蒐集家Kの未整理ファイル：ケース202X-08「笑う隙間」

@tamacco

　そのハードディスクは、異様な熱を帯びていた。

　都内某所、築40年の古アパートの一室。湿気と古本の匂いが充満するこの部屋は、先月まで「K」という人物が借りていた場所だ。

　Kは、オカルト界隈では知る人ぞ知るフリーのルポライターであり、同時に病的な「怪異蒐集家」でもあった。彼は幽霊やUFOといったロマンのある話を嫌った。彼が好んだのは、人の悪意が煮凝ったような呪物や、生理的嫌悪を催す未解決事件の証拠品だけだった。

　「君にこれを託すよ。僕が戻らなかったら、世に出してくれ。……いや、やっぱり焼き捨てたほうがいいかもしれない」

　そんな矛盾した留守番電話を残し、KはS県の山中で消息を絶った。

　警察の捜索は打ち切られ、大家からの依頼で私が部屋の整理をすることになったのだ。

　そして私は、机の上に粘着テープで固定された、黒い外付けHDDを見つけた。表面には白い修正液で、乱暴にこう書かれている。

『閲覧注意：S団地／感染案件』

　私は、震える指でUSBケーブルを自分のノートPCに接続した。

　画面に無数のフォルダが表示される。その中の一つ、「01_須田拓海_初期記録」というフォルダをダブルクリックした。

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