八禁の果実

　はじめに、神は天地を想像された。

　そこには平原があった、足を包み込むやわらかい芝生がつづく。

　そこには海があった、土に汚れた足を塩水できれいに洗えた。

　そして、砂漠があった、物が腐らぬように換気をしていた。

　神は一日でこれをつくられた。

　さみしくないよう、人間をつくられた。

　これらの自然を整える存在が必要だった。

　すべての自然を枯らし、腐らせぬよう、強靭な体をもつ「男」をつくられた。

　神はこれを二日目でつくられた。

　植物たちは豊かに育った。みるみる増えた。男の数が足りなくなり、神は、男を二つにわけ、これを増やした。

　男の筋肉を育てるため、筋肉の種を木の幹につけられた。

　神はこれを三日目で行われた。

　男は木に実った筋肉の種を食べ尽くし、栄養過多でいくつか死んだ。

　神は哀しみ、木の実を二つに割って、食べること、健康を保つことを管理する女をつくられた。

　女はとてもみずみずしく、活気よく、男の仕事をそつなく指示した。

　男は木の実と女の水気に毒され、腐らぬよう、一日の終わりに砂浴びすることとした。

　そして、神は、男に肉体を、女に心を与えた。

　

　神はこれを4日目で行われた。

　女の活気のつよさに、男の体力は勝てなかった。男は疲れ、仕事から手を止めるものがでた。男は休みを覚えた。休む男は、仕事をせず木の実を食べ尽くし、腐って死んだ。

　それを知った神は、男を苦しみから解放させる最終手段として、腐った木の実をつくられた。

　そして言われた、

「木の実を食べるものは、間違って腐った木の実を食べるかもしれない。

　気をつけなさい」

　神はこれを五日目で行われた。

　男の死体から出た涙は、砂を流れた。そこからできた生き物を、女はヘビと呼んだ。

　女は男の生まれ変わりを喜んだが、ヘビは男と同じく心がなかった。

　ヘビは言う、

「女よ、男の死は誰のせいだろうか。

　神の御心（みこころ）は優しく、その答えを言われない」

　女は涙を溢れさせ、木々を腐らせた。男を失ってしまったからである。負い目を感じていた。

　女は言った、

「神よ、私は男を死なせてしまった。私はいない方がいい。

　神よ、あなたは完璧なる男をおつくりください。」

　そして、女は腐った実を食べた。

　男と違い、女は心を腐らせた。

　最初に、男は肉体を、女は心を与えられたからである。

　神は死に損なった女をあわれみ、願いを聞き入れた。

　神は完璧なる男をつくられるため、その女と最初につくられた男を二つに分け、合体させた。

　今度は壊れないよう、体の下に枝と実を二つつけられた。

　ここちんである。女の涙は悲しみを表していた。女はまだ後悔していた。男は女のことを考えると、「木」から涙を流した。

　神はこれを六日目で行われた。

　しかし、出来上がった男は心を腐らせていた。神はまたつくられても、男は腐ってしまう。女が最後に溢れさせた涙の洪水のせいだった。

　神は男たちに木で船をつくらせ、遠い地へ逃げるように言われた。

　男たちは急いで船をつくった。作業中に濡れたものもいた。濡（ぬ）れた男たちは白カビが生えてしまっていた。濡れた男たちは白カビを木に塗り、ある程度完成させた。ちょうど木と木を接続（せつぞく）したからである。洪水の波が迫ってくる。男たちはみな船に乗る。我先にと。水への恐怖である。飛び乗るものもいた。残りの部分を、男の自らの体で埋（う）めた。もう、船内に空きがなかったからである。「木」が足りなかったからである。男たちは、恐れながらも、筋（き）肉を震わせた身（からだ）を乗（じょう）り出して外を見て、居（い）た。生まれ故郷でもある園（その）は、倒木にまみれ、荒れた様だった。はやくも腐った木もあった。神が見放されたのだろうと思った。一言も発（だ）さぬものの、みな諦めるべきことをわかっていた。辿り着いた波が船を押（お）し、動（うご）かした。破壊の涙が、皮肉にも新たな船出（でる）を祝っているようだった。

