シーン1：廃工場の再会

【時間】 現代、深夜

【場所】 町外れの廃工場、入り口

SE: 嵐の音、雷鳴、雨が地面を叩く音

カイは、鉄の扉に必死に耳を押し付けるひかりの肩に、そっと手を置く。

カイ： 「ソラ…！」

ひかり： （涙声で） 「カイくん…！ソラちゃんの声がするの！でも、扉が開かない…」

カイは、その扉に手を触れる。彼には、ひかりには聞こえない、鉄の扉にまとわりつく、不気味な霊的エネルギーを感じていた。

カイ： 「これは…ただの鍵じゃない。念を込めて、鎖を固く結んでいる。」

SE: 遠くから聞こえる、犬の鳴き声

その時、雨に濡れたクロが、二人の足元に駆け寄ってくる。クロは、小さく「クゥン」と鳴き、カイを見上げる。

カイ： （クロの頭を撫でて） 「…ありがとう、クロ。大丈夫だ。僕が、なんとかする。」

カイは、扉に向かって両手をかざす。彼の瞳が、かすかに光を放ち始める。

カイ： （低い声で） 「…開け。」

その言葉は、まるで呪文のように、扉の霊的な結界を震わせる。鉄の扉が、ミシミシと音を立てる。

ひかり： 「すごい…！」

SE: 重い鉄の扉が軋み、ゆっくりと開く音

扉が開くと、中からカビと埃の匂いが立ち込める。ひかりが懐中電灯をかざすと、工場の内部には、無数の機械や瓦礫が散乱していた。

シーン2：神隠しの正体

【時間】 現代、同時刻

【場所】 廃工場、内部

SE: 不気味な静寂、雨が屋根を叩く音

カイとひかり、そしてクロは、懐中電灯の光を頼りに、工場内を進んでいく。ひかりの顔は、恐怖で引きつっていたが、カイの手を強く握りしめ、必死に耐えている。

ひかり： 「カイくん…やっぱり、ここ、変だよ…」

カイ： 「ああ。この空気…間違いなく、死神だ。」

その時、二人の目の前に、一人の少年が横たわっているのが見えた。懐中電灯の光がその顔を照らし出すと、それは、神隠しにあったクラスメイト、高山献太だった。献太は、まるで眠っているかのように、穏やかな表情で横たわっている。

ひかり： 「献太くん！…でも、どうして…」

ひかりが献太に駆け寄ろうとした、その瞬間、二人の背後から、不気味な声が響く。

声： 「よく来たな、小僧ども。」

振り返ると、そこには、漆黒の衣をまとった死神が、嘲るような笑みを浮かべて立っていた。

死神： 「お前たちは、我らが放った『神隠し』の幻覚に惑わされず、ここまでたどり着いた。さすがは、冥府の『異物』…だが、遊びはここまでだ。お前たちの魂、ここで狩らせてもらう！」

SE: 鋭い金属音、鎌を振るう音

死神は巨大な鎌を構える。その殺気に、ひかりは悲鳴を上げ、腰を抜かす。カイは、ひかりを庇うように、前に立つ。

シーン3：犬の奇策

【時間】 現代、同時刻

【場所】 廃工場、内部

SE: 激しい戦闘音、犬の唸り声

死神が鎌を振り下ろす。その瞬間、カイとひかりの前に、黒い影が躍り出た。クロだった。

SE: 獣の咆哮

クロの体が、淡い光に包まれる。カイとひかりが息を飲む前で、豆柴の小さな体は、見る見るうちに引き伸ばされ、変形していく。光が収まった時、そこにいたのは、翼を広げれば二メートルはあろうかという、一羽の巨大な黒鷲だった。

