夜の屋根の上は、思っていたよりずっと高くて、ずっと冷たかった。

　でも──胸の奥は、それとは逆に熱くて仕方がなかった。

（……黒の悪魔さん……）

　彼の黒いマントの後ろ姿が、夜風を切る。その背中を、わたしは必死に追いかけていた。

　足が震える。でも、止まらない。

　ガルドさんが隣でぼやく声が聞こえる。

「……おい、大丈夫か？　落ちるぞ？」

「……だいじょうぶ。落ちない。黒の悪魔さんの、後ろに……いるから」

「そうじゃなくてだなぁ！」

　黒の悪魔さんはふわりと振り返った。

　フードの奥で微笑んでいる。素敵。

「セリア〜♪　ほんとについてくるんだね〜？」

「……ついていく。どこまでも」

「どこまでもはダメだよ〜？　危ないとこもあるし〜」

「行く。危なくても、死んでも、行く」

「死んじゃダメだよ〜！？」

　ガルドさんがなぜか怒っている？

「おい！！　お前が一番しっかり言え！！　“死んじゃダメ”って！！」

　黒の悪魔さんは肩をすくめた。

「言ってるよ〜？　でもこの子、聞く気ないんだもん〜♪」

（聞く気は……ない。だって……）

　胸が高鳴り、じん、と熱くなる。

（だって、あの夜……決めたんだもん。

　この人だって……

　この人だけ見てていいって、わかっちゃった）

　わたしは彼の背中を追いかけながら、満たされ続けているのを感じていた。

（ああ。彼の背中を見ていると、呼吸がしやすい。

　生きている実感がある。

　逆に──見失ったら、と考えるだけで息苦しい。）

「黒の悪魔さん……黒さま……」

「ん？黒さま？……俺のことね～♪なぁに〜？」

「……ずっと、隣にいさせて」

「またそれ〜？　セリアは重いな〜♪」

「重くても……離れない。死ぬまで」

　ガルドさんのがボソっと呟く。

「……黒。これほんとに連れてく気か？」

「ん〜……放っといたら死にそうだしね〜」

「本音がそれかよ！！」

　わたしは二人の会話を気にしていない。黒さまの背中だけを見続ける。

◆

　屋根の上を進むうち、彼が突然立ち止まった。

「あ、いたいた〜♪」

　そこには──

　二人組のコソ泥が夜道でコソコソと金袋を掲げていた。

「やったな！　今日の稼ぎは……」

「み～つけた〜♪」

「ひっ！？」

あっという間だった。彼は地面に降りるより早く、二人を逆さまに叩きつける。

そして縄を取り出し、慣れた手つきで巻き始める。

（……きれい……）

縄が、まるで芸術品を作る職人のように動く。犯人の身体は、くる、くる、くる、と美しく巻かれていく。

「黒の悪魔さま！！す、すみません！！！」

「ま、まいりましたぁ！！」

「ごめんね〜♪　悪い人は〜……はい簀巻（すま）き〜♪」

くる、くる、くる。

　わたしは無言で近づいていた。

　黒さまがこちらを見てフードの奥で笑う。

「セリアもやってみる〜？」

　息が止まった。

（やれる……？　黒さまの……“仕事”を……？）

手が震える。でも、胸の内から熱がこみ上げてくる。

「……やる……やらせて……」

「じゃあね〜？　まずは“優しく”ね？」

　黒さまは、わたしの手をそっと取って、縄の持ち方と、力加減を教えてくれる。

　その指先が触れる。

（……あ……）

　心臓が跳ねた。体温が一気に上がる。

　触れられただけで、胸の中心が溶けるほど熱くて──

　意識が飛びそうなほど幸せ。

　黒さまの魔力に、自分の魔力が共鳴してる。はっきりと聞こえる。

　それはきっと、わたしのすべてが満たされる音。

　ガルドさんが叫んでる。

「おい黒！！　近すぎる！！　この子、顔真っ赤だぞ！！」

「え〜？　教えてるだけだよ〜？」

「いや、危険だって！　色んな意味で！！」

　わたしはそっと息を吐く。

（黒さまは……触れるだけで、わたしを満たしてくれる……

　ああ、わたしの今までは彼に会うためのものだったんだ……）

　黒さまの声が降りてくる。

「はいできた〜♪　上手だよセリア〜」

　犯人二人は、綺麗に巻かれて転がっていた。

　わたしは胸が高鳴る。

（これ……黒さまと“同じ世界”にいる証……）

　黒さまが手紙を書いてガルドさんに渡す。

「はい〜届けてきて〜♪」

「へいへい……お前らはここで待っとけよ」

　ガルドさんが簀巻きを抱えて去る。すごい力持ち。

　屋根の上には、黒さまとわたしだけが残る。

　静寂。

　黒さまが、こちらを振り返る。

「ねぇ、セリア〜？」

「……なに？」

「君、本当に俺から離れない気だよね〜？」

　胸に手を当て、素直に言う。

「離れない。あなたが“いらない”と言っても、離れない」

　黒さまは小さく笑った。

「これ……将来大変なことになるやつだよ〜？たぶん、俺が～……」

「……黒さまが大変なら、わたしも大変でいい……」

　夜風が吹いた。黒いマントが揺れる。

　そのとき、黒さまがぽつりと言った。

「……セリアは優しいね〜」

　心臓が跳ねた。

（……褒めてくれた？……のかな？）

震えるほどの幸福が、胸を満たしていく。

わたしは小さく息を吸い、呟いた。

「……黒さま。

　あなたに必要とされるなら……

　わたし、なんでもする。

　命でも、心でも……全部、あなたのためだけに」

　黒の悪魔は、わざと軽く笑って言った。

「じゃあまずは〜……ロープの持ち運びからね〜♪」

「……はい。なんでも。全部」

（あなたのために生きる。

　あなたが立っている世界だけを、わたしも歩く）

　屋根の上で、わたしたちの影が重なる。

　この夜──

　セリアの世界は、完全に黒の悪魔へと傾いた。

　そして二度と戻らなくなった。