第十六話:鉄と記憶

第一場:リコンストラクターの過去


アジトには、機械油の匂いと、金属がこすれ合う乾いた音が満ちていた。

カイトは片隅で、自らの義腕の外装パネルを外し、剥き出しになった機構へ工具を差し込んでいる。赤い義眼が、細かな噛み合わせのズレまで逃さず追う。


カチリ。

ラチェットの音が、彼女の意識を過去へと引き戻した。


――回想


カイトの家系は代々、職人気質の技術者だった。

祖父の工房は鉄と油の匂いに満ち、そこには“無駄”と呼ばれる余白が息づいていた。


「カイト、いいか。機械は効率じゃなくて魂で動くんだ」


祖父はそう言い、既製品にはない温もりと癖を持つ機械を組み上げていった。

彼らの作品は、不格好で最適化からは程遠い。だが、生きているように見えた。


しかし『GRID』が世界に浸透すると、価値観は一変した。

市場は完全規格品に席巻され、カイトの一族は「過去の遺物」と嘲笑された。工房の扉が閉ざされ、技術は墓標の下に封じられた。


絶望の中、カイトは事故で右腕を失う。

だがその喪失こそが、彼女を奮い立たせた。


祖父の残した設計図をもとに、彼女は義腕を自作した。

医療義体でも、汎用フレームでもない。

“時代遅れ”と切り捨てられた技術を再構築した、反逆の証。


それは、復讐でも再生でもない。

ただ、生き残った魂の延長線だった。


――回想、終わり




第二場:『自由区』の礎


義腕が静かに駆動する。

その微かな振動は、祖父の工房で聞いた鼓動に似ていた。


「おしゃべりは終わったかい?」


カイトが歩み寄ると、アジト中央では健一・アリス・ザイオン・Rがホログラムを囲み議論している。


「ちょうどいいところだぜ、カイト」

ザイオンが振り返り、得意気に笑う。


アリスはホログラムを拡大し、複雑な構造体を示した。

それは『遺言』の核――完全分散型ネットワーク『自由区(リバティ・ゾーン)』の設計図だった。


「これが……新しい“海”だ」

健一が静かに言う。


カイトは息を呑む。

その構造は効率の塊に見えて、どこか有機的だ。

祖父が語った「魂」と同じ響きがある。


「ジェネシスの思想が、まだ生きてる…」


健一は仲間たちを見回し、はっきりと宣言した。


「『自由区』の構築を始める。ここが、俺たちの未来になる」


アジトの空気が、音を立てて変わった。


・ザイオンは莫大な資金を動かし、正体を隠したまま量子パーツを買い集める。

・アリスは工程を最適化し、位置情報の迷彩処理まで設計する。

・Rは『GRID』の監視網をくぐり抜け、搬入ルートを開拓する。


そしてカイトは、旧時代の技術と最新理論を接続し、誰にも予測できない構造体を形にしていく。


アジトには無数のケーブルが這い、金属と光が織りなす風景が広がった。

それは、まだ誰も知らない未来の心臓だった。




第三場:完成の刻


数週間後。

アジトの中心には、巨大なサーバークラスターが鎮座していた。

無骨で、しかし揺るぎない存在感。

鋼鉄とコードが絡み合ったその塊こそ『自由区』の核。


「最終チェック完了」

アリスが静かに告げる。


「防壁は鉄壁だぜ、ブラザー。神様が相手でも時間稼ぎはできる」

ザイオンが指を鳴らす。


「調子に乗るなよ。だが――悪くない」

Rが淡々と言う。


カイトは、完成したサーバーを見つめながら呟いた。


「これはもう、機械じゃない。生きてるよ」


健一は深く息を吸い、仲間を見渡した。


「――『自由区』、起動」


アリスがコマンドを入力する。

サーバーが唸り声のような駆動音を上げ、青白い光がアジト全体に広がった。


彼らの「世界」が、今、誕生した。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る