言ってみたかった、あの一言。

彼の名前は「代行屋ヨシダ」。

どんな依頼でも、代わりにやってくれる。

買い物、謝罪、告白、果ては結婚式の代理出席まで。

「あなたの代わりに、なんでもやります」がモットーだ。

僕が彼を知ったのは、会社の先輩の紹介だった。

「お前、あの人に頼んでみろよ。人生、変わるぞ」

最初は半信半疑だった。

でも、試しに「上司への報告」を頼んでみたら、完璧にこなしてくれた。

報告書も完璧、受け答えも丁寧、しかも僕より評価が上がっていた。

それから、僕はどんどん頼るようになった。

飲み会の出席、親戚の法事、役所の手続き。

全部、ヨシダさんが代わりにやってくれた。

「いや〜、助かります。僕、こういうの苦手で」

「気にしないでください。これが仕事ですから」

ヨシダさんは、いつも淡々としていた。

感情を表に出さず、完璧にこなす。

まるで、影のような存在だった。

＊

ある日、僕はふと思った。

「……自分の人生、全部ヨシダさんに任せたら、どうなるんだろう？」

試してみたくなった。

仕事も、プライベートも、全部。

「ヨシダさん、僕の人生、丸ごと代行してくれませんか？」

「……本気ですか？」

「ええ。僕、もう疲れちゃって。あなたなら、僕よりうまくやれる」

ヨシダさんは、しばらく黙っていた。

そして、静かにうなずいた。

「わかりました。では、明日から私が“あなた”になります」

＊

翌日から、僕は自由の身になった。

朝寝坊してもいい。

満員電車に乗らなくていい。

嫌な会議も、気まずい人間関係も、全部ヨシダさんが引き受けてくれる。

最初の数日は、夢のようだった。

昼まで寝て、カフェで本を読み、気ままに散歩。

夜は映画を観て、好きなだけゲームをした。

でも――

「……なんか、暇だな」

誰も僕を必要としていない。

誰とも話さない日が続く。

やりたいことは、すぐにやり尽くしてしまった。

ある日、会社の同僚から連絡が来た。

「お前、最近すごいな！プレゼンも完璧だし、部長に気に入られてるって噂だぞ！」

それは、ヨシダさんの成果だった。

僕じゃない。

でも、僕の名前で評価されている。

なんだか、胸がざわついた。

＊

数日後、僕はヨシダさんに会いに行った。

「すみません、やっぱり……人生、返してもらえませんか？」

ヨシダさんは、少しだけ笑った。

「そう言うと思ってました」

「やっぱり、自分の人生は自分でやらないと、つまらないですね」

「その通りです。では、引き継ぎましょう」

彼は、分厚いノートを差し出した。

そこには、僕の“代行された日々”の記録が、びっしりと書かれていた。

「すごい……全部、完璧に……」

「当然です。私は、あなたの人生を“真面目に”やっていましたから」

「……ありがとうございます」

ヨシダさんは、立ち上がった。

そして、背を向けて歩き出しながら、ぽつりとつぶやいた。

「やれやれだぜ」

その背中が、やけにかっこよく見えた。