アルス様が『ヴェルス荒原』から帰還されて数日。

　屋敷の洗濯室では、メイドたちが色めき立っていた。

「ねえ、これ……アルス様のシーツよね？」

「ちょっと、私が洗うのよ！ 渡しなさい！」

「ズルい！ 昨日は貴女だったじゃない。今日は私がその残り香を嗅ぐ番なんだから！」

　若いメイドたちが、一枚のシーツを取り合っている。

　それは今朝、アルス様のベッドから回収されたものだ。

「……すごい匂い。半年前とは全然違うわ」

「ええ。子供の甘い匂いが消えて、なんだか……鼻の奥がツンとするような、雄の匂いになってる」

　彼女たちはシーツに顔を埋め、うっとりとした表情で深呼吸をしている。

　ヴァンパイアの嗅覚は鋭い。

　成長期を迎えたアルス様が発する、若く強靭な魔力と、精通を迎えたばかりの濃厚なフェロモン。それは屋敷中の女たちを無意識に発情させていた。

「最近、朝のお洗濯物……下着が少し汚れてること、あるわよね」

「キャッ！ 生々しい！ ……でも、そこがいいのよねぇ」

「あのお身体で、夜な夜な夢を見ていらっしゃるのかしら……。ああ、私がその処理をして差し上げたい……」

　メイドたちの妄想は止まらない。

　屋敷の“未来の王”は、彼女たちにとって既に「守るべき坊ちゃん」ではなく、「抱かれたい雄」へと変わりつつあったのだ。

　＊＊＊

　その夜。

　私はいつものように、浴室でアルス様の背中を流していた。

「……ふぅ。やっぱり家の風呂は広いな」

　湯船に浸かるアルス様が、無防備に手足を伸ばす。

　半年間の死闘で鍛え上げられた肉体。

　細身ながらも鋼のように引き締まった筋肉に、汗と湯気が絡みつく。

「失礼します、アルス様」

　私は震える手を抑え、スポンジでその肌を滑らせる。

　指先から伝わる熱。硬い筋肉の感触。

　そして、彼が立ち上がった瞬間に目の前に現れた、半年前とは別人のように成長した象徴。

（……大きい）

　未完成ゆえの張り詰めた皮と、脈打つ血管。

　湯気の中で揺れるそれは、凶暴な魔物のように私の視線を釘付けにした。

「レイラ？ どうした、タオル」

「っ……！ は、はい！ 直ちに！」

　私は慌ててバスタオルを広げ、彼の体を包み込む。

　水を拭き取るふりをして、私はわざと、タオルの上から彼の下腹部を強めに押さえた。

　ビクッ。

　アルス様の腰が跳ねる。

　タオル越しでも分かる。彼のモノが熱を持ち、私の手に反発するように硬く、大きく膨れ上がっていくのを。

「……っ、レイラ。ちょっときつい」

「申し訳ありません。……よく、お拭きしませんと」

　私は謝罪しながらも、手つきを緩めなかった。

　彼の息遣いが荒くなる。

　その反応だけで、私の下着の中はもう、どうしようもないほど濡れてしまっていた。

　＊＊＊

　深夜。

　使用人区画にある自室のベッドで、私は自身のパジャマをはだけさせていた。

「はぁ……っ、んぅ……！」

　暗闇の中、湿った水音が響く。

　私は自分の胸を乱暴に揉みしだきながら、もう片方の手を股間に沈めていた。

　そこは既に、溢れ出した蜜でグズグズに濡れている。

　脳裏に浮かぶのは、浴室での光景。

　アルス様の熱い肌。困ったような顔。そして、私の手の中で硬くなったモノ。

「アルス様……アルス様ぁ……っ！」

　指を秘肉に這わせ、敏感な突起を執拗に擦り上げる。

　刺激が強すぎて、腰が勝手に跳ねる。

　頭の中が白く痺れるような快感。

　私は想像する。

　私の指ではなく、アルス様のあそこが、私の中に突き刺さる感覚を。

　まだ経験の浅い彼が、本能のままに私を貪り、めちゃくちゃに突き上げる光景を。

「ああっ！ んっ、だめ、そこっ……！」

　中指を蜜壺の奥まで突き入れ、粘膜を掻き回す。

　クチュ、クチュ、と卑猥な音が部屋に響く。

　指が内壁を擦るたびに、愛おしさと欲情がスパークして、背筋がゾクゾクと震える。

（欲しい……貴方様の、全部が欲しい……！）

　理性など吹き飛んでいた。

　私はただの雌として、主人の種を求めて喘ぎ、腰を振る。

「イくッ……！ アルス様ッ……！！」

　絶頂の瞬間、身体が弓なりに反り、強烈な痙攣が太腿を駆け抜けた。

　視界が明滅し、熱い蜜が指を伝ってシーツを汚す。

「はぁ……はぁ……っ」

　事後の余韻に浸りながら、私は熱い息を吐く。

　虚しさはなかった。あるのは、より深まった渇望だけ。

　＊＊＊

　翌朝。

　ダイニングルームにて。

　いつもより少し目の下に隈（くま）を作った私を見て、アルス様は不思議そうに首を傾げた。

「レイラ、顔色が悪いぞ。旅の準備で疲れているのか？」

　純粋な瞳で心配してくださるアルス様。

　その優しさに胸が温まると同時に、昨夜の自分の痴態が脳裏をよぎり、冷や汗が流れる。

　まさか、貴方様をオカズに朝まで乱れ狂っていたせいです、なんて口が裂けても言えない。

「……はい。少々、根を詰めすぎました」

　私は引きつった笑顔でそう答えるのが精一杯だった。

　その無自覚な優しさが、私の寝不足の最大の原因だということに、彼が気づく日は来るのだろうか。

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