借金地獄と人生の辛味（最終決算）

　廃墟の館に湯気が立ち込める。

　鍋の中では、特製の寄せ鍋がグツグツと煮立っていた。具材は、先ほどまで金貨を産み出していた男たちが手に入れた、新鮮な肉と野菜だ。

「よし、煮えたぞ！　みんな、食おう！」

　俺は熱い鍋に箸を伸ばそうとした。

　ワイガーも、ルナも、ニャングルまでもが、喜びの表情で「いただきます」の体勢に入った、その時だった。

「はい！　箸を止めて！」

　冷たい声が響く。ユアだ。

「ふぇ？」

　俺は間の抜けた声を上げた。

　ワイガー、ルナ、ニャングルの３人が、一斉にユアを睨む。

「なんだ、邪魔すんじゃねぇ！」

「食いもんの恨みは恐ろしいで！」

「ノン、ノン、ノン」

　ユアはにこやかに首を振った。

「食べる前に、会計をします。……恭介、今回の作戦、ご苦労様。最高のエンターテイメントだったわ」

　ユアはスマホの画面を見せつける。

　その数字を見た瞬間、俺の酔いは完全に覚めた。

「今回で、私への借金総額が金貨１８０枚になります」

「ひぃ……！」

　１８０枚。日本円で１８０万円。

「内訳は、お友達パックの雇用料に５０枚×２ヶ月で１００枚。衣装代、監督代、食費代、ギャラ査定、諸々の手間賃で８０枚。トイチの換算も有るから、この額ね」

「じゃ、じゃあさっきの飲み会や、鍋代に使った金は……」

　俺は震える声で尋ねた。

「残った金貨も、全部寄せ鍋代に消えました」

　ルナが申し訳なさそうな顔で俯（うつむ）く。

　ワイガーが立ち上がった。

「そんな馬鹿な！　俺たちの命がけの報酬が、全部あの女の胃袋に！？」

「待って、ワイガー」

　ユアはワイガーを制し、懐から一つの水晶玉を取り出した。

　ユアの魔力（？）が注がれると、水晶玉が光を放ち、空中に映像を投影した。

「そ・れ・が。残っている金貨は、この中にいる人たちのポケットにも入ってるのよね？」

　投影された映像は、路地裏でニヤニヤしながらニャングルが恭介に権利書を流し、大金を稼いでいる様子。

　そして、その後のニャングルが『２３００枚』の金貨を数えながら「ボロ儲けやぁ！」と叫んでいる姿だった。

「こ、これはぁぁぁ！！」

　ニャングルが青ざめる。

「悪巧みの証拠映像ね。ニャングルぅ。これを、どこに売ったら高く買い取って貰えると思う？」

「は、はわわ……ぜ、全部お見通しやぁ……」

　ニャングルは膝から崩れ落ちた。彼の不正がゴルド商会にバレれば、地位どころか命が危ない。

「も、もちろん！　ワテのポケットマネーが一番高く……」

「フフッ。８００枚。ちょうどキミの転売益に相当するわ。８００万円ね。良いかな？」

「グッ……ハ、ハハーッ！」

　ニャングルは泣きながら、自分の全財産に近い金貨の袋をユアに差し出した。

　ユアはそれを冷たく回収し、満足げに微笑んだ。

「じゃあ、これで借金はチャラね。めでたし、めでたし」

　金貨１８０枚の借金はニャングルの金で相殺され、ユアの手元には８００枚もの大金が残った。

　勝者は、ユアただ一人だ。

「さあ」

　ユアは笑顔で箸を手に取り、鍋を指差した。

「決着がついたわ。皆で寄せ鍋を食べましょう？」

　俺たちは無言で箸を取った。

　ワイガーも、ルナも、ニャングルまでもが、生きた屍のように鍋を前に座る。

「……血の味がするぜ」

　ワイガーが呟いた。

「借金の、お味……。人生の辛味ですぅ……」

　ルナが力なく笑う。

　ユアはワイングラス（取り寄せ品）を掲げた。

「さぁ、乾杯しましょう！」

　屈辱的な乾杯の提案。

　俺たちは力なく顔を見合わせた。

「「「できるか！！」」」

　俺たちの絶叫が、静まり返った廃墟の館に響き渡った。