　クリスは驚いて、リクの目を見る。

　その目の奥には炎が燃えていた。

　クリスは怯えながら後ずさる。

　リクが使ったのは鎧術（大）。ドラゴンのブレスを受けても無事だろう。

　それくらい（大）スキルは強いのだ。

　すげえ、あの一撃を防ぐなんて。

　あのオーラは何のスキルかしら？

　観客たちはざわめく。

「クソクソクソクソ！」

　クリスは自身に身体強化（中）をかけて、闘気（中）もかけなおし、リクに迫る。

　ヒットアンドアウェイで長剣で斬りつけるが。

「何故、攻撃が通らない！　俺は勇者なのに！」

　リクはただ立っているだけ。それなのに、鎧術（大）を越えられない。

　クリスは碌（ろく）にご飯を取っていないため、息切れを始める。

　長剣は段々と刃こぼれをしていることにも気づいていない。

「次は僕から行くよ？」

　リクは自身に身体強化（大）と闘気（中）をかけて突進（中）で間をつめる。

　そしてハルバードではなく、自身の拳をクリスに叩きつける。

「グギャアアア！」

　咄嗟（とっさ）にガードポジションを取ったにもかかわらず、腕の骨を折られ、顔は陥没（かんぼつ）するほど歪む。

　身体強化（大）と闘気（中）を使っているにもかかわらずこの威力だ。

　クリスはリクの馬鹿げた力に気づき始める。

　その後は腕をあげられなくなったクリスをリクが平手ではたく。

「サラに迷惑をかけた分！　これは僕が良いように使われてきた分！　僕の大事な人達を物扱いした分！」

　リクは三発の平手打ちをしたが、クリスの顔はパンパンに腫れていた。

　その様子を見ていた観客たちは笑い始める。

　いい気味だぜ！

　女を物扱いするクソ勇者！

　さっきの声、ゴブリンみたいだったわ！

　クリスはもう心が折れかけていたが、ここに来る途中に怪しげな商人からもらった薬を思い出す。

「これがあれば、貴方の事を馬鹿にするものは全員殺せますよ？」

　藁にもすがる思いで、クリスはその薬を飲む。

「ぐおおお！　力が力が湧いてくる！」

　クリスは体を膨らませ、肉体を肥大化させていく。

　体が膨らみ、筋組織がぶちぶちと膨れ上がる。

「みんな下がって！」

「リク！　ここからは私たちもやるわ！」

「ご主人様を守るぜ！」

　だがリクは首を振る。

「だめだ。まだ決闘は終わってない」

「ぐおおお！　リク、コロス！」

　クリスは肥大した肉体に黒いオーラを纏っていた。

「これは！　魔物の力が顕現（けんげん）しているの？」

　エルザがクリスに起きた変化を見抜く。

　クリスはもう魔物になったようだ。

「コロス、コロス、周りの女全員コロシテ、お前もコロス」

　リクは覚悟を決める。元勇者を殺す覚悟を。

　しまっていたハルバードを構えて、身体強化（大）、俊敏（小）、闘気（中）、鎧術（大）を体にかけて突貫する。

　クリスは逃げ遅れたサラに手を伸ばしていた。

　残像ができる速さでサラの前に回り込む。

　ドンッ！

　ハルバードをクリスに叩きつける！　

　地面がきしみ、クレーターができる。

　黒いオーラが霧散（むさん）し、体がぺしゃんこになる。

　——最後の一撃。

　思い切り振りかぶって、クリスに振り下ろした一撃は、地割れを起こし、地下深くまでクリスを吹き飛ばして、塵に変えた。

　うおおおおお！

　リクがやったぞ！

　もう「ゴミ拾い」じゃねえ！　あいつは英雄だ！

　カミスの街の英雄だ！

　観衆が湧いている中、騎士たちが走ってくる。

　オーガだ！　オーガの群れがカミスの街に迫ってる！

「まずいわ。何頭くらいなの？」

　エルザが騎士に慌てて聞く。

「おそらく、五百頭は超えています！」

　大変だ！　五百頭は流石に倒せねえ！

　避難しないと！

　町の住民がパニックになる中、リクは冷静に考える。

　アナリスとリリを見ると、うんうんと頷いていた。

「すみません。僕一人で何とかできます」

「え？　何を言ってるの？　リクは強いけど、一人で五百頭は抑えられないわ」

「大丈夫です」

　それからカミスの街は慌ただしい雰囲気に包まれる中、リクとアナリスとリリは城壁の外でオーガを待つ。

　ぐおおおおお！

　人間コロス！

「あれは……何かに操られてる感じがするわ！」

　先頭のオーガキングはただのオーガではなく、ロイヤルオーガキング。

　つまり、群れをまとめ上げる長が進化した姿だった。

「リク！　あれは倒せないわ！　城壁の中に戻って！」

　ギルド長エルザが必死に城壁の上から叫ぶ。

「じゃあ行ってくるよ」

「リク。任せたわよ」

「ご主人様なら余裕だぜ」

　身体強化（大）と闘気（中）、鎧術（大）、突進（中）、威圧（大）を掛けて、突進してくるロイヤルオーガキングとぶつかる！

　リクの小さい体が十メートルのロイヤルオーガキングを吹き飛ばした。

　リクの威圧を含めたスキルでオーガの軍隊は恐慌状態になる。

　ロイヤルオーガキングは気づく。ああ、己は王ではない。

　ここに王になるべき存在がいると。

「意識を取り戻した？」

「王よ、己はロイヤルオーガキング。何者かに操られ、ここまで来た」

「そう。ちょっと待ってね」

　リクは気配察知（小）×2でわずかに感知した気配に向かってハルバードを振り下ろす。

「⁉」

　何かを叩き潰したかに感じたが、蝙蝠の姿になり、美形の男性吸血鬼となる。

「全くとんでもない少年になったね」

「やはりお前だったか。ウォーリー」

「勇者をそそのかして、魔物にしたのに、被害も出せないなんて。しかもオーガを従えている。君は何者だい？」

「「ゴミ拾い」のリクだよ」

　そのセリフに口笛を吹くウォーリー。

「リク。花嫁にしようと思っていたが君は危険だね。だがここは引かせてもらおう」

「逃がさないわ」

「俺が首を狩るぜ」

　リリが隠密（中）で後ろから首を狩る。

　アナリスが弓術（大）で光の矢を放つ。

　

「なっ⁉　ヴァンパイア特攻の矢だと⁉」

　首を狩られて、光の矢を受けて体が崩れはじめるウォーリー。

「ウォーリー、悪いけど殺させてもらう」

　リクはとどめに強烈な衝撃波を放ち、崩れかけた体を塵にする。

「く、そ……」

　ウォーリーは消えていった。　

　ぐおおおおお！

　うおおおおおお！

　りくううううう！

　オーガ達は新たな王の誕生に沸き立ち、城壁から見守っていた冒険者たちは歓喜の声をあげる。エルザは涙ぐみ、サラは顔を赤らめて見ていた。マーシャは歓喜の舞をしている。

「リク。もう「ゴミ拾い」のリクじゃないわね」

「ご主人様は英雄だぜ」

　二人に抱き着かれて、そっと抱きしめ返すリク。

　もう雑用係のリクではない。新たな英雄のリクだった。

　＊＊

「くそ……リクの事を魔王様に知らせねば」

　第一章　「ゴミ拾い」のリク、完結。

　ここで第一章完結です！　まだまだリク達の冒険は続いていきます！

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