「きみだって、伯爵家を背負うよりは、好きな錬金術の研究に没頭できたほうがいいだろう？　これは、きみにとっても、いい機会だと思うよ」

「そうよ。エメも、つらいけど……　おねえさまのためなのよ」

　彼に肩を抱かれたままエメラインは両手で顔を覆い、うつむく。きっと隠された口元はゆるみっぱなしだろう。

「だって、流行のドレスも、おねえさまよりエメのほうが似合ってしまうじゃない？　おねえさまみたいな地味なひと、社交界でも軽んじられてしまうもの」

「そうだよ。ぼくが言うのもなんだけど、エメラインに任せたほうがキャンベル伯爵家のためでも、きみのためでもあるんじゃないかな、マリアローズ」

「お可哀想な、おねえさま……　けど、もう、しかたないのよ……　ほんとうに、ごめんなさい……」

「…………」

　私の声は、まだ出ない。かわりに軽く目を伏せると、エメラインは顔を覆う指の間からひっくひっくと声を漏らしつつ肩を震わせ、さっきより激しく泣き出した。と見せかけた大爆笑で間違いないが。

　いっそ喜劇であるかのような一幕の終わりは、父が重々しく告げた決定事項だった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい