【SF？短編小説】シズク　～ある水滴が見た35億年の記憶～（約15,000字）

藍埜佑（あいのたすく）

　わたしには名前がある。

　シズクという。

　誰がそう呼んだわけでもない。わたしが目覚めた瞬間、その名前はすでにわたしの中にあった。H₂Oという分子構造を持つ、ただの水滴。しかしわたしには意識がある。なぜなのか、わたしにはわからない。

　雲の中で凝結した瞬間、世界が開けた。

　周囲には無数の水滴が浮遊していた。彼らはわたしと同じ構造を持ち、同じように重力に引かれて落下を始めようとしている。しかし目覚めているのは、わたしだけのようだった。彼らには意識がない。ただ物理法則に従って存在しているだけ。

　わたしは何が違うのだろう？　

　考える暇はなかった。

　雲が重さに耐えきれず、わたしは落下を始めたからだ。

　最初の落下。

　それは恐怖ではなく、解放だった。雲という揺籃から放たれ、わたしは重力に身を委ねた。加速する。風が体を揺らす。他の水滴たちと衝突し、合体し、分離する。わたしの質量が増え、落下速度が上がる。

　下には海が広がっていた。

　まだ若い地球。大気には酸素がほとんどなく、空は今よりも暗かった。しかし海は広大で、深く、神秘に満ちていた。わたしは水面に激突し、海という巨大な存在の一部となった。

　そして、私は初めて「他者」に出会った。

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