ある日の昼休みに、下見の時に会った議員と、廊下でばったり出くわした。

　俺が挨拶すると、議員は大声で挨拶を返してくれた。

「やあ、田中君、次の生徒会長だってね。来年もよろしく」

「まだ決まりってわけではありません」

「謙遜しなくていいよ。頑張ってね。俺も生徒会長経験者なんだ。生徒会のＯＢ・ＯＧ会のパンフレット、後日送らせて貰うよ」

　議員が立ち去ると、後ろにいた秘書の荻さんがさっと寄って来て、住所を訪ねた。

　俺はまず、遠足の時のお礼をもう一度言い、その後なんとなく雑談になった。

「今日はどういう用件でいらっしゃったのですか」

「校長に学祭の挨拶だよ。実務は君たち生徒会とだけどね。私が担当するから、今回もよろしく」

　すっと差し出された手を、反射的に握った。

「おおっ」という声が周囲から上がった。

　いつの間にか遠巻きに見られていたようだ。

「ここの高校は特殊だよね。高校生のうちから、各種業界とコネができるのだから、うらやましい限りだ。生徒会はその元締めだもの。私もここに入ればよかった」

「僕は緒方先輩に引きずり込まれたくちです。今は感謝しているけど」

「緒方君はずば抜けて優秀だけど、君もだよ。仕事がしやすい。そういう人材はなかなか居ない」

　うっわ。くすぐったい。

　おだてても何も出ませんよ、と言おうとした。

「ところで、コマーシャルのあれ、どっちが本命？」

　これが聞きたかったのか。

　ムッとして、定番のがっかりトークをかましてやった。

　やはり、がっかりしていた。

　いい大人でも、人の恋の行方が気になるらしい。

　

