俺は黒木和雄

いつもどうり、

シニアの練習が終わり駅のホームにいた。

周りには人が少なくて

なんだか不気味だった。

（また、監督に怒られた）

打つことだけが取り柄の俺は

シニアで、もやしって体格をいじられてた

「っ!?」

誰かに押された。

感覚と共に、死への恐怖が体を支配した

死ぬ、と思った。

だけど、

そこは線路じゃなかった。

真っ白な空間。

気味が悪いほど静かで、

俺は宙に浮くような感覚に包まれていた。

その中央に、青いウィンドウが現れた。

ーー

《PLAYER SYSTEM 起動》

《適性：野球》

《初期ステータスを作成します》

ーー

次の瞬間、目の前に数字が並んだ。

ーー

弾道：3

ミート：43

パワー：5

走力：12

肩力：12

守備力：12

捕球：12

ーー

（……ミートだけ高っ）

なぜか自然と納得した。

俺は昔からこれだけは得意だったからだ。

そこにまた文字が浮かぶ。

ーー

《デイリークエスチョン》

毎日1問の課題をこなすと「ポイント」獲得

ポイントはステータス振りに使用できます

ーー

パワーを上げたくて仕方がなかった俺は、

毎日欠かさずデイリーをこなし続けた。

やがてパワーは

5 → 50 へ。

同時に、思わぬイベントが起きた。

デイリーを忘れた日、

突然白い空間に飛ばされ——

《ペナルティ：時速150kmの球を打て》

必死に食らいつき、

ギリギリ打った瞬間に新しいスキルが生まれた。

《スキル：フルスイング》

追い込まれると三振しやすくなるが、

飛距離が大幅に上がる

（これで……一発が打てる）

その後、試合で代打として結果を残すごとに、

自然ともう一つのスキルが解放された。

《スキル：代打○》

代打時の能力が上昇する

教師にもチームメイトにも言っていない。

けれど、俺は“普通の選手”じゃなくなった。

そして問題の公式戦

序盤は相手がリードして進む。

こちらのチャンスが続き、

相手チームは

守備固めとして一年が入った。

佐藤晃大、レフト。

打球が飛ぶ。

ポテンヒットが確信するあたり

だが佐藤は迷わず反応し、落下点へ滑り込む。

完全ノーバンではなく、ショートへ正確にカット。

その間にランナーは止まり結果としてチャンスをつぶされる。

俺はその守備に驚く。

一年でこんな正確な守備範囲はありえない。

（……なんだこの動き。プレイヤーか？）

二死の場面、監督が代打を指示。

俺はフルスイングと代打○を発動。

初球、ど真ん中のストレート。

体が勝手にスイングを描き、白球はレフトスタンドへ。

豪快な一撃。

しかし試合は負け。

試合終了の悔しい気持ちはなかった。

胸に残ったのは、佐藤晃大の守備の広さと正確さへの驚きだけだった。

試合が終わり

グランドに礼の声かけと同時に

分析スキルを発動した。

ーー

《分析：対象の能力可視化》

使用しますか？

YES

ーー

白い光が視界を覆い、佐藤の頭上に数字が浮かぶ。

佐藤晃大（1年）

弾道：1

ミート：12

パワー：12

走力：24

肩力：12

守備力：36

捕球：12

特殊：調子極端

状態：プレイヤー

（……やっぱりプレイヤーだ）

一年で守備力36。

しかも“プレイヤー”の状態。

俺と同じ世界にいることを確信する。

脳の何かが弾けた。

胸が熱くなる。

勝敗ではなく、あいつと同じ世界で戦うことが、俺の新しい目標になった。

「次は必ずお前を倒す」

黒木の野球は、ここから本格的に動き出す。