《吾郎Side》

　……翌朝。俺は、重い体を引きずりながら、会社に向かっていた。

「はぁ……」

　いつもなら……いや、いつも、キャンプ翌日の出社は気が重い。

　だが、今日は特に足取りが……重かった。

「……あんな大事になるとは……」

　俺は朝の出来事を思い返す。

　テレビを点けたら、『大田区公営Ｓ級ダンジョン踏破！　謎の探索者特集！』と、ニュースで流れていた。

　……また、ネットでは【ソロキャンおじ】の話題で、お祭り騒ぎだった。

「……アリシア・洗馬（せば）、か」

　帰宅後、俺はネットで彼女のことを軽く検索したら、一発ででてきた。

　あの目立つ容姿、名前、そしてＡ級探索者って調べたら、すぐに見付けられた。

　どうやら世界的な歌姫『アリッサ・洗馬（せば）』の娘らしい。

　アリッサといえば超大人気ラノベアニメ、【デジタルマスターズ】の主題歌を歌ったことで有名だ。

　なにせデジタルマスターズ……デジマスは、劇場版第一弾で６００億円を稼いだ。

　その後、最終章三部作が、それぞれ世界で２０００億円を稼ぐ、化け物コンテンツ。

　そのアニメの主題歌を歌ったって事で、彼女は世界的有名歌手なのだ。

　……その娘が、まさか探索者をやっていて、しかも俺と知り合うことになるなんて……。はぁ……。

　アリシアはダンジョン配信者だった。俺のソロキャンの様子が、彼女の配信を通して、世界に発信された。

　結果が、現状だ。

「……おちおち外も出歩けないじゃあないかよ……」

　念のため、俺は眼鏡をかけて変装はしてる。だが……だがなぁ……いつまで正体を隠せるか。

「ああ……メンドウだ……」

　横断歩道にさしかかる。

　信号が点滅していた。俺は渡らずに、立ち止まる。だが……。

　そのときだった。

　プップップーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！

「は……？」

　赤信号だというのに、横断歩道を渡ろうとしてるやつがいた。

　そいつめがけて、トラックが猛スピードでツッコんでくる。

　……俺は、じっくりと、そのトラックがぶつかる様子を見る。いや、見えてしまう。俺の体は、なんか知らんが、ダンジョンの外でも探索者同様の力を発揮できるのだ。

　俺の強化された目は、トラックがそいつを轢き殺そうとしてる様子が、スローモーションで見える。

　そいつは、スーツを着た女だ。

　スマホを見ながら歩いてる。だから、信号が変わったことに気付いていないのだ。

「馬鹿が……！」

　俺の体は動き出していた。そりゃそうだ。朝からトラック事故なんて見たいやつはいない。

　ただでさえ、今日は憂鬱なのだ。朝から気分が悪くなるようなことは、ほっとけない。

　俺はぐっ、と身をかがめて、弾丸のように飛び出す。

　トラックはまだ女を轢いてない。

　遅い……。

　迷宮の魔物たちとくらべて、こっちのトラックのなんと遅いことか。

　俺は女をお姫様抱っこして、そのまま、向こうへと渡る。

　プップップーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！

「あ、危ねえぞ！　気をつけろ馬鹿野郎ぉおおおおお！」

　トラックの運転手がそう言い残して去っていった。

　若干、困惑していたようだ。まあ、明らかに女を轢くところだったのに、女が煙のように消えていたんだからな……。

　ざわざわ……と騒ぎになりはじめていた。

「え、何今の……？」「女の人ひかれそうじゃあなかった……？」

「でもあっちがわにいるし……」「あれぇ……？」

　一般人たちは、困惑するしかないようだった。

　そらそうだ。俺の常人離れした動きを、目で追えるやつはいない。

「あ、あの……」

「…………」

　女を改めて見る。白いスーツを着た、まあ……美女だった。

　だが、かなり若い。女子大生かと思った。新卒なんだろうか。新卒でそんな白いスーツなんて着るか……？

　あとなんか、髪の毛も白い。アルビノってやつだろうか。

「あ、すまん」

　俺はお姫様抱っこしていたそいつを、降ろしてやる。

「…………」

　なんか、ぽーっとした顔で、こっちを見ていた。

　……面倒なことはごめんだ。

「じゃ！　次からは歩きスマホは辞めるんだぞ」

「あ、まってくださいまし！」

　待たない。俺は急ぎ足でその場を去る。

　俺の動体視力と身体能力をもってすれば、人混みのなかを超高速で動くことは可能だ。

　さっきの女を助けたのは、心の平穏を保つためだ。

　すなわち俺のため。

　お礼をしたい、とかそういうの要らない。だから、俺は逃げたのである。

　

