リングの華、ラウンドガール

　ナグモ領の廃墟の庭に、急造の特設リングが完成した。

　ルナの土魔法で整地し、ワイガーが木を切り出して作った、野趣あふれるコロシアムだ。

「うん、悪くない。悪くないが……」

　俺はリングを見つめ、腕を組んで唸っていた。

　リングの上では、本番に向けてリハーサル中のガイマックス（筋肉）と、シャドーボクシングをするワイガー（筋肉）がいる。

　視界のすべてが筋肉だ。暑苦しい。湿度が５０％くらい上がっている気がする。

「……華がない」

　エンターテインメントには、緊張と緩和、そして何より「目の保養」が必要だ。

　汗臭い男たちの殴り合いだけでは、高額なチケットを買ってくれる富裕層（特にスケベな貴族おじさんたち）を満足させることはできない。

「おい、ルナ。ユア。ちょっと来てくれ」

　俺は休憩中の二人を呼び寄せた。

「な、なんですか恭介さま？　改まって」

「嫌な予感しかしないんだけど」

　俺は二人の前に、ユアから取り寄せた（借金で購入した）「ある衣装」を広げた。

「二人には、この興行の女神……『ラウンドガール』になってもらう！」

「らうんど……がーる？」

　ルナがキョトンとする。

　俺が広げた衣装は、光沢のあるエナメル素材のビキニトップに、極端に丈の短いホットパンツ。そしてニーハイブーツだ。

　地球の格闘技イベントでよく見る、あのセクシーな衣装である。

「ひゃっ！？」

　ルナが悲鳴を上げて顔を覆った。

「こ、こ、こんな破廉恥な布切れ、着れませんっ！　おへそもお尻も丸見えじゃないですかぁぁぁ！」

「何を言う！　これは健全なスポーツのユニフォームだ！　君のその清純な美貌と、エルフという神秘性が、この衣装を着ることで化学反応（ケミストリー）を起こすんだ！」

「わ、訳がわかりません〜！　絶対無理ですぅ！」

　ルナが涙目で首をブンブン振る。予想通りの反応だ。可愛い。

　だが、ここで引くわけにはいかない。

「頼むルナ！　これが成功しないと、俺たちは一生借金地獄なんだ！　またあの『具なしスープ』生活に戻りたいか！？」

「うっ……そ、それは……」

「君がこのボードを持ってリングを一周するだけでいい。それだけで、チケットの売上が倍増するんだ！」

　俺は拝み倒した。

　ルナは優しくて押しに弱い。数分後には「ほ、本当に一周だけですよぉ……」と渋々承諾してくれた。

　問題は、もう一人だ。

「……で？　あたしもやるの？」

　ユアが冷ややかな目で衣装をつまみ上げている。

「ああ。ユアのその小悪魔的なルックスは武器になる。ルナが『清純』なら、お前は『挑発』だ」

「ふーん。……いいけど」

　ユアはニヤリと笑い、右手を差し出した。

「特別手当、弾んでくれるんでしょうね？」

「……いくらだ？」

「衣装レンタル料（自分用）で金貨５枚。出演料として金貨１０枚。あと、客からの指名料やチップは全額あたしの取り分ね」

「鬼かお前は！　俺が主催者なのに！」

「嫌ならいいけど？　一人寂しくリングに上がる？」

「……払います。ツケで」

　こうして、最強（最恐）のラウンドガール・コンビが結成された。

　　　　　　　　　　◇

　そして迎えた、興行当日。

　ナグモ領の廃墟には、信じられないほどの数の観客が押し寄せていた。

「さぁさぁ！　寄ってらっしゃい見てらっしゃい！　世紀の決戦『マッスル・フェスティバル』はこっちでっせ！」

　入り口では、ニャングルが声を張り上げている。

　さすがゴルド商会。王都の暇を持て余した貴族や、刺激を求める富豪たちを見事に集めてきた。

　特別席（金貨１０枚）は即完売。立ち見席ですら飛ぶように売れている。

「どっちが勝つと思う？」

「そりゃあ地元の虎だろ！」

「いや、あの謎の覆面男の筋肉を見ろよ。只者じゃないぞ」

　賭け（ブックメーカー）も白熱しており、ニャングルの懐には金貨が吸い込まれていく。

　会場の熱気は最高潮だ。

　カァァァァン！！

　開始のゴングが鳴り響く。

　まずは、第１ラウンド開始の合図だ。

「レディース・エーン・ジェントルメン！！　第１ラウンドォォォ！！」

　スポットライト（ルナの光魔法の応用）がリングを照らす。

　そこへ、ボードを掲げた二人の美女が登場した。

「うおおおおおおおおっ！！」

　地響きのような歓声が上がった。

　野獣のような男たちの視線が釘付けになる。

「は、はわわ……！　恥ずかしいですぅ……！」

　ルナは顔を真っ赤にして、涙目でボードを持ちながら内股で歩いている。

　そのぎこちなさと、露出度の高い衣装から覗く白い肌、そして揺れる長い耳。

　完璧だ。庇護欲をそそる破壊力がある。

　対するユアは、堂々としたモデル歩きだ。

　客席にウインクを飛ばし、投げキッスをする余裕っぷり。

「可愛いぞー！　こっち向いてくれー！」

「エルフちゃん！　結婚してくれー！」

　おひねりの硬貨が雨のようにリングに投げ込まれる。

　ユアはそれを素早く拾いながら、満面の笑みで手を振っている。

「ちょ、ユアさん！　お金拾わないでください！　進行が遅れますぅ！」

「うるさいわね。これがボーナスよ」

　カオスだが、盛り上がりは最高だ。

　俺は舞台袖でガッツポーズをした。

「勝った……！　これで興行は大成功間違いなしだ！」

　ボード掲示を終えたユアは、リングを降りると瞬時に上着（レフリーシャツ）を羽織り、マイクを握った。

「さぁ、目の保養はここまでよ野郎ども！　ここからは筋肉の時間だ！　選手入場！！」

　彼女の切り替えの早さに、観客も俺も舌を巻く。

　いよいよ、メインイベントの幕が上がる。