レアが我が家に来て数日――。彼女は好物のオムライスばかり食べていた。

「やはりオムライスは美味しいですね」

「レアちゃん本当に可愛い……！　うちの息子と取り換えたいくらいだわ！」

「もぅ、お母様ったら……」

「なんだろう。この疎外感」

　朝起きて一階に足を運ぶとリビングでこのような光景が広がっていた。母はレアを気に入った様子で、毎日甘やかしていた。

「母さん。俺の朝ご飯は……？」

「材料なら冷蔵庫にあるわよ。勝手に食べなさい」

「……あ、ありがとう」

　この扱いの差。やはり世間はニートに厳しすぎる。まるで働いてない人は生きる権利がないかのように。

　俺は冷蔵庫を開けてオムライスの材料を取り出す。ここ最近はレアの為（せい）で母がオムライスしか作らない。それもずっとケチャップオムライス。流石に飽きてしまう。

「となると……」

　冷蔵庫の中にはそれと一緒に、未開封のデミグラス缶が隅（すみ）に入っていた。

「ケチャップではなくて、今日はデミグラスオムライスにしよう」

　序（ついで）に普通の形とは打って変わる、お洒落なオムライスにしよう。

「久しぶりの料理だ。気合いを入れて頑張ろう――！」

　俺は勢い良く袖を捲（まく）る。その様子を見ていた母の眼差しは心なしか温かい気がした。

　デミグラスオムライスを作った俺は、独り寂しくリビングの食卓で手を合わせる。

「うん。上手に出来たな。――頂きます」

　ドレス状のオムライス――所謂（いわゆる）、ドレスオムライスだ。その上にデミグラスを掛け、もう一段階見た目を華やかにする為に数滴、生クリームを垂らした。自分で言うのもあれだが、洋食店で出されるそれに近いだろう。

「見た目は完璧。肝心な味は…………！？」

　柔らかい卵に包まれた、程良い塩加減のチキンライス。両者の相性は抜群でそれを支えるように、デミグラスは香りと旨味を足している。

　茶色のソースに混じっている白い液体は、オムライス全体の味を調（ととの）え円（まろ）やかさを齎（もたら）していた。一言で表すと――マジで美味い。

「……懐かしいな。この味」

　俺が小学生の頃に病気で亡くなった父は料理が物凄く上手な人だった。料理人ではなくただのサラリーマンだったが、まるでプロのような腕を持っていて幼い頃は憧憬の眼差しを向けていた。

　父が亡くなってからはそれを食べる機会もなく、長い期間に亘（わた）って味を忘れていた。

　そして大人になった俺が自分で作ったオムライス。スプーンで口に運ぶ度に、父との思い出が脳内に浮かび上がっていた。