《アリシアSide》

　……ゴローさんの作ってくれたレバー串のおかげで、石化が解除できた。

　死なずに済んだことで……ほっと力が抜ける。

　ぐぅううう……。

「あう……」

「……まだ腐るほどある。食うか？」

「はいっ！」

　ああ……ゴローさん……優しいな……。ほんと、優しくて、いい人……。素敵だなぁ……。

「……顔が赤いぞ？」

「え！？　いやその……す、炭火のせいじゃあないですかねっ！」

　か、顔が赤かったらしい……。や、やだ……なんでだろう。なんでだろうねっ！

「……そうか。串はいろいろあるぞ。砂肝、ぼんじり、ハツ。どれがいい？」

　いつの間にか、トレー（多分リュックから取り出したんだろう）の上には、大量の串が並べられていた。

　レバーであれだけ美味しかったのだ。

　その他の部位も……きっと……。

　じゅる……。

「ぜ、全部っ！」

　空腹感と取れ高。それらを満たすため、アタシは……全部食べてみることにしたっ。

　だ、だって美味しそうだしっ！　二重の意味で！

　……け、決して、一口で終わりにしたら、ゴローさんともうお別れになっちゃうかも、とか……思ったわけじゃあない……よ。

「……まずは、ハツ」

《ハツってなんや？》

《心臓やろ》

　コンタクト型コンパクトモニター、通称『ＣＣ』に、リスナーたちのコメントが流れている。

　あ、そ、そうだ！

「あ、あのゴローさん……実は今配信中で……」

「……わかってる。ＤＤ（ダンジョン・ドローン）は入った瞬間起動するからな。なんかもう……お前を助けたときに、覚悟はしてたよ……」

「ご、ごめんなさい……」

　ゴローさんは粛々と串を焼いて、アタシの前に出す。

　ハツ串。食べたことないや。

　ぱくっ、とアタシは口の中に……入れる。おおっ！　こ、これは……！

「さっきより歯ごたえが……ありますね！」

「……心臓だからな。全身に血を回すポンプだ。だが固すぎないだろ？」

「はいっ！」

　レバー以上に歯ごたえがある。

　けど、不快になるほどの堅さじゃあないっ！

「ん～♡　ぷりぷりっとした弾力が最高！」

《うまそうや……》

《ハツなんてコンビニじゃうってないしなぁ～》

《うらやまぁ～！》

《って、あれ？　ワイの見間違いかな。アリシアたんちょっと光ったような》

《はぁ～？　光るってなんだよ》

《わからん……見間違いかもしれん》

　ゴローさんが、次の串を出してくれる。

「……次は砂肝だ」

《砂肝？　食ったことない。どこぞ？》

《鶏にある消化器官、砂嚢のことだ。あいつら歯がないやろ？　食ったものをそこにいれて、押しつぶすんや》

《ははん、さてはおまえ焼き鳥博士やな？》

　アタシは砂肝を……パクッ。

「ん～！　さっきとまた違った食感！　コリコリってしてるっ。あっさりしててこれもまた美味しいっ！」

「……砂肝には塩があうが……どうする？」

「お願いします！」

　ゴローさんはリュックから何かを取り出す。

　……なんか、赤い鉱石？　みたいなものを取り出した。

《ふぁーーーーーーーーーーー！？》

《なんや？　何驚いてるん？》

《ひ、緋緋色金（ひひいろかね）やぁ……！？》

《なんて読むん？》

《ヒヒイロカネ》

《それなん？》

《太陽のように輝く赤い鉱石や！　裏でめっっっちゃ高く売られてるで！　億はくだらんとか！》

《そ？！　ま！？》

《億ｗ　やばｗ》

《つーか、ソロキャンおじ、鉱石を普通にごりごりけずってるんやが……》

《やｗめｗやｗ》

　……えっと。

「ゴローさん……これって、金属なの？」

「……岩塩だ」

「は？」

《岩塩ｗ》

《ちげーよ億はする緋緋色金っていうめちゃレア鉱石だよ！》

《なにをどう見間違えたら岩塩にみえるんや……》

《いやまあ、たしかに赤い鉱石だけどさ……》

　えーっとえーっと……どうしよう……。

　もしかしてギャグで言ってる……のかな。

「……食わないのか？」

「あ、いえ！　いただきます！」

　……金属って食べられるのかな。わからないけど……作ってもらっておいて、残すのはよくない。

　どれ一口……ぱくっ。

「ん～～～～～～～～！？　なにこれ……やっばぁ……！　コリコリの砂肝の食感に、しょっぱさが加わって、さらに美味しいよ！」

《しょっぱさが加わってるて笑》

《塩と同じ効果があるってことなんやろか》

《そんなの聞いたことあらへんわ……》

《つか、緋緋色金もったいなさすぎだろ。このおっさんさっきからごりっごり削ってるけど？！》

《つかさ、まえからおもってたんやが、なんでおっさんダンジョンの物を、こんな風に無駄遣いするん？　普通に売れば良くない？》

《アホか。ダンジョンの外にダンジョンの物を持ち出せないんだよ》

《？　でも取引されてるって……》

《裏で、な。いちおう抜け道があるんだよ。ダンジョンの品を外に持ってくルートがな。でもそれは闇取引……違法だ。おっさんはそれわかってんだろ。だから、売らずに使ってるんだよ》

《そこまで深い理由やろうか……》

《単に緋緋色金の価値を解ってないだけに、花京院の魂をかけよう》

　

