廃墟の館と開拓精神（フロンティア・スピリット）

「……さて。叫んでいても家は直らないな」

　俺は絶叫の余韻が残る中、深呼吸をして現実を受け入れた。

　目の前にあるのは、幽霊屋敷と呼ぶにふさわしいボロ館。

　だが、書類上は今日からここが俺の家であり、俺の城だ。

「とりあえず、中を確認するぞ。寝る場所くらいは確保しないとな」

「おう！　任せろ！　扉なんざ俺がこじ開けてやる！」

　ワイガーが錆びついて半開きになった鉄門に手をかける。

　メキメキメキッ……バキィッ！！

「あ」

　鉄門が蝶番（ちょうつがい）ごと外れて倒れた。

「……ま、まぁ、通りやすくはなったな」

　俺たちは埃っぽい庭（ジャングル）を抜け、玄関ホールへと足を踏み入れた。

　中は薄暗く、カビと腐った木の匂いが充満していた。

　天井には巨大な蜘蛛の巣がカーテンのように垂れ下がり、床板は所々腐って穴が開いている。

「ひぃぃ……お化け……絶対お化け出ますよぉ……」

　ルナが俺の背中にしがみついて震えている。

　さっきまでの「男爵さま！」というテンションはどこへ行った。

「お化けより、床が抜けて落下死する方が怖いぞ。足元に気をつけろ」

　俺たちは慎重に屋敷内を探索した。

　１階は広いホールと、厨房らしきスペース、そして食堂。

　２階にはいくつかの個室があるが、どの部屋も家具は朽ち果て、窓ガラスは割れている。

「こりゃあ、掃除だけで１年はかかりそうだな」

　俺はため息をついた。

　しかし、文句を言っていても始まらない。

　今日はもう日が暮れる。野宿よりはマシな寝床を作らねば。

「よし、みんな！　引っ越し作業開始だ！　まずは１階のホールを拠点にするぞ！」

「おう！」

「は、はい！」

　俺の号令で、ナグモ男爵家（仮）の初仕事が始まった。

「ワイガー！　お前はその筋肉で邪魔な瓦礫や腐った家具を外へ運び出してくれ！」

「任せろ！　こんなタンス、小指一本だぜ！」

　ワイガーは巨大な本棚を軽々と持ち上げ、窓から庭へと放り投げる。頼もしい解体業者だ。

「ルナ！　君は魔法で掃除だ！　風魔法で埃を吹き飛ばしてくれ！　……あ、くれぐれも屋敷ごと吹き飛ばすなよ！？」

「わ、分かりました！　そよ風ですね、そよ風……！」

　ルナが杖を振る。

「『ウィンド・ブレス（風の息吹）』！」

　ヒュオオオオオッ！！

　……思ったより強風だった。

　室内の埃が一気に舞い上がり、ついでに天井のシャンデリア（錆びた鉄塊）が落ちてきた。

「危なっ！？」

　俺は間一髪で回避する。

「す、すみませぇぇぇん！！」

「いい！　結果的に綺麗になったからヨシッ！　次、水魔法で床を拭き掃除だ！」

　俺たちは泥だらけになりながら、必死に働いた。

　床を磨き、窓枠に板を打ち付けて風を防ぎ、ワイガーが狩ってきた魔獣の毛皮を敷く。

　数時間後。

　完全に日が落ちる頃には、ホールの一角になんとか「人が住めそうなスペース」が出来上がっていた。

「ふぅ……。なんとかなったか」

　俺は雑巾代わりのボロ布で顔を拭った。

　疲労困憊だ。だが、不思議と達成感があった。

　自分の手で住処を作る。これぞ開拓精神（フロンティア・スピリット）だ。

「キョウスケ様、腹減ったぞ……」

　ワイガーが腹をさすりながらへたり込む。

　ルナもぐったりとして壁にもたれている。

「そうだな。……引っ越し祝いといこうか」

　俺はユアを見た。

　彼女は掃除には一切参加せず、電波の入りやすい窓際で優雅に椅子（自前の）に座っていた。

「ユア、食材を取り寄せてくれ。今日は奮発していいぞ」

「んー？　いいけど、高いよ？」

「分かってる。どうせ借金だ。毒を食らわば皿までだ！」

　こうして、俺たちは廃墟の館で、新たな生活の第一歩を踏み出したのだった。

　外ではフクロウが鳴き、隙間風がピューピューと吹いているが、ここには仲間と、これから始まる「男爵としての野望」がある。

（……ま、まずは屋根の修理代を稼がないとな）

　俺は天井の隙間から見える星空を見上げ、明日の労働（重労働）に思いを馳せた。