今日も疲れたな。

だけどそれを誰かに言うでもなく、口の中で何度か転がして、飲み込んだ。

職場を出て、電車に揺られ、最寄りの駅に着くころには、ぐったりしている。

帰り道のコンビニには寄らなかった。余計な甘いものを買うと、明日の自分が怒るから。

部屋に帰ってまずするのは、エアコンのスイッチを入れること。

夏の夜は湿気がまとわりつくから。

スイッチ一つで世界が少しやわらかくなるのは、本当にありがたい。

冷蔵庫に残っていた白ごはんと、昨夜の味噌汁。

卵を落として、冷凍しておいた小松菜としめじも入れたら、それなりに見える。

ご飯を食べると、体の中にエネルギーが戻ってきた感じがする。

次にお風呂。

湯船に浸かるほどの余力はなかったから、今日はシャワーだけ。

それでも、ぬるめのお湯を肩に当てたら疲れが取れる気がした。

髪を乾かし、化粧水、乳液をつける。

無心で他のルーティンもこなすうちに、少しずつ思考が整っていく。

そして――

ここからが、いつもの「ご褒美」の時間。

キッチンの隅に置いた小さな袋。

白地に淡い草花が描かれたラベル。

これは、先日ハーブティー専門店で買ったカモミールのブレンド。

あの日、お店で試飲したとき、あまりの美味しさに購入したものだ。

まるで誰かに「お疲れ様」と言われたような、そんな安心感があった。

ポットでお湯を沸かす。

その間に、缶を開けてティーバッグを取り出す。

乾いた花の香りが、ふんわりと鼻に届く。

甘くてやさしい、どこか懐かしいような香り。

沸騰したお湯をカップにゆっくりと注ぐ。

カップを温めたら一度お湯を捨て、もう一度お湯を入れ、ティーバッグも入れる。

まるで花が咲くような香りがふわりと広がっていく。

蒸らし時間は約3分。

そのあいだに、照明を間接灯に切り替える。

部屋の空気が少し静まる。

テレビもスマホもオフ。

そして私の好きなBGMをかける。

この時間だけは、情報も誰かの声もいらない。

カモミールには、不安を和らげたり、眠りを助ける作用がある。

それを知っていたわけじゃないけれど、試飲した時、私は自然とこの空間を欲していたのかもしれない。

湯気の立つティーカップを持つ。

指先から伝わる温かさに、ようやく「今日も終わったんだな」と実感する。

ひとくち、そっと口に含む。

口当たりはやわらかく、じんわりと広がる甘さ。

今日あった職場での出来事が、少しずつ遠ざかる。

疲れたな。

でも今この瞬間は、手のひらの温もりと、この一杯だけを感じていればいい。

“ご褒美”って言葉は、少し照れくさいけど、

今の私にはこれが一番いいのかもと思ってる。

素の自分に戻るための、時間と香りと、やさしさ。

至福のひととき。

カモミールの香りが、ゆっくりと私を包む。

目を閉じると、深く呼吸ができる。

もう少しこのまま起きていたいけれど、眠くなってきた。

明日のことは、また明日考える。

今夜は、この静かなご褒美の中で、眠りにつこう。

いい夢見られるといいな。

ーあとがきー

カモミールは、昔から「眠りのハーブ」と呼ばれてきたそうです。

心を落ち着かせて、眠りを手伝ってくれる、そんな作用があるんだとか。

不安や緊張をやわらげたい夜にも、そっと寄り添ってくれる香りです。

ちなみに、カモミールティーはノンカフェインなので、寝る前にも安心。

ほんのり甘くてやさしい香りが、ふうっと気持ちをゆるめてくれるような気がします。

自分をいたわる時間に、ちょうどいい一杯かもしれませんね。