丘を越えた瞬間、敵本隊の横列が視界いっぱいに広がった。

　騎兵が整然と前を向いて進んでいる。

　だが横は——完全に無防備だった。

「……なんでこっちを見てねぇんだよ……！」

　バルトが息を呑む。

「見ていないんじゃない。

　“見る必要がない”と思ってるだけだ。」

　ティムールは低く言った。

「待ち伏せが成功したと信じている軍は、後ろも横も見なくなる。

　敵が来るわけがないと——思い込んでる。」

　少年の目は冷静そのものだった。

「よし、中央を狙う。」

　声は小さく、しかし確固としていた。

　ティムールが馬を蹴った瞬間、

　兵たちの突撃が草原を裂いた。

　風の唸りと蹄の震動が地面から伝わる。

　敵本隊がようやく異変に気づいたその時には——

　ティムールはすでに敵列の中心に迫っていた。

「なっ……どこから——！」

「横だ！ 横を見ろ！！」

「横って……誰だあれ……！？」

　混乱した声が重なる。

　ティムールは敵の指揮官の位置を一瞬で見抜いた。

　中央最後方、旗のすぐそば。

　そこが軍の“心臓”だ。

「バルト、ついてこい！」

「うわあああ！ ついてくしかねぇだろ！！」

　二人が突撃し、敵の騎兵を弾き飛ばす。

　敵兵たちは背中を向けたまま反応し、

　槍を構える前に倒されていく。

「横だ、横を守れ！ くそっ……！」

「遅い。」

　ティムールはそう呟くと、

　馬上から身を沈め、一気に敵指揮官へ斬りかかる。

「き、貴様……どこの部族だ！？」

「どうでもいい。」

　ティムールの一撃が指揮官の槍を弾き飛ばした。

　その隙に、バルトが叫ぶ。

「ティムール、後ろ！！」

　ティムールは即座に馬を回し、

　背後から飛び込んできた騎兵の槍を、馬の動きで避ける。

　風の流れを読むような滑らかさだった。

（……やっぱりこいつ、戦いの“勘”がおかしい……！）

　バルトは改めて震えた。

　その瞬間、ティムールは指揮官の懐へ一気に踏み込む。

「終わりだ。」

　指揮官の兜が宙に舞った。

　倒れた瞬間、敵の横列が一気に乱れる。

「隊長が……！？」

「どうすれば……！」

「指示は！？ 誰が……！」

　混乱の波が本隊全体へ広がっていく。

　ティムールはそこへ追撃の声を放った。

「散らすな！ 波のように押し込め！」

　ティムールの声で、彼の兵たちが横列を押し崩す。

　敵は左右どちらにも逃げれず、前へ倒れるだけだった。

　砂煙の中で、バルトが叫ぶ。

「崩れていく……！ ティムール、本当に崩れていくぞ！！」

「当たり前だ。

　心臓を突かれれば、どんな大軍も動けなくなる。」

　ティムールは深く息を吐いた。

　戦場の風が彼の髪を揺らす。

「これが——本当の勝利だ。」

　敵本隊は、その後わずか二十数分で壊滅した。

　終わった頃には、ティムールの周りに

　味方たちの視線が集まっていた。

「お前……本当に何者なんだ……？」

　兵のひとりが呟いた。

　ティムールはわずかに笑い、空を見上げた。

「まだ……ただの少年だよ。」

　だが、その声はもう“少年的な軽さ”ではなく——

　何かの始まりを静かに告げているようだった。

　風が吹いた。

　草原の風は、少年の名を運ぶように

　遠くへ、広く、流れていった。

この日——ティムールという名が、初めて“戦場に響いた”。