長い朝餉が終わった後、皆は一旦各自の部屋へ戻った。

　聖職者決定による祝宴と、国民にお披露目する『披露目ノ議』の打ち合わせに帝が聖麗殿へ訪れるのだ。

　衣桁に掛けた聖職者の袿を羽織り、身だしなみを整える。

　真珠は、白い箱に入れ、違い棚の奥に置いてある。帝と聖職者以外は触れられないので、盗られる心配はないが念のためだ。

（よし、準備完了）

　襖を閉め、廊下に出る。

　聖の間からは笑い声が聞こえた。

　中には既に聖職者の衣を羽織った凛太郎と涼人、将大が来ていて、皆で囲碁をしていた。

　将大と凛太郎が競い、涼人は将大の補佐らしく助言をしている。

「ほら、将大。そこに置けば良いと思う」

「よし、ここだね！」

「あ、あ、そこには置かないで！」

　うぎゃああと凛太郎が喚く。

　その隣で将大と涼人が楽しそうに手をぱちんと合わせる。

「男の子って子供よね」

　いつの間にか来ていた夕海が、琴の隣で苦笑した。

　男子陣の様子を見ながら、うんうんと腕組みをしている。

「皆さま、楽しそうですね」

「私、囲碁なんて興味ないもん」

　夕海は首を振ると、「そうだ！」と琴を見た。

「昨日、得意先の反物屋から良い布が届いたの。琴はどれが好き？」

　夕海は自分の部屋から、大きな箱を持ってきた。

　そして蓋を開ける。

　そこには色とりどりの布が入っていた。

「うわぁ！　綺麗ですね！」

「琴が気に入ったのがあったら、私が衣を仕立ててあげる！」

「いいんですか⁉︎」

「いいよいいよ。琴が喜んでる姿、すごく可愛いし」

　布は、藍で染めた上品な色から、雪のように真っ白なものまであった。

　すべてに光沢があって美しい。

　琴は目をきらきらさせて、一枚一枚見ていった。

　その中から一際綺麗な布を見つけて、そっと手に取った。

「お姉さま！　私、この色が好きです！」

「撫子色の布ね。琴にぴったりだ。これに春らしい簪を合わせてみたいね！」

「とっても綺麗です！」

　少女たちが布で盛り上がっている後ろで。

　少年たちは囲碁で大騒ぎをしていた。

「すごいすごい！　涼人のおかげで勝てた！」

「やったな、将大！」

　どうやら、涼人と将大が勝利したらしい。喜びに舞い上がる二人の前では、凛太朗が碁盤でがっくりと項垂れている。

「よし、もう一回勝負だ！　次は負けないぞ！」

　凛太郎が立ち上がって宣戦布告をしたとき。

「盛り上がっているな」

　笑いを含む声がした。