画面には、まだ完成していない短編小説が表示されていた。

タイトルは「窓辺の記憶」。

主人公は30代の女性で、古いアパートの窓辺に立ち、かつて暮らしていた街の風景を思い出すという内容だった。

黒柳はゆっくりとスクロールしながら読んでいった。

日向は黙って待った。

部屋は静かで、キーボードのかすかな音と、外から聞こえる車の音だけが響いている。

数分後、黒柳は顔を上げた。

「いやぁ……非常に美しい文章ですね」

「ありがとうございます」

褒められたことに素直に安堵したのも束の間、鋭い質問が投げられた。

「この文章のどこまでがあなたの言葉で、どこからがAIの言葉ですか」

日向は呆然と画面を見つめていた。

「わからない」なんて言ったら何と言われるのか、しかし適当な嘘をつくのもまた違うと感じる。

日向は、嘘偽りない素直な気持ちを、伝えることにした。

「……正直に言うと、もうわからないんです。AIが出してきた文章を、僕が書き直して、またAIに投げて、また書き直して……。そうやって何度も往復しているうちに、境界線が見えなくなってしまいました」

「AIとの協働が進むほど、“自分の声”がどこにあるのかがわからなくなる。そして、それが不安を生む。それは、堂本さんのようなクリエイターの多くが感じていることです。」

日向は黒柳の言葉に、何かを見透かされたような感覚を覚えた。

「でも、安心してください。法的には、まったく問題ありません！」

黒柳は続けた。

「あなたはAIを適切に利用し、編集のプロセスを経て、作品を完成させている。それは創作の一形態として認められているものです」

日向はほっとした。しかし同時に、何かが満たされない感覚も残った。

「では……何のために、ここに来たのですか?」

黒柳は眼鏡を外し、レンズを拭いた。

「法ではなく、“あなた”に問いたかったんですよ」

彼は眼鏡をかけ直し、日向を真っ直ぐに見た。

「堂本さん、あなたはこの物語の”声”が、誰のものだと考えていますか」

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