ひかり： （驚きと恐怖で震えながら） 「クロが…！？」

黒鷲（クロ）は、鋭い爪で死神の鎌を受け止め、弾き返す。死神の攻撃をかわしながら、黒鷲は二人に何かを伝えるように、鋭く鳴いた。

カイ： （心の中で） 「『…時間を稼ぐ。お前たちは、献太を助けるんだ！』…そう言ってるのか？」

ひかり： （我に返って） 「カイくん！献太くんを早く！」

カイは、献太の体を抱きかかえる。その時、献太の体から、微かに光が漏れていることに気づく。それは、死神が魂を一時的に亜空間に隔離するために使った、霊的な光だった。

カイ： （心の中で） 「…この光を消せば…！」

カイ： （光に手をかざし、静かに） 「…消えろ。」

SE: 光が弾けるような音

カイの言葉が、献太の魂にかけられた術を、無力化する。献太の体が、光を失い、深い眠りにつく。

死神： （苛立ちながら） 「小賢しい真似を…！」

死神は、再び鎌を振り上げる。その鎌は、黒鷲に直撃し、黒鷲の体は、傷を負いながら、再び豆柴の姿に戻る。

ひかり： 「クロ！」

カイ： （クロを抱きかかえ、決意の表情で） 「…もう、逃げない。」

シーン4：虚無の覚醒

【時間】 現代、同時刻

【場所】 廃工場、内部

SE: BGMが不穏で壮大な曲調に変わる

カイは、倒れたひかりとクロを庇い、死神と対峙する。

死神： 「諦めろ。お前は、この世界では無力な、ただの人間だ。」

カイ： （静かに） 「…違う。僕は、人間だ。だからこそ…守りたいものがある！」

カイの瞳に、怒り、悲しみ、そして、愛するものを守りたいという、強い感情が宿る。その瞬間、彼の体から、黒いオーラが陽炎のように立ち上る。それは、千年の地獄で培われた、圧倒的な『虚無』の力。

死神： （慄然と） 「な…なんだ、この力は…！？これは、地獄の業火が生み出した、究極の魂の…」

カイの放つオーラは、死神の魂に直接流れ込む。死神は、カイが千年かけて耐え抜いた、究極の苦痛を、一瞬だけ追体験させられる。

死神： （絶叫） 「やめろぉおおおっ！！私の頭の中に…入ってくるな！」

死神は、その場で膝をつき、苦痛にのたうち回る。

カイ： （冷たい瞳で） 「…お前が弄んだ、人間の感情。その痛みを、ほんの少しだけ味わえ。」

シーン5：黎明の光

【時間】 現代、早朝

【場所】 廃工場、入り口付近

SE: パトカーのサイレンが鳴り響く音

警察官たちが廃工場に突入する。彼らは、地面に倒れている献太と、恐怖に震えているカイ、ひかり、そして一匹の犬を見つける。死神の姿は、影も形もなかった。

警察官： 「君たち！大丈夫か！？」

カイ： （力なく） 「…はい。献太くんは、無事です。」

献太は、病院へと搬送された。警察の取り調べに対し、献太は「肝試しをしていて、いつの間にか眠ってしまった」と証言したため、事件は、子供の悪戯という形で幕を閉じる。

【時間】 現代、その日の夜

【場所】 カイとソラの自宅、ソラの部屋

SE: 穏やかな音楽

ソラは、ベッドの上でぐっすりと眠っている。その枕元には、小さな犬のぬいぐるみが置かれていた。

カイ： （ソラの頭を優しく撫でて） 「…おかえり、ソラ。」

ナレーション（閻魔の声）： 遠い昔、冥府で一人、何億もの魂を初期化し続けたソトの魂は、地上で、『おかえり』という、温かい言葉と再会した。それは、彼女の魂を、静かに、しかし確実に、癒やしていく。

SE: 電話の着信音

カイのスマホが鳴る。相手は、ひかりだった。

ひかり： （電話口で） 「カイくん…！ソラちゃん、無事だったんだね！よかった…！」

カイ： （安堵の表情で） 「ああ。ありがとう、ひかり。君がいてくれて、本当によかった。」

ひかり： （照れながら） 「…うん。ねぇ、カイくん。一つだけ、約束してほしいことがあるの。」

カイ： 「なんだ？」

ひかり： 「もう、一人で戦わないで。私と…クロと…そしてソラちゃんと、一緒に戦おう。この、わけの分からない敵と、私たちの日常を守るために…」

カイ： （微笑んで） 「…ああ。約束する。」

カイは、静かに電話を切る。そして、眠っているソラの顔を、愛おしそうに見つめる。彼の瞳の奥で、千年の地獄を耐え抜いた魂が、再び、強く、静かな輝きを放ち始めていた。

【第4話 完】