「……アルフレッドさんがどうかしたんですか？」

「ん！？　あぁ、いや、なんでもない！　なんでもないんだ……」

　やっぱり、アウラさんも……。

　い、いけないいけない！　私には帰りを待っている人が……バイ助君がいるんだから！

「あ、アウラさん！　私、応援しますから！」

「ん？　な、何のことだ？」

　　△

　その後、私たちは水と食べ物までいただいてしまいました。そして翌日……

「二人とも、だいぶ回復したようだな。早速で悪いんだが、宿泊代金の相談をさせてもらいたくてね」

「で、でも……私たちお金がないんです……」

　宿屋さんはふむ、と頷いて言います。

「わかっている。カストロールに捕えられていたんだから、仕方ない。でも、私も商売で店をやっている。だから代わりと言ってはなんだが……」

　アウラさんが、私の前に一歩出ました。

「……そういうことか。親切なフリをしておいて、下劣なやつめ……！」

　アウラさんの言葉を聞いて、宿屋さんは慌てます。

「い、いきなり何を……？」

「え？　どういうことですか？　アウラさん」

「結局、私のカラダが目的なんだろう？　正直にそういえばいいものを……！」

　か、カラダって……まさか、そういう……？

「え？　……え、本当なんですか？　宿屋さん」

「い、いや私はただ……」

「くっ……仕方ない……！　だが、慰みものにするなら私だけに……」

「アルバイトをしてもらおうと思って……」

　……アルバイト？

「……そ、そうですよね！？　宿泊代の代わりに肉体関係を強要するなんて、犯罪ですし！」

「ふ、ふん！　どうせ、如何わしいことをさせるつもりだろう…！」

　宿屋さんは腕組みをして、少し不機嫌そうです。

「まったく、信用されてないな……。嫌なら、正規の料金を請求させてもらうが……」

　そ、それは困ります……。お金なんて一銭もないんだから……

「あ、アウラさん、失礼ですよ！　せっかく好意で泊めてくれるというのに……」

　早くアルバイトを済ませて、元の世界にもどる方法を見つけないと……！

「む……。た、たしかに。少し疑心暗鬼になっていたようだ。すまない……」

　宿屋さんは額の汗を袖で拭いて、事情を話しはじめました。

「いや……いいんだ。実は、雇っていた按摩師（あんまし）が突然辞めてしまってね……。今夜、宿泊客のマッサージをしてほしいんだ」

　……マッサージ。

「お得意さんなんだ。こんな村だが、マッハドラゴン目当ての冒険者が結構立ち寄るんだよ」

「なぁんだ、そういうことでしたか。アウラさんが変なこと言うから……」

「む……」

　アウラさんはなんとなく不満そうですが、マッサージなら私にもできそうです。よくお父さんの背中を揉んでいましたから。

「それじゃ今夜、頼むよ。それまでは自由にしてて構わないから」

　宿屋さんはそう言って、部屋から出ていきました。

　　△

　夜、私とアウラさんはマッサージの準備をしています。専用の仕事着があるというので、着替えたんですが……。

「……っ……！」

　マッサージ師さんが着ている、看護師の服みたいなやつに似ているんですけど……

「見慣れない服だな。しかし、丈が短すぎやしないか？　胸元も不必要に開いているし……」

　アウラさんの言うとおり、スカートの丈が短くて、押さえてないとすぐにずりあがっちゃいそうです。

「……それにこの下着……。カストロールに着せられていた布よりよほど面積は広いのに、逆に扇情的な気がするのはなぜなんだ……」

　そうなんです……。下着も面積が小さくて、角度が……。……この世界でも、男の人はこういうの好きなのかな……？

「着替え終わったかい？　おぉ、二人ともよく似合っているじゃないか」

　宿屋さんは部屋に入ると、私たちの姿を見てそう言います。……なんだか嬉しそう。

「本当にただのマッサージなんだろうな？」

　アウラさんが疑わしげに聞きます。

「もちろんさ。……客次第だが……」

「ん？　よく聞こえなかったぞ」

「い、いや、なんでもない。さ、こっちの部屋だ」

　私も宿屋さんが言ったことはよく聞き取れませんでした。大丈夫かなぁ……。

　宿屋さんにお客さんの部屋を案内され、アウラさんが先に入っていきました。私のお客さんは、その隣の部屋のようです。

　コンコン……

「し、失礼します……」

　部屋に入ると、男性が椅子に座ってこちらをジロリと見ます。鎧を着て、なんだか強そう……。

「……なんだ、まだガキじゃねえか。本当に嬢ちゃんで俺を満足させるマッサージができるのか？」

　そう言いながら立ち上がって、私の方に歩いてきます。背はそれほど大きくないけど、腕が太くて毛深くて、なんだか迫力があります。

「が……がんばります……」

「ち……宿屋のオヤジめ……。満足できなかったら金は払わねぇからな」

　そう言って、改めて品定めをするように私をジロジロ見ています……。

「……ほんとガキだな。ま、尻だけは立派なもんだが……」

　うぅ……。また言われちゃいました。

　男性は鎧とズボンを脱いでパンツ一枚になり、ベッドにうつ伏せになります。

　毛むくじゃらで、犬のようです。

「言っておくが、俺はマッハドラゴンとの戦いを前にして滾（たぎ）っているんだ。半端な仕事は許さねぇぞ」

　うぅ、怖いよぅ……。でも、やるしかないですよね！