轟音、揺れ、炎の匂い――機内での惨状が悠真の意識の奥に残っていた。

そのまま意識が遠のき、気づけば病院の白い天井が視界に広がる。

「……ここは……？」

目を開けると、頭上の蛍光灯がまぶしく、救急隊の声や器具の音が響いていた。

周囲を見回すと、医師や看護師、そして何人かの見知らぬ人々が慌ただしく動いている。

「よく生きていましたね……！」

声に反応し振り返ると、医師が悠真を見つめていた。

「あなた……一人だけの生還です。ほかの方は……」

医師の言葉はそこで途切れ、悠真は言葉を理解しきれず、ただ目を丸くする。

体に手を当てる。

皮膚も、骨も、血も、痛みも――何もない。

(……え……？　本当に……)

腕を少し動かすと、かすかな疲労感はあるものの、致命傷の痛みは全くない。

事故の恐怖と痛みを覚えていたはずなのに、体は何事もなかったかのように整っていた。

搬送中の記憶が蘇る。

救急隊の担架、悲鳴、煙と炎、振動――目の前で次々と倒れる人々。

その中で、悠真だけが担架に横たわりながらも生きている現実。

(……俺だけ……なんで……？)

医師たちは慎重に診察を続ける。

血液検査、X線、CT……どれも異常なし。原因不明の生存――ただの奇跡として扱われるだけだった。

看護師たちは安堵と驚きの入り混じった声で話す。

「本当に信じられませんね……」「誰も信じられないでしょう」

記者もスマートフォンを構え、奇跡の生還者として写真を撮っている。

悠真はその様子をただ静かに見つめる。

(……どうして俺だけ……？)

胸の奥に結衣や両親の面影が浮かび、胸が締め付けられる。

家族も、ほかの乗客も――もう二度と会えない。

世界は、静かに、そして確実に変わってしまった。

病室の白い光の中、悠真は天井を見上げる。

(……この体は……本当に……)

まだ答えは出ない。ただ、胸の奥に孤独だけが広がっていく。

そして、その孤独が、悠真に長く果てしない時間の始まりを告げていた。

あとがき

読んでいただき、ありがとうございます。

今回は、悠真が飛行機事故で奇跡的に生き延びる様子を描きました。

致命傷を受けても死ななかった自分――その事実を前に、悠真は衝撃と孤独を感じます。

しかし、まだ自分が年を取らないことは知らないまま。

未知の運命が、静かに動き始めています。