　　　　☆

「上高地（かみこうち）ぃ～！　てめ、なーにふざけたことしやがってるんですかぁ！？」

　会社でいつも通り、死んだ目をしながらパソコンを叩いていると……。

「……なんでしょうか、木曽川（きそがわ）課長」

　俺の上司、木曽川（きそがわ）課長が、俺の元へやってきたのである。

　小太り、はげ、たぬき顔のおっさんである。……俺もおっさんだが。

「てめ上高地（かみこうち）ぃい！　おいこらてめえ！　なーーーーに残業代申請なんて出してるんだぁ……てめえよぉお！」

「…………」

　そう、うちでは残業代が、基本、出ない。いや、表向きはきちんと残業代が出ますとなっている。

　が、実際、申請しても通らないことが多い。というか、通らない。

「……それは、あなたがこれ残業してやっとけって、仕事を振ってきたから。その分の残業代を申請したんですが」

　俺が終電で帰ろうとした時、この木曽川（きそがわ）は、俺に仕事を押しつけてきやがったのだ。

　残業しとけって。

　いやもうその時点で普通に残業してたんだが……。

　ともあれ、木曽川（きそがわ）から急ぎで押しつけられた仕事のせいで、俺はその日会社に泊まるハメになったのだ。

　で、その分の残業代を申請したのだが……却下されたらしい。

「おいこら上高地（かみこうち）。立て！」

「…………」

　はぁ……。見世物にしたいらしいな、こいつ。まあいい。

　俺は立ち上がる。

「てめえはなんだ？　会社のなんだ？」

「……会社員です」

「はいちがいまぁああああああああああああああああああああす！」

　木曽川（きそがわ）は俺の頭を、近くにあった書類を丸めて、それで叩く。

　無論、全然痛くない。ソロキャンをはじめてから、ダンジョンの外でも、俺の体は頑強になった (なぜか) 。

　だから、この程度のパワハラでは、体は全く痛まない。

　……強いて言えば、周りからの視線が痛い。

「てめえは！　会社の奴隷です！　会社はよぉ、てめえみたいな仕事のできない！　さえない！　ゴミ屑を！　善意で雇ってやってるんです！　その恩を仕事で返すのは当然だろうが！　あぁ！？」

