口の中はもう肉の塊だ。

歯は残り数本で、指で触るとぐらぐらと揺れて、すぐに抜ける。

抜けた歯が舌の上に乗って、血と一緒に飲み込んでしまう。

歯茎は黒紫に腫れ、押すと膿と血が噴き出す。

唾液は完全に血の泡で、息をするたびに口の端から赤い糸が垂れる。

垂れた血は顎を伝い、首筋を這い、鎖骨の窪みに溜まって、

そこからまた滴り落ちる。

制服の胸はもう黒光りするほど血と泥がこびりついている。肺が焼ける。

咳き込むたびに、喉の奥から生温かい塊がこみ上げて、

口を覆っても指の間から血が噴き出す。

今度は真っ赤で、細かい泡が混じっている。

肺から直接出ている。

吐いた血は地面にべったりと張りつき、

すぐに黒く固まり始める。足はもう動かない。

膝から下の感覚が完全に消えた。

歩くというより、前のめりに倒れて、

手で地面を掴んで体を引きずる。

爪は全部剥がれ、指先は血だらけの肉塊だ。

手のひらも皮がめくれて、白い筋が露出している。

それでも掴む。

離したら終わりだから。幻覚は、もう見えない。

天狼さんの姿も、声も、完全に消えた。

最後に見た笑顔すら、思い出せなくなった。

頭の中は真っ白で、ただ痛みと血の味だけが残る。倒れる。

顔から地面に突っ込む。

鼻が潰れて、血が噴き出す。

意識が落ちる。

暗闇。

でも、すぐに寒さで目が覚める。また這う。

肘と膝で、体を引きずる。

血の跡が、長い一本の線になって後ろに続く。川はもう遠い。

音すら聞こえない。

喉が渇いて死にそうで、

でも這う力すら残っていない。

舌は腫れて口から飛び出し、乾いてひび割れている。

唾を吐こうとしても、血の塊しか出ない。太陽が沈む。

空がオレンジから紫、そして黒へ。

気温が急に下がる。

体がガタガタ震える。

震えすぎて、歯が残ってる部分が全部欠ける。

欠けた歯が口の中に散らばり、血まみれで飲み込む。夜が来た。

星が異様に明るい。

でも、首を上げられない。

地面に頬を押しつけたまま、

ただ呼吸するだけ。息が、白い。

でも、すぐに血の泡に変わる。

肺が、もうほとんど機能していない。

一回息を吸うのに、全身を使う。

胸が、ぎゅっと縮こまる。

吐く息は、血の霧になる。血が止まらない。

口から、鼻から、耳からも滲み出ている気がする。

頭の傷は完全に化膿し、

髪の毛ごと膿が固まって、頭蓋に張りついている。

触ると、頭皮が一緒にめくれる。動けない。

もう這う力もない。

ただ、地面に突っ伏したまま、

血を吐き続ける。夜風が冷たい。

体温がどんどん奪われる。

震えが止まらない。

でも、汗は出ない。

体に水分が残っていない。意識が、ふらい、と浮く。

暗闇が近づいてくる。……寝たら終わりだ。でも、もう、目を開けていられない。血の味しかしない。

痛みすら、遠くなっていく。私は、地面に顔を埋めたまま、

ただ、

息をしていた。まだ、

終わっていない。