微妙な距離の午後

綱島未空人

無意味な頷きの午後

短編：会議室の午後


午後の会議室は、妙に静かだった。

窓の外では春の日差しが柔らかく差し込み、廊下を歩く人々の足音がかすかに響く。

僕は資料を開き、予定通り議題に目を通す。


「では、今期の売上について報告します」

部長が立ち上がった。僕は資料のグラフに目を落としながらうなずく。

すると、隣の佐藤課長が突然口を開く。


「いやー、昨日のドラマ、面白かったですよね」


会議室中が静まり返る。

え、今会議中ですよね…？と思うが、課長はにこにこしながらグラスに置かれた水を飲む。

部長も、眉を少し動かしただけで何も言わない。


僕は仕方なく笑顔でうなずく。

「そうですね、意外な展開でしたね…」

課長は満足そうに笑い、話を続ける。

「いやー、まさかあのキャラクターが最後に…」


会議は結局、売上も戦略もほとんど話されず、ドラマ談義で終わった。

資料のグラフは無意味に机に置かれたまま。

僕は椅子に深く座り込み、窓の外をぼんやり眺める。


帰り際、課長が小声で言った。

「いやー、今日も有意義だったな」

僕は微妙に笑いながら、心の中でつぶやく。

（有意義…なのか…？）


その夜、家に帰った僕は、ふと会議中の自分を思い出した。

「いや、俺は一体何をしていたんだろう」

グラフを見ながらうなずいていた自分。

話の内容に関係なく、頷くことで存在感を示すだけの午後。


人生の大半は、こうした無意味な頷きで成り立っているのかもしれない。

窓の外に浮かぶ夜景を見ながら、僕は小さく笑った。

そして、次の会議に備えて、少しだけ資料を丁寧に揃えた。

（次もまた、無意味な頷きの午後になるのだろうな…）

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