　教室に戻ると、真田が声をかけてきた。

「さっき、議員さんたちと握手していたでしょ。皆が、裏の生徒会長再びって、盛り上がってたよ」

「今度は裏じゃないぞ」

「あ、今度は裏も表もだね。さすが実力者」

　はあーっとため息が漏れる。

「ところでさ、真田は生徒会に入る気ない？　今、候補を挙げているんだ」

　真田は、はあ？　という顔で俺を見つめる。

「なんで私？」

「話しやすいから」

「選ばれたらもちろんやるよ。憧れだもの……ぜひ、ぜひともこの真田めを田中様の下僕に」

　うわっ、急に芝居がかってきた。

「真田って、良い性格しているよな」

「ありがとう」

　負けた。

　その時、教室の入り口でざわめきが起こった。

　振り向くとドアの所に里見先輩と井上先輩が立っている。

　俺は立ち上がって、二人の元に急いだ。

「何か急ぎの用ですか？」

　尋ねた俺を、里見先輩がギロっと睨んだ。だいぶ不機嫌そうだ。

「今、話していたのが、推薦した女子？」

「はい。その話をしたところです。選ばれたら是非やりたいって、前向きな返事を貰いました」

「わかったわ。リストに入れとく。ところでヒロシ、こんな場所で話すと、入りたい子がガンガン寄ってくるよ。気をつけなさい」

　ふと周囲を見回すと、視線が。

　でもこれは、美少女二人が降臨したせいだと思う。真田までポーッと頬を赤くして見とれている。

　そんな風に軽くとらえて、俺はその言葉を真に受けていなかった。

　その放課後、さっそく寄ってきたのは瀬木さんだった。

「田中君、話すの久しぶりね。コマーシャル見て驚いたよ」

　……俺も、話しかけられて驚いているよ。

　黙っていたら、彼女は俺を見ながら、コテンと首を傾げた。

「夏休み、何かあった？」

「特に何もないけど」

　変わったのは身長だけだ。また三センチ伸びた。

「雰囲気が変わったよ。なんか、真っすぐ立ってる感じ」

　嫌な奴に良いこと言われると、物凄く複雑な気分になるのな。

「えーと、ありがとう」

「生徒会の役員、私も立候補します。ぜひともよろしく」

　一応、頷いておいた。

　立ち上がって、帰ろうとしたら、数人が近寄ってきた。たぶん用件は瀬木さんと同じだろう。他のクラスからも数人が顔を出している。

　囲まれて話を聞いていると、いつの間にか里見先輩がその中に混じっていた。

「ヒロシ、帰るよ」

　さっきラインしたのに、なぜ迎えに？

　心配してくれたのかな。

「先輩、俺、大丈夫ですよ」

「いいえ、二年生は私たちが抑えたけど、一年生だけでも捌くのは大変よ」

　里見先輩がパンっと手を叩いた。

「立候補は昨日で締め切りました。ゴメンね」

　里見先輩の目は瀬木さんをビシッと睨めつけている。

「行こう、ヒロシ」

「それなら真田さんも間に合っていませんよね」

　瀬木さんがすぐに言い返す。

　うるうるした目は相変わらずチワワだけど、その中身はブルドッグだったようだ。

「真田さんに関しては、昨日、田中君が推薦したの。記録もあるわよ」

　言うなりクルッと背を向け、里見先輩は出ていく。これ以上あんたの相手はしないわ、という言葉が後ろ姿にダブって見える。

　俺はすぐに後を追った。

「あれが例の瀬木さんでしょ。小山より、ずっと質が悪そう」　

　やっぱりあの話を今井先輩たちから聞いていたんだ。今まで一度も話題に上ったことがなかったので、不思議に思っていた。

　いつもなら大騒ぎして、チョロシ呼ばわりされるのに。

「正直、もう関わりたくないです」　　

「そうね、隙を見せないほうがいいわよ。生徒会の役員はしっかりした面子を選んだから、守りは固いわ」

　え、守り？

「あの真田って子もいい感じ。ヒロシ、結構見る目が付いてきたね」

　……俺は真田のことをあまり知らない。だから、どこを見てそう言っているのか、見当もつかない。

「俺の下僕になるって言ってたけど……」

「うん！　合格。彼女は決まりね」

　次の日も里見先輩が迎えにきた。

　俺を囲んでいるクラスメイトたちを押しのけて、俺を引っ張り出す。

　次の日、早々に次期生徒会の役員が内定した。

　副会長　二年Ｂ組　松本雄太

　書記　　　二年Ｃ組　木本　桜

　書記　　　一年Ｃ組　真田　友香

　会計　　　一年Ｄ組　加納　健一　

　非公式にではあるけど、そのメンバーの名は周知されて行った。もちろん、それ以上の売り込み合戦を抑えるために、わざと流しているのだ。

　そして生徒会役員選挙の日、俺は無事に生徒会長として承認された。

　その次の日、俺が生徒会役員名を正式に学校側に伝え、次期生徒会の形が整った。これは最短での決定だったらしい。

　就任あいさつで、俺は公約を一つだけ述べた。

「今まで以上に楽しめる学校にしていきます」

　そして、生徒会メンバーが挨拶をした。全員が俺を盛り立て、堅実な生徒会運営に尽力する、というようなことを述べていた。

　先輩が言っていたように、真面目で固いメンバーなのだと、俺は安心した。

　そんなある日の昼休み、突然真田に聞かれた。

「田中君と里見先輩って付き合ってるの？」

「まさか」

「だってこのところ毎日お迎えに来ているじゃない」

「……過保護だよな。大丈夫だって言ってるのに。お迎えが癖になったみたいなんだ。井上先輩にも過保護だっていじられてた」

　ふーん、と言いながら、納得していない様子の真田。

「過保護なお姉様っていうのも、萌える。うーん、そっちの線もありか」

「もしかして、面白がってる？」

「面白いもの」

　俺は里見先輩にラインを送った。

『真田に面白がられているから、お迎えやめてください』

　それでやっと、里見先輩の過保護モードが解除された。