✨プロローグ

夕暮れの川面がゆっくり色を失う頃、

相沢遼（あいざわ りょう）はスマホを握りしめていた。

画面に表示されているのは

「恋活イベント参加申し込み」 の文字。

──押すか、やめるか。

二択の間で、心臓だけが勝手に忙しく動いていた。

遼は三十二歳。会社と自宅を往復するだけの毎日。

恋人いない歴は、笑えないくらい長い。

恋がしたくないわけじゃない。

ただ、自信がない。

人と話すのが苦手で、

雑談のきっかけすら浮かばない。

それでも、ふと気づけば

「ひとりで生きる毎日」に少しだけ疲れていた。

そんなとき、ネット検索で偶然目に入ったのが

《ハート・ラボ恋活支援室》 という小さな相談ルームだった。

“恋愛初心者のための個別相談”

“恋活イベントのサポート”

“心理カウンセラーによるアドバイス”

──怪しい。

でも、気になる。

結局、フォームから予約ボタンを押していた。

初回オンライン相談の日。

モニターに映ったのは、落ち着いた声の女性だった。

「はじめまして。ハート・ラボの白石真由です。

　今日は、恋活イベントの参加についてお話を聞かせてくださいね。」

彼女は大学院で心理学を学びながら、

“恋愛支援”を専門にしたカウンセラーとして活動しているという。

柔らかい雰囲気だが、言葉には温度と芯がある。

「相沢さん、恋愛のこと……不安ですか？」

図星だった。

遼は正直にうなずいた。

「は、はい……。人と上手く話せないし。

　イベントに行っても、誰とも話せず終わる気がして……」

真由は少し微笑んでモニター越しに言った。

「大丈夫ですよ。

　恋は“経験値”じゃなくて、“準備”で決まるんです。」

その一言に、不思議と胸が軽くなった。

「よかったら、参加まで一緒に準備してみませんか？

　会話の練習も、プロフィール文も、全部サポートします。」

まっすぐな瞳。

逃げたい気持ちより、試してみたい気持ちが勝った。

「……はい。お願いします。」

言った瞬間、心の中で

“何かが動き出した音”がした気がした。

真由は、画面越しに優しくうなずいた。

「では、恋活イベント。申し込んでみましょう。

　これは、相沢さんの“恋の第一歩”ですよ。」

遼はゆっくり深呼吸をして、スマホの画面に視線を落とす。

申し込みボタン。

震える指先が、画面の上で止まった。

──押せる。

今日は、押せる。

小さな“タップ”の音が、

遼の未来をほんの少し、明るく塗り替えた。

こうして、東京の端っこで。

ひとりの男の“恋の物語”が静かに動き始めた。