商店街の隅に、小さな占いの館があった。

　彼の占いはろくに当たらないと評判で、滅多に客が来ない。

　だが、ごく稀（まれ）に客が入ると、その客は必ず、晴れ晴れとした表情で出てくる。

　僧正（ビショップ）は、そんな占いの館を営んでいる老人だ。

「それでね……。もう毎晩、悪夢を見るんです。夢の中の私は何か罪を犯していて、誰かに責められるの……。お前は魔女だ、火あぶりにして殺してしまうぞ、って……」

　客の老婆はゆっくりと語る。

「失礼ですが、その夢の内容に心当たりは？　貴方自身は罪を犯していなくとも、例えば、理不尽に責められたような記憶はありますかな？」

　僧正（ビショップ）は優しく尋ねた。

「どうかしら……。そういえば、すごく小さな頃……、花瓶が割れて、お母さんに怒られたのをときどき思い出します。私じゃなくて弟がやったのに、言い出せなくて……。でも悪夢とは、さすがに関係ないですよね？　もうずっと昔のことですもの」

「いえ、そうとも限りませんぞ。脳みそというのは不思議なもので、最近のことを思い出せなくなると、却（かえ）って昔の記憶が鮮明になったりするのです。拙僧（せっそう）も貴方と同じくらいの歳ですからな。よく分かります」

　僧正（ビショップ）の言葉を受けて、老婆は納得したように頷く。

「そうですか……。でもそれじゃあ、今さらどうしようもないんですか？　忘れられないものは、仕方ないわよね……」

「忘れたい、ですかな？」

「え？」

　老婆は少し困惑した様子を見せる。

「ええ、まあ……。良い記憶でもないですし、できれば忘れてしまいたいですけど……、でもそんなこと、無理よねぇ……」

「――忘（ぼう）却（きゃく）せよ。弟が割った花瓶」

　僧正（ビショップ）はいきなり低い声で言い、指をパチンと鳴らした。

　老婆はきょとんとした表情を浮かべたが、すぐにまた喋り始める。

「えっと、どこまでお話ししたかしら……。ごめんなさいね、占い師さん。私ったら最近、すっかり忘れっぽくなっちゃって……」

「いえいえ。どうぞ、ご自分のペースで話してくだされば結構です。ところで、夢の内容に心当たりはありますかな？　例えば、誰かから理不尽に責められたようなご経験は？」

「どうかしら……。特に思い当たることはないですけど……」

　異能『勿忘草（ミオソティス）』。

　他者の記憶を消すことができる能力である。

「ありませんか。では、そうですね。こちらを差し上げましょう」

　と僧正（ビショップ）は白い数（じゅ）珠（ず）のネックレスを取り出す。

「幸運のお守りです。寝室に置いておくだけで効果がありますからな。これで、今夜は悪夢を見ないでしょう。拙僧（せっそう）が保証します」

　自信満々に言われて、老婆はなんとなく心強く感じたようだった。

「でも、頂いてしまっていいんでしょうか……？　私、あまりお金は……」

「構いませんぞ。こちらは無料でお渡ししておるのです。まだ、こんなにある」

　引き出しの中に入った数多くのネックレスを見せる僧正（ビショップ）。

「ありがとうございます……。どうしてかしら？　なんだか、肩の荷が下りたような気分です……。今夜は、安心して眠れる気がします」

　老婆は丁寧に頭を下げてから、占いの館を出ていった。

　入れ違いに、二人の男が入ってくる。

「おや。申し訳ないですが、今日はもう店じまいですぞ」

　僧正（ビショップ）は引き出しを閉じながら、二人に告げた。

「吾輩（わがはい）だ、生臭坊（なまぐさぼう）主（ず）。もしかして、目が悪くなったのではないか？」

　大柄な男――城（ルーク）が笑って言う。

「阿呆（あほ）抜かせ。どんなに視力が悪くなっても、お前さんだけは一目で分かる。そっちを見ていなかっただけだ」

　僧正（ビショップ）は冗談っぽく応じた。

　城（ルーク）は身長が二メートル以上はある巨大な男である。その上、全身の筋肉量が多く、どこを歩いても目立つ存在だ。年齢は四十代くらいだろうか。

　もう一人の来客――騎士（ナイト）は痩せており、髪を茶色に染めている若い男だ。身長は平均的だが、城（ルーク）と並んでいるせいで実際よりも小さく見える。

「僧正（ビショップ）の爺さん、お久しぶりっす」

　軽い調子で騎士（ナイト）が挨拶した。

「お迎えに来ましたよ。道中でうっかり事故にでも遭（あ）われちゃ困りますからね」

「どいつもこいつも、拙僧（せっそう）を年寄り扱いしおって。確かに拙僧（せっそう）はお前さんたちと違って戦闘には不向きだが、そこらの老人と比べれば充分に健康だ」

　そう言ってから、僧正（ビショップ）は出入り口で足を止めた。

「どうしたんすか？　爺さん」

　騎士（ナイト）が訝（いぶか）しげな口調で訊（き）く。

「せっかく迎えに来てくれたのに申し訳ないが……、さっきのお客さんに伝え忘れたことを思い出した。ちょっとばかし長くなるだろうから、先に行っといてくれんかな？」

「ふぅん……？」

　騎士（ナイト）は不思議そうに応じ、ちらりと城（ルーク）を見る。

　それを受けて、城（ルーク）は頷いた。

「分かった。気にするなよ、生臭坊（なまぐさぼう）主（ず）。頼まれてもいないのに来たのは、吾輩（わがはい）たちの方（ほう）だからな」