翌朝（よくあさ）、目を覚まし顔を洗い歯を磨き、椅子に座って今日分のバイトをササッと終える。

　簡単な在宅バイトでは、余り貰（もら）えないが収入ゼロよりはマシ。

　一食分になれば充分くらいで考えている。

「よし、終わり。それじゃやるかな」

　ヘッドギアを装着して、ベッドに横になりVR装置を起動する。

　ゲームを選択すると視界が変わり、ゲーム内の景色に変わった。

　空を見上げるとゲームとは思えない程、綺麗な青い空が広がっている。

「綺麗だな」

　……最初は鍛冶師になる為の金槌か。武器屋は……こっちからだとどう行くんだろ。

　メニューでマップを開く。

　武器屋を見つけて方向を確認して歩く。

　他に寄（よ）る場所は無いので真っ直ぐ。

　……普通の村人もAI搭載されてるのかな？

　すれ違う村人達を見て考える。

　武器屋や道具屋のようなNPCにAIが搭載されているのは分かるが、一般の村人にも搭載されているのか気になる。

　昨日は見ても気にしなかったが、行動パターンが固定という感じでは無い。

「気にはなるが話しかける勇気は無いな」

　武器屋に着き扉を開ける。

　昨日と同じで男性がカウンターに立っていた。

　彼は武器の手入れをしていて、こちらに気付いていない。

　話しかける前に俺は店内の壁に視線を向ける。

　そこには、綺麗に磨（みが）かれている武器や防具が立て掛けられていた。

　皮で作られた防具や石で作られた剣、鉄製っぽい装備と色々と並べられている。

　……本物みたい。

　ゲームのグラフィックで、再現されているとは思えないくらいの本物感がある。

「おっ、嬢ちゃん、矢が足りなくなったか？」

　手入れを終えた男性がこちらに気づいて話しかけてきた。

「矢では無く、金槌と弾丸の材料を買いに来た。売ってると聞いたんだけどある？」

「おっ、鍛冶師希望か。勿論（もちろん）、売ってるぞ」

　男性はウィンドウを開く。

　そして、指を動かして操作をしたかと思うと彼の手元に金槌が現れる。

「これだ、値段は50ゴールドだ」

　メニューを開き50ゴールドを取り出してカウンターに置く。

　日曜大工とかで見た事がある金槌だ。変哲（へんてつ）も無い普通の金槌の見た目をしている。

　ファンタジー感は無い。

「50ゴールドピッタリと、後は弾の材料だったな。材料は２つあって軽鉱石（けいこうせき）と火薬（かやく）だ。1セット4ゴールドだ」

　……弾は2種類のアイテムを使うのか。覚えておこう。

　掛かる費用が4ゴールドなのは、攻略サイトに書いてあった通りだ。

「1セット1発だよね？」

「そうだ」

「なら多めに買おう。40セットで」

「おぉ、40も買うのか」

　一先ず40セット購入する。

　初期配布分の金も幾らか使うが、モンスターを倒して金を稼（かせ）ぐから問題ない。

　目の前にウィンドウが現れる。

『軽鉱石×40、火薬×40購入しますか？ YES NO』

　……普通にゲーム的な売り買いも出来るんだ。

　金槌を買った時はアイテムを出していたから、このゲームはそう言うやり方なのかと思ったら違ったようだ。

　これも自由度が高い証拠（しょうこ）だろう。どちらのタイプも好きな人は居そうだ。

　YESを押して購入が完了する。

　インベントリからゴールドが減りアイテム欄に軽鉱石と火薬が入った。

「軽鉱石以外の鉱石を使っても弾丸を作れる？」

「あぁ、弾丸の材料になる鉱石は何個かあって軽鉱石、中鉱石（ちゅうこうせき）、重鉱石（じゅうこうせき）が主だ。ただ鉱石によって弾の性能が変わる」

「他には無いのか？」

「あるとは聞くが、詳しくは知らない」

　……知らない？ 未実装（みじっそう）だからかイベント系の奴なのかな。一先ずこの3つか。覚えやすくて助かる。

　武器屋NPCが知らない情報となると、一般で出回らないタイプの鉱石か、意図的に運営が伏せているか。

　どちらにしろ、今は知る手段がないから後回しで良い。

「火薬の方は？」

「種類があるとは聞いた事はあるが知らないな」

「成程、なら基本は火薬とその3つの鉱石で弾丸をか」

「中鉱石以降は、鍛冶師のレベルを上げると加工出来るようになる。今だと軽鉱石だけだ」

「レベルを上げる方法は？」

　聞ける情報は聞いていく。

　そして、聞いた内容をゲーム内にあるメモ機能に書き記す。

「弾丸を作る、矢を作る、武器を作る、武器を強化するなどを行（おこな）うと経験値（けいけんち）が溜（た）まって可能だ」

「有難う、助かった」

「レベル上げ頑張れよ」

　店を出てベンチに座る。

　そして、金槌を手元に出す。

　すると、小さなウィンドウが現れる。

『サブ職業、鍛冶師の解放条件を達成しました。鍛冶師になりますか？ YES NO』

　YESを押す。

　金槌が軽く光って、ステータスが見れるようになった。

　鍛冶師 レベル1

　一部のアイテムが制作可能

　インベントリ内の素材を使って道具を制作

　と書いてあった。

　これでサブ職業鍛冶師に成れた。

「なら早速、弾を作るか」

　金槌を手に持ち鍛冶師の能力を使う。

　ウィンドウが現れて、そこには加工アイテムとその材料の一覧が並んでいる。

　唯一（ゆいいつ）材料が揃っている軽弾丸を選択して制作数を決めると、目の前に軽鉱石と火薬が現れた。

「これを金槌で叩くのか」

　金槌で軽く叩く。

　カンッと叩いた音が響（ひび）いて、弾丸に変化した。

　目の前の弾は消えて、40発の弾丸がインベントリに入った。

「よし、弾は増えたし狩りに行こう」

　街の外に向かって歩く。