世界の震え──拒絶と承認の狭間で

ミレイが笑った瞬間、世界はほんのわずかだけ静まった。だがそれは“安堵”ではなく──決裂前の静寂。

空の裂け目は閉じていなかった。むしろ、深く、鋭く、静かに広がり続けていた。

均衡の子が震える声で言う。

「……まずい。ミレイの存在が“戻った”ことで、世界の基準そのものが揺らぎ始めた……」

イグナーツはミレイの肩越しに、黒く滲む空を睨んだ。

「世界がミレイを拒んだまま……でもミレイは世界に存在している。この矛盾が続けば──いずれ“どちらか”が壊れる」

リーネはミレイを抱き寄せながら、噛みしめるように言った。

「壊れるなんて……させないよ」

その言葉に応えるように、ミレイはリーネの服をぎゅっと握った。

「……わたし、もう……だれもきずつけたくない。わたしのせいで、せかいがこわれるなら……わたし……」

「言わないで」リーネは即座に遮った。

「ミレイが“ただ生きたい”って願うことを、誰も責められない。世界だって──間違える時があるんだよ」

ミレイは目を丸くし、ゆっくり首を傾ける。

「……せかいが、まちがえる……？」

「そう。あなたを閉じ込めたのが、その証拠だよ」

世界の疼き──兆しとしての“振動”

その時だった。

世界全体が、深海のように重く震えた。

　

ズ……オオオォォ……。

裂け目の奥から、無数の声が漏れ出す。

──調整せよ──基準を戻せ──矛盾を排除せよ──次元を整合せよ──ミレイは廃棄対象

ミレイが耳を塞ぎ、蹲る。

「いや……いや……！また、こわい……！」

リーネはその身体を全力で抱きしめる。

「大丈夫、ミレイ。絶対に離さないから」

均衡の子が表情を固くした。

「……世界は“選択”を始めている。ミレイが存在し続けるなら──世界そのものを作り替えようとする。世界側が生き残るために“上書き”しようとしているんだ」

イグナーツが低く呟く。

「つまり……次の段階に入ったってことか」

「……ああ。この揺れが続けば、やがて“分岐点”に到達する」

分岐点──ふたつの未来、ひとつの選択

均衡の子は三人の前に静かに手をかざす。灰色の光が広がり、揺らぐ幻視が姿を成す。

そこには、二つの未来が映し出されていた。

一つ目の未来──世界がミレイを拒絶し続ける場合

・世界は次元を再構築し、ミレイの存在を“矛盾”として排除する

・ミレイは消え、彼女と接触した者すら記憶を失う

・世界は安定するが、魂魄の欠損が残り、未来に深い歪みを生む

二つ目の未来──ミレイを受け入れ、世界を書き換える場合

・ミレイを起点に、新たな世界基準が形成される

・だが、旧世界の構造は耐えられず、“崩壊と再誕”が起こる

・この世界は一度終わる

・すべてを乗り越えた者だけが、新世界に“記憶を持ち越す”

リーネが息を呑む。

「二つに一つを選ぶ……ってこと？」

均衡の子は静かに首を振った。

「本来なら、そうなんだけど……君たち三因子が揃ってしまった以上、第三の道が生まれる可能性がある。」

「第三の……道？」

「そう。ミレイも、世界も、誰も失わない道──ただし、それは“分岐点”に到達する前の一瞬しか選べない」

イグナーツが鋭く問いかけた。

「その“分岐点”ってのは、いつ来る？」

「……今から、おそらく数分以内」

「短すぎるだろ……！」

だが次の瞬間。

ミレイは涙を拭き、震えながらも、まっすぐ前を向いた。

「……わたし、いきたい……リーネと……イグナーツと……きんこうのひとと……いっしょに。もう……ひとりはいや……」

その小さな声が、三人の胸を強く突く。

リーネは迷いなく頷いた。

「なら、決めるのはわたしたちだよね」

イグナーツも笑い、均衡の子は静かにうなずく。

「分岐点が来る前に、“第三の道”を作り出す」

世界が裂ける──選ばれる未来

空が悲鳴を上げるように割れた。世界の拒絶が極限に達した証。

──調整開始──存在基準の再設定──ミレイは世界外へ排除せよ

「来る……！」

均衡の子が叫ぶと同時に、世界の裂け目が三人とミレイを呑み込むように広がった。

リーネがミレイの手を強く握る。

「絶対に放さない……！」

イグナーツの黒が周囲を守り、リーネの白が光を押し返し、均衡の子の灰が空間をつなぎ止める。

三因子が一点に収束する。

世界が崩壊する前の、一秒にも満たない“選べる瞬間”。

「──いくよ！」

リーネが叫んだ。

三人と一人は、裂けゆく世界の中心へと踏み込む。

今、この瞬間こそが──世界のすべてを変える“分岐点”だった。