「…………」

「おい上高地（かみこうち）。おまえ、日曜出勤な」

「は！？」

　なんだと！？

　ふざけんな！　日曜は俺の……ソロキャンの日だぞ！？

「取引先の社長と、接待ゴルフの予定が入ったんだよ。おまえ、キャディな」

「っ。お、俺も予定が……」

「接待のほうが大事にきまってんだろうがっ！　てめえのカスみたいな休日よりよぉお！」

　……カスみたいな、休日。ふざけんな……てめえ……。

　その休日があるおかげで、俺は……一週間、奴隷であることを我慢しながら、仕事できるんだろうが……。

　俺の、大事な休日を馬鹿にされて……俺は、さすがに切れそうになった。

　そのときだった。

「そこまでですわ」

　……オフィスに、誰かが入ってきた。

「あ……あのときの……」

　白スーツの、白髪の美女が、立っていたのだ。

　え？　なんでここに、彼女が……？

「あ、あ、あぁあああああああ！」

　木曽川（きそがわ）が突然叫びだし、白スーツ女のもとへ駆け寄る。

「開田（かいだ）様！　【開田（かいだ）　舞子】お嬢様ではありませんかぁあああああああああ様！」

　開田……舞子？　お嬢様……？

「いやぁ！　舞子お嬢様！　お父様にはたいっへんお世話になっておりますぅうううう！　へへぇ！」

　……急に木曽川（きそがわ）がへこへこと頭を下げ、気色の悪い声色で話し出す。

　なんだ、誰なんだこの子……。

　お父様……？

「上高地（かみこうち）！　茶を用意しろ！」

「はぁ……お客さんですか？」

「うちの大口の取引先、【開田（かいだ）コーポレーション】！　その社長令嬢！　【開田（かいだ）　舞子】様だぞ！？」

　……取引先の、しゃ、社長令嬢……。

　この子、社長令嬢なのか……。

　舞子は俺と目が合うと、ニコッと笑う。そして……近付いてきた。

「上高地（かみこうち）　吾郎（ごろう）様♡」

「あ、はい……えっと、なんで名前を……？」

　すると、舞子はスカートのポケットから、何かを取り出す。

「これ……俺の定期入れ」

「はい、落としていかれましたよ♡」

「あ、ありがとうございます……」

　なるほど、定期入れを届けにここまできてくれ……た？

　なんか凄い違和感がある。定期入れにはたしかに名前は書いてある。でも、俺がここに勤めてるってなんでわかるんだ……？

「お礼を言うのはわたくしのほうですわ。今朝はありがとうございました」

「あ、ああ……」

　あんまりそういうことを、人前で言わないでほしかった……目立ちたくないし……。

「お礼をしたく、参上いたしたのです」

「い、いや……そんなお礼なんて……」

　すると舞子は、木曽川（きそがわ）のもとへとやってくる。そして、言う。

「木曽川（きそがわ）課長」

「なんでございましょう！　舞子お嬢様！」

「今日限りで、我が開田コーポレーションと、この企業との取引を、打ち切らせていただきますわ」

「………………は？　う、打ち切り！？　そんなぁ……！　どうして！？」

「理由は、ご自分がよくご存じなのでは？」

　舞子はポケットからスマホを取り出す。

　そこには……さっきの俺がパワハラされてるときの画像が、バッチリ映っていた。

「お父様に先ほどの映像を見せたところ、こんな屑がいる会社とは取引できないと」

「ひぃい！　そんなぁ……！　お願いします！　それだけはどうかご勘弁をぉ！」

　……そりゃ、自分のせいで大口の取引先を失ったとなれば、木曽川（きそがわ）には大きなペナルティが発生するだろうな。

「それに、あなたのやったことは、しかるべきところにきちんと報告させてもらいます。また、この企業の実体、仕事内容についても……」

「ひぃい！　お、おやめください舞子お嬢様ぁ……！　どうか、それだけはぁ……！」

　バッ、と木曽川（きそがわ）が土下座する。

　だが……舞子はそれを無視。今度は、俺を見て言う。

「お礼がまだでしたわね」

「あ、いや……」

「上高地（かみこうち）　吾郎（ごろう）さん。あなたを、わが【開田コーポレーション】に、スカウトいたします。給料は、そうですわね、今の五倍でどうでしょうか？」

　……は？

　はぁっ！？

　超有名ホワイト大企業、開田コーポレーションに、す、スカウト！？

　しかも給料五倍だって！？

　マジかよ……そんなの、断る理由なんてないぞ……。

「い、いいんですか……？」

「ええ♡」

　なら……と思ったそのとき。

「ぐ、ひひひ……」

　

　背筋がぞくっとした。迷宮で、何度も味わった、死の空気。

　いつの間にか、舞子の背後に……木曽川が立っていた。

　その手には包丁が握られていた。

「証拠隠滅ぅうううううう！」

　……何が証拠隠滅だ、バカが。

　木曽川は舞子を殺して、取引取り消しを無かったことにしようとしてるのだろう。

　目の前で人死になんてさせてたまるか。俺の、平穏のために。

　俺は舞子を引き寄せる。

　そして、俺が彼女の代わりに、包丁で刺される。

「な！？　か、上高地さん！？」

「ぎゃははは！　死ねぇえい！」

「……死なねえよ」

　俺は包丁を手に持って、ぱきぃん！　と砕く。探索者のチカラなら、これくらい普通にできる。

「ふぁ！？　ほ、包丁をくだいた……！？　て、てめえ！　クビにしてやるぅう！」

　なおも殴りかかってくる、課長。しょうが無い。これは正当防衛だ。

　

「課長……有難（ありがとう）っす。会社やめさせてもらいます」

　俺はそのまま、木曽川の顔をボッコボコにする。

　ドガガガガガガガガガガガ！

「ぶげえらぁあああああああああああああああ！」

　ぶっ飛んでいく、木曽川。そして彼は気を失った。ふぅ……。

「大丈夫でしたか……って、開田さん？」

「しゅき……♡」

　舞子の目に♡が浮かんでいた。え……？

　がしぃい！　と俺の腰を抱きしめて、舞子が言う。

「しゅき……♡　だいしゅき……♡　お婿さんになってほしいですわ……♡」

　え、ええー……なんだそりゃ……。

「その、スカウトの件は、お受けします。ただ……お婿さんはちょっと……」

「ああ、そうですわね……段取りというものもありますものね。まずは清い交際から……♡」

「いやいやいやいや……」

　なんでそうなるの……？