「チリリリリ……チリリリリ……」

アラームの甲高い電子音が、静かな部屋に響き渡る。

窓からは柔らかな朝日が差し込んでいた。

しかし、ベッドで丸くなっている少年は、まるでその音がこの世のものではないように微動だにしない。

母「アーシェン！！　もう七時半よ！」

勢いよくドアが開き、母の怒った声が飛び込んできた。

次の瞬間、掛け布団が容赦なく引き剥がされる。

ア「うわぁぁ！　寒いって！　やめ──って、七時半！？

　もっと早く起こしてよ！」

母「あんたねぇ……お父さんみたいなレゾナントになりたいんでしょ？

　まずは生活習慣を整えなさいよ」

ア「勉強はちゃんとしてるってば！」

寝癖のついた髪をわしゃわしゃとかきながら、アーシェンは慌てて制服に袖を通す。

机の上には付箋だらけの“エーテル史”の教科書。

一方で、数学の宿題プリントは昨夜のまま白紙で放置されていた。

母は苦笑しつつ、アーシェンの寝癖を整えながら言う。

母「アーシェン……エーテル史以外もしっかりやらなきゃダメよ。

　じゃないと、お父さんみたいに──」

ア「わかってるよ……」

その言葉を遮るようにアーシェンが答える。

気まずそうに笑いながらも、その表情には憧れがにじんでいた。

父はアンリアルコアの適合者であり、歴史学者でもある。

毎日研究漬けだが、世界の理に迫るその姿は、アーシェンにとって眩しい理想そのものだ。

ア「父さん、今日も朝から研究？」

母「ええ。昨日も遅くまで戻らなかったから……また古代記録の調査でもしてるのかもね」

ア「そっか」

食パンを咥えたまま靴を履き、アーシェンは玄関を飛び出した。

　

◆

通学路には透明な柱が等間隔に並び、

街の中心にそびえる巨大な“エーテル柱”が朝日を受けて淡い光を放っている。

ア「今日もきれいだな……」

アーシェンは見惚れながら歩く。

この世界ではエーテルは空気のように当たり前に存在している。

しかし、それと共鳴し、力として扱えるのはレゾナントだけ。

だからこそアーシェンは憧れた。

父のように、世界の真理に触れられる存在に。

そのとき──

？「アー……シェン……」

風ひとつない朝。

周囲には誰もいないはずだった。

なのに、耳元で誰かが囁いた。

ア「……え？」

立ち止まった瞬間、視界に白いノイズが走る。

世界全体が一瞬だけ揺れたように感じた。

？「見つけた……アー、シェン……」

ア「誰だ！？　どこにいる！」

胸の奥がざわつく。

冷たく、重い何かが心に落ちてくる。

確かに声は聞こえたのに、姿も気配も存在しない。

ただ──「呼ばれている」感覚だけが、鮮明に残った。

ア「気のせい……じゃないよな？」

アーシェンは肩越しに何度も振り返りながら、小走りで学校へ向かった。

このときはまだ知らなかった。

この“声”が今後の自分の人生を導くこと。

そして──

この“声”がアーシェンの運命を大きく変えることになるのだと。