鍋と借金とヤケ食い

　オークジェネラル討伐の報告を済ませ、俺たちはベルンの街の宿屋に戻っていた。

　ギルドからの報酬は金貨５枚（５万円）。

　さらに、ジェネラルの大剣や素材を売却して金貨３枚。

　合計８枚（８万円）。

　新人パーティにしては破格の大金だ。

「今日は祝勝会だ！　豪勢に行くぞ！」

　ワイガーの提案で、今夜は宿の部屋で俺が料理を振る舞うことになった。

　メニューは、日本の冬の定番『寄せ鍋』だ。

　ユアに取り寄せさせた土鍋に、昆布とカツオで丁寧にとった出汁（だし）を張る。

　具材は、市場で仕入れた新鮮な野菜、キノコ、そしてワイガーが「肉が足りねぇ！」と言って追加で買ってきたコカトリスの肉団子。

　グツグツと煮立つ音と共に、湯気が部屋に充満する。

「おぉ……カレーとはまた違う、優しい香りだなぁ」

「はい……なんだか、心が落ち着く香りです」

　ワイガーとルナが鍋を覗き込む。

　俺はポン酢とゴマダレを用意し、小皿に取り分けた。

「よし、煮えたぞ。熱いから気をつけて食えよ」

「おう！　いただくぜ！」

　ワイガーが肉団子を放り込む。

「熱っ！　ハフッ、ハフッ！　……んん〜！　噛むほどに肉汁が溢れてきやがる！　この酸っぱいタレ（ポン酢）も最高だ！」

「私はお野菜を……あちちっ。……んふぅ〜。お出汁が染みてて、とっても美味しいですぅ……」

　二人の幸せそうな顔を見て、俺もホッと一息つく。

　やはり、飯はみんなで食うのが一番だ。

　俺も取り皿に箸を伸ばし、白菜を口へ運ぶ。出汁の旨味が体に染み渡る。生きててよかった。

「あ、恭介。シメの雑炊の前に、ちょっといい？」

　こたつ（※取り寄せ品）に入りながらミカンを食べていたユアが、スマホ片手に声をかけてきた。

「ん？　なんだ？」

「今回の冒険の精算書、作っといたから」

　ユアはにこやかに、スマホの画面を俺に見せてきた。

　そこには、残酷な数字が並んでいた。

* 収入の部

* クエスト報酬＆素材売却：金貨８枚（＋８０,０００円）

* 支出の部

* 超人ガイマックス召喚料：金貨１枚（－１０,０００円）

* 食材・土鍋・カセットコンロ等の取り寄せ（緊急転送手数料込）：金貨４枚（－４０,０００円）

* ルナの治療費（ポーション代）：金貨１枚（－１０,０００円）

* ユアのお菓子代＆デイトレ損失補填（必要経費）：金貨３枚（－３０,０００円）

* 合計収支：－金貨１枚（－１０,０００円）

「…………は？」

　俺は箸を止めた。

　思考が停止する。

　８万稼いだはずなのに。なぜかマイナス１万になっている。

「ちょ、ちょっと待て！　一番下！　『ユアのデイトレ損失』ってなんだよ！　なんで俺が払うんだよ！」

「えー？　だって恭介のクエストに付き合ってて売り時逃したんだもん。業務上の損失でしょ？」

「ふざけんな！　あとお菓子食いすぎだろ！」

「育ち盛りだからねー。あ、ちなみに今月の『お友達定額パック（月額５０枚）』の引き落としまで、あと１０日だけど……大丈夫そ？」

　あと１０日で、５０万。

　現在の手持ち、マイナス１万。

「う、うわぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　俺は頭を抱えて絶叫した。

　無理だ。どうあがいても無理ゲーだ。このままじゃ強制労働コースか、ユアに何をされるか分からない。

「おいキョウスケ！　肉がなくなったぞ！　おかわり！」

　ワイガーが空の皿を差し出す。

「恭介さまぁ、このおじや？　雑炊？　っていうの、すっごく美味しいです〜！　ほっぺた落ちそうです〜」

　ルナが幸せそうに雑炊を啜（すす）っている。

　こいつら……！　俺の金で食う飯は美味いか！？　美味いよな！？

「くそっ……くそぉぉぉ！！」

　俺は涙目で、自分の分の雑炊をかきこんだ。

「……美味い！　出汁が出てて美味いよちくしょー！！」

　卵の優しさと出汁の旨味が、荒んだ心に染み渡る。

　俺の異世界生活は、前途多難なんてレベルじゃない。

　借金と、食欲と、理不尽な仲間たちに囲まれた、波乱万丈の日々が幕を開けたのだった。