　アタシはそんな風に、次々と、コカトリス焼き鳥を食べていく。

「ん～♡　皮おいひ～♡　表面カリカリ、なかとろっとろ♡」

「ぼんじりって初めて食べたけど、噛んだ瞬間に脂の爆弾がはじけて美味しいー！」

「王道のもも肉もおいしい！　噛むごとに肉汁があふれて最高～！」

　……そんな風に、アタシは焼き鳥を堪能しまくった。

《ええなぁ～アリシアたん……うらやま……》

《魔物食ってゲテモノ食いと同じ類いだとおもって避けてたけど……これはうまそうやな……》

《いや、よい子はマネしちゃだめやで？　おっさんは特殊な、魔物の毒を取り除く調理法ができるから、食えてるだけやで》

《つまりソロキャンおじにしか、魔物ご飯が食べれないわけか》

《くぅ～！　ワイも迷宮めし食べたい～！》

　……増えていく、コメント数。そして、リスナーたち。

　当然のように同接数が、指数関数的に延びていく……！

　なんてこと……。

　美味しいものを食べているだけで、こんなに『美味しい（利益のある）』思いができるなんて……！

　これも全部、ゴローさんの、ソロキャンおじの力だ。

　すごい……ゴローさんって……ほんとに……すごいわ！

《つかアリシアたんなんか体めちゃ光ってない……？》

《ほんまや……気付いてへんのかな……？》

《吾郎Side》

　……ダンジョン配信者、アリシアがまたピンチになったので、しょうがなく助けてやった。

　……しかしこの子……ほんと良く食うな。

『おいひ～♡』『おいしー！』『しゅごーい♡　おいしすぎるぅー！』とまあ、俺の作ったソロキャンご飯を次々と食べていった。

　……まあ、悪い気はしない。やっぱり作った物に対して、感想やリアクションがつくと、うれしいもんだ。

　賛辞なら言うまでもない。

　……だが。

　俺にとっては飯を褒めて貰うことよりも、一人静かに、ソロキャンを楽しむほうが、いい。

　だから……ちゃんとしておかないといけない。

「アリシア。真面目な話をしたい」

「……アタシも、です」

　……口に焼き鳥のタレをつけながら、そんなことを言われてもな……。

　俺はリュックからウェットティッシュを取り出して、アリシアに渡す。

　彼女は一瞬首をかしげ、何かに気付いたような顔になり、いそいそとティッシュで口周りを拭う……。

「しゅみましぇん……」

　噛んだ。めっちゃ噛んでた。そうとう恥ずかしかったのだろう。まあいい。

「……改めて確認なんだが……おまえ、ここには俺を追いかけてきたってことでいいんだな？」

「……はい。ぜひ、ゴローさんと、配信したくて」

　……配信。今、世の中ではダンジョンで配信する、【ダンジョン配信】なるものが流行ってる。

　理由は、二つ。

　たくさんの人に見られることで、承認欲求が得られること。

　そして……配信による収益を得られること。

　現代ダンジョンにおいて、魔物の死骸、拾ったアイテム（遺物（アーティファクト））は、金にならない。

　そもそもダンジョン外に持ち出せない。売ろうと思うと闇ルートでの販売となる。お偉いさんに見つかればしょっ引かれるうえ、探索者許可証を失う。

　唯一、魔力結晶だけを持ち出せるのだが、役人に取られるうえ、そこまで高く買ってくれないのだ。

　そこで……配信が台頭してきた。

　配信ではスーパーチャットや、配信を動画化して、その収益を得るという方法がある。

　それは別に、政府も制限していない。

　政府の見解としては、ダンジョンでの動きを配信することで、初心者探索者の講習を兼ねるから、一石二鳥。だから許す……ってことらしい。

　……話を戻して。

「ダンジョン配信者ってのが、今いるのは知ってる。別に嫌悪するわけでもない」

「なら一緒にやりましょうよ！　ダンジョン配信！」

「だが断る」

「ど……どうして？」

　どうして？

　散々言ってるのに、解らないのか……この子は……。

「俺は、ソロキャンをするために、ダンジョン深部へと潜ってるんだよ」

