出逢いは救世の始まり～仇の国に行ったら、なぜか剣才の美少女に崇拝されて？～

まんぜるら

　鋼（はがね）と鋼がぶつかる鈍い音が森を震撼させている。

　草むらを慎重にかき分け、その青年――ウィリアムは茂みからそっと顔を出した。

　まず、ふたりの男が視界に入る。

　続いて、深いフードに身を包んだ小柄の人間が見えた。その者は流麗に身を動かし、屈強なふたりの男たちを翻弄している。

（なんて強いんだ……！）

　その優雅な剣筋に心を打たれ、ウィリアムは思わず声に出してしまいそうになった。まるで、剣の達人ではないか。

　夢中になって達人の動きを目で追いかけていると、身をひるがえした拍子にフードが脱げ落ちた。隠れていた素顔が明らかとなる。

（なっ……！）

　ウィリアムは何度も目をこすった。

　美しく長い黒髪が躍るように宙に揺れる。ちらりと見えた小顔の美貌は、明らかに女性のものだった。貴族の令嬢かと思うほど凛とした顔立ちだ。

　眼差しは真剣で、その瑠璃（るり）色の瞳の中に光を宿しているようだった。

　彼女は、迷いなく剣を振るい、ふたりの男たちを圧倒する。まるで現実感のない光景だ。どれほどの経験を重ねれば、あれほどの域に達するのか疑問だった。ウィリアムでは遠く及ばないし、知りうる騎士の中でも屈指の腕前だ。

「はぁ、はぁ……」

「…………」

　息切れする男たちに対し、達人は沈黙したまま、洗練された足取りで彼らに近づく。

　その無表情からは、彼女が何を思っているのかは読み取れない。

　いったい、何者なのだろう。

　この時のウィリアムはまだ思いもしなかった。

　まさかこの剣才の少女に崇（あが）められ、共に長い長い旅路を歩むことになろうとは。

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