解散危機とラストライブ

​　社長室での背徳的な遊興（推し活）から一夜明け。

　ナグモ・プロダクションに激震が走っていた。

​「ジャーマネぇ……。私、もう疲れましたぁ」

​　レッスンスタジオで、ルナがペタンと座り込んだ。

　彼女の目からハイライトが消えている。

​「毎日毎日、踊って歌って、魔法でレーザー出して……。もう魔力がすっからかんですぅ。実家に帰って、のんびり光合成したいですぅ……」

​「ル、ルナ！？　何を言ってるんだ！　君はビジュアル担当だぞ！？」

​「あたしも限界」

​　ユアが冷ややかな声でタオルを投げ捨てた。

​「プロデューサーがアレじゃねぇ……。モチベ上がんないし。ソロ活動（デイトレ）に専念したいんだけど」

​「お、お前まで……！」

​　二枚看板の離反。

　俺は顔面蒼白になった。

　彼女たちがいなくなれば、ナグモ・プロは崩壊する。そうなれば、俺が使い込んだ会社の金の穴埋めもできなくなり、文字通り破滅だ。

​「ま、待ってくれ！　頼む、考え直してくれ！」

​　俺は床に土下座した。プライドなんてとっくの昔に捨てている。

​「あと一回！　あと一回だけでいいから、デカいライブをやらせてくれ！　それを『解散ライブ』にしてもいい！　だから……！」

​「えー？　やる気出ないなぁ」

​　ユアが爪を見ながら言う。

　俺は懐から、最後の切り札（口約束）を切った。

​「ボーナスを出す！　今回のライブの収益から、特別ボーナスを支給する！」

​「……いくら？」

​「ユアには金貨５０枚！　ルナには『王都の有名パティシエのケーキ食べ放題権（貸切）』だ！」

​「「乗った！！」」

​　二人が即答した。現金な奴らめ。

　そして、鏡の前でメイクをしていたリカが、鏡越しに俺を見た。

​「あら、恭介くん。私のボーナスは？」

​「り、リカ姉さんには……『特注のオートクチュール・ドレス』を……！」

​「うふふ、分かってるじゃない♡　頑張りましょうね、プロデューサーさん」

​　――言っちまった。

　金貨５０枚、貸切ケーキ、特注ドレス。

　破格の条件だ。だが、今回のライブで過去最高の売上を出せば、ペイできるはずだ。

　そうしなければ、俺は死ぬ（社会的に）。

​　　　　　　　　　　◇

​　そして迎えた、『ナグモ・アイドルユニット　ラストライブ』当日。

　会場となったナグモ領の広場は、地平線の彼方まで人で埋め尽くされていた。

​「す、すげぇ……。１万人……いや、２万人いるぞ……」

​　俺は舞台袖で震えた。

　ニャングルの宣伝工作と、これまでの活動の集大成。

　貴族、平民、冒険者、他国の商人までもが、伝説のアイドルの最後を見届けようと集結していた。

​「いくぞみんな！　これが最後の祭りだ！」

​　俺の合図と共に、ライブがスタートした。

​　ドォォォォォン！！

​　ルナが残った魔力の全てを注ぎ込み、夜空に巨大な光の魔法陣を描く。

　まるでオーロラのような輝きが会場を包む。

​「みんなー！　ありがとうございまぁぁぁす！！」

​　ルナが涙ながらに手を振る。その健気な姿に、観客が号泣する。

​「今日は最高の夜にしてあげるわ！　ついて来なさい！」

​　ユアがキレのあるダンスで煽る。

​　そして、センターのリカ。

　彼女は『千の仮面』を高速で切り替え、ある時は清純な聖女、ある時は妖艶な魔女、ある時は元気な妹キャラと、変幻自在のパフォーマンスを見せる。

​「愛してるわ、みんな♡」

​　ズキュゥゥゥン！！

　会場全体のハートが撃ち抜かれた音がした。

​「ウオオオオオオオオッ！！　リカ様ァァァァァ！！」

​　そして、最前列。

　親衛隊長ワイガーが、全身から闘気を噴出させながら叫んだ。

​「燃やせ！　命を燃やせ！　これが最後のオタ芸だァァァ！！」

​　ブンブンブンブン！！

　ワイガーの誘導灯が光の帯となり、竜巻を起こす。

　それに呼応して、２万人の観客が一斉にサイリウムを振る。

　光の海。熱狂の渦。

​　物販コーナーでは、記念グッズが飛ぶように売れ、金貨を入れる箱が次々と満杯になっていく。

　ニャングルが「計算が追いつかへん！」と悲鳴を上げている。

​　　　　　　　　　　◇

​　ライブ終了後。

　控室には、これまでに見たこともないほどの金貨の山が築かれていた。

​「……すごい」

​　俺は金貨の山を見上げた。

　ざっと見積もっても、金貨５００枚（５００万円）はある。

　過去最高益だ。

​　俺は震える手で電卓を叩く。

​「５００枚あれば……メンバーへのボーナスを払って、会場費を払って、俺が使い込んだ分を穴埋めしても……まだ残る！　借金を返せる！」

​　助かった。

　首の皮一枚で繋がった。

　俺は安堵のあまり、金貨の山に背中を預けてへたり込んだ。

​「勝った……。俺は生き残ったんだ……！」

​　心地よい疲労感と、達成感。

　これで明日からは、借金に怯えることなく、まともな領地経営に戻れるはずだ。

​　――そう。

　俺は忘れていたのだ。

　この世で一番恐ろしいのは、魔物でもドラゴンでもなく、『見えない経費』と『複利』だということを。

​「お疲れ様、恭介」

「お疲れ様、プロデューサーさん♡」

​　控室のドアが開き、満面の笑みを浮かべた姉妹（悪魔）が入ってきた。

　その手には、分厚い羊皮紙の束――請求書が握られていた。