　外の様を眺めていたものたちはみな船内に戻っていた。もう、思い出してはならぬ。みな、そう感じていた。そして同時に、自分たちは次になにをしたらよいのだろうか。そう、不安を感じていた。思い入れあっても、忘れなければならぬ矛盾に、別れ、人と出会う春を思わせた。恋とはこのようなものなのだろうか。

　こうして男たちは、なんとか園を出た。思い切り。

　これは七日目であった

　外の姿は荒れていた。つぎはぎの男が声を大きく、みなに知らせた。

　次から次へとぶつかる波。

「船よ、寒いではないか」

　ちいさく。

　とても小さく、口蓋垂（のどちんこ）の中だけでこだまする。

　震える体。

　山のように、噛み締めた口は屹立した咬筋（アゴのきんにく）に囲まれていた。

　浮き出た喉仏は、痩せた土地で育つ、屈強のオリーブのようだった。

　中の男たちは、みな固まってうずくまっていた。

　完璧なる男は言った、

「兄弟たちよ、恐れてはいけない。

　恐れは力を弱めるからである。

　助け合いは心を奮い立たせる」

　男たちは立ち上がって、肩を並べた。

　船は揺れる。

　男の中でよろめくものがあったが、

「がんばろう。

　神は見ておられる

　見て、おられる…」

　と励ましあった。

　これは八日目であった。

　完璧なる男が目を覚ました。まぶしかったからである。

　完璧なる男は外を見、無事に洪水から逃れ、安息の地に着いたことを喜んだ。しかし、それを喜ぶ声は少なかった。

　手に砂の細やかな存在感があった。

　男たちがいくつか死んでいたからである。

　完璧なる男はとてもかなしみ、夕べの赤い空を冷えた瞳でぼんやり眺めた。

　完璧なる男は自らの木の実を捧げた。神を呼んだ。

「神よ、私の願いを聞かれよ。

　この者たちに命の潤いを与えてください。」

　その通りになった。木の実は男たちの肉となり、心となった。神の愛を知ったのである。

　命を吹き返した男たちは、神に祈りを捧げた。感謝をしたのである。

　男たちは潤いを克服した。悦びに満ちた笑みに包まれ、男たちは完璧なる男の汚れを、涙を拭い、礼を尽くした。

　それを奴隷のように舐め、忠心を表した。神の愛を感じた。男たちは、生暖かいミルクの香りを運ぶ風を追い、鼻を尖らせ動いた。その先にある、完璧なる男の二匹の子鹿を嗅いだ。乳香の丘を、透き通る山を舌が登った。

　山の頂上で高く叫んだ、

「神よ、あなたは怒っておられるか。

　神よ、あなたは私たちをお嫌いになられたのではないか。

　神よ、しかし私たちはあなたを愛しているのです」

　完璧なる男の内は暖かくなった。

「神よ、私たちはあなたがわからない。

　怒っておられるのか、愛してくださっているのか。」

　男たちはわからなかった。なにもかも。襲う潮の匂いが頭の中食べ尽くし、考えられなかった。

「それとも、怒っているのは女なのか。

　女よ、あなたの想いは、私たちと同じなのか。」

　不思議な感覚であった。はじめてしるよろこびである。神に教わっていないため、許可されていない気分だった。しかし、私は神である。神につくられたのである。どうして、してはいけないことを。それをする者を、神はつくられよう。

　完全なる男は言う、

「女よ、わたしのうちでよろこんでいる。

　女よ、あなたは男たちをよみがえらせ、罪を赦されただろう。

　女よ、あなたはだれよりもよろこびなさい。」

　しかし、女の返事はなかった。女ではなく、男たちが返事をした。女は、完全なる男の内にもういなかった。女は、よみがえらせ、男たちの内にすんでいた。完全なる男はそれを理解したが、男たちは気づかなかった。男たちは、完全なる男の内をさがし、母なる女を感じようとした。女は完全なる男をあらたにつくろうとしていた。しかし、完全なる男はそれをかんじると、愛を探した。神の愛があるのか。神を裏切るわけにはいかなかった。

　神に背を向き、そむき、道を進む。背を突き、慰め合う様は、迷子の氈鹿（カモシカ）をおもう。蜂蜜をくまなくさがし、あわていきをもらす。

　水に運ばれる雄しべのように、男たちは船にゆりゆらる。

　心は忙しなく、神の愛を求め、たゆたう。

　戻れぬ道筋に交わり、ただ届かぬ灯りを探していた。