　この俺、上高地（かみこうち）　吾郎（ごろう）は、別に金に困って探索者をやってるわけじゃあないのだ。

　一人静かな場所で、静かに過ごす……。このためだけに、探索者として潜ってる。

「あ、もしかして……ゴローさんの探索者ランクがＦなのって……役所に討伐報告してないからですか？」

「そうだ」

「やっぱり……！　道理でオカシイと思ったんだ……」

　どうやら、探索者は、魔物を倒すと、その事実が体に情報として刻まれるらしい。

　役所へ行って、手のひらからその情報を抜くことで、その探索者が「いつ、どこで、どんな魔物を倒したのか」政府に報告される。

　それに応じて、探索者ランクが決められる……のだが。

「別に報告してランクを上げても、なんも意味もないだろ」

　ネット小説だと、冒険者ギルドに報告すれば、討伐に応じて金がもらえるといった描写が見られた。

　でも、現代ダンジョンでは、そういうのはない。

　

　なぜなら魔物は、ダンジョンにしかでないからだ。

　ダンジョンの外に魔物が出ない以上、政府は討伐依頼なんて出さない。ゆえに、魔物を倒しても政府は金をくれないのだ。

　ただ、奴らは探索者をカテゴリー分けして管理したいらしい。

　だから、ランク制度なんてものを作っている。

「探索者ランクなんて自己満もいいとこだろ」

「……ゴローさんって、ほんと人間？」

「失礼な。ちゃんと人間だよ」

「Ｓ級だよ？　凄いって周りからちょーちやほやされるんだよ？　されたくない？」

「全然。俺は一人が良い」

「……そっか。ゴローさんって、全然違うんだね、アタシと」

「当たり前だろ」

　誰一人として、同じ人間なんていないのだ。

「……話を聞く限りだと、アリシアは承認欲求のためにやってるんだな」

「うん……。アタシ、たくさんの人に見てもらいたい。ちやほやされたい」

「そのせいで命を落としても？」

「うん。だって、それがアタシだから」

　……クレイジーだ、と断じることは容易い。

　だがまあ、そういう奴は、たしかにいるんだ。

　Ｓ級の連中がそうだろうと、俺は思ってる。

　ネット小説に出てくる冒険者ランクと違い、探索者ランクなんて、形だけのものだ。

　でもそれを欲して、目の色を変えて、ランクを上げようともがいてる連中もいる。

「……おまえ、今後も俺につきまとうつもりか？」

「うん。着いてく。ゴローさんが駄目って言っても」

「……迷惑以外の何者でもないんだけどな」

「わかってる。でも、アタシは……ゴローさんの、ソロキャンおじと一緒に、配信したい」

　……断っても、こいつはついて行くといった。

　置いてっても、今回みたいに、着いてくる。で、こいつは弱いから今回みたいに、魔物に襲われてピンチになるだろう。

　……その度に、救助に向かうほうが……面倒だし、ストレスがたまる。

　目を離すとこいつはトラブルに巻き込まれてしまう。それはまあ、自業自得ではあるんだが……。

　でも、俺という存在がいなかったら、トラブルには巻き込まれなかったとなる。

　……心から、ソロキャンを楽しめなくなる。

　勝手にうろちょろされて死なれる方が迷惑だ。だったら、俺の目の届く範囲に置いておく方が、まだまし。

「はぁ……わかった」

「え？」

「同行を許可する」

「ほ、ほ、ほんとっ！？　ほんとにっ？！」

　

　アリシアは目に涙をためて「やったぁーーーーーーーーーーーー！」と叫ぶ。

　ああ……五月蠅い……。

「ただし条件が……」

「ありがとうっ！　ゴローさんっ！」

「条件がある。ちゃんと聞け」

「うん！」

　俺は、同行に際して、次のルールをあげる。

１．「俺の静かなキャンプを邪魔しない」

２．「自分の身は基本自分で守れ。無理なら逃げろ」

３．「１，２を守れず俺が『帰れ』といったら素直に帰ること」

「わかりました！　守ります！　……多分！」

　……多分じゃあ困るんだが、まあいい。

　こうして、俺はアリシア・洗馬（せば）とともに、ダンジョン配信することになったのだった。