『寂しい人』第六章

　　　　『寂しい人』第六章

　　　　　　　　　　　　　　　　鈴木　優

　その週末、ふたりは約束通り、公園で待ち合わせをした。

　彼が先に着いて、桜の木の下にあるベンチに腰を下ろすと、風がそっと花びらを舞わせた。

　やがて、彼女がゆっくりと歩いてきた。

　淡いベージュのコートに、白いスカーフが揺れていた。

『お待たせしました』

　彼は立ち上がり、微笑んで頷いた。

『いえ。ちょうど、桜がきれいだなって思ってたところです』

　ふたりは並んで歩き出した。

　公園の小道には、親子連れや犬の散歩をする人たちが、静かに春を楽しんでいた。

　彼女は、ふと立ち止まり、空を見上げた。

『...母が退院したら、一緒にこの桜を見に来たいって思ってたんです』

　彼は、彼女の横顔を見つめると、その目には、少しだけ涙がにじんでいた。

『きっと、喜ばれますよ。来年も、再来年も、桜は咲きますから』

　彼女の顔は、少し笑みを浮かばせていたが、そこには決して誰も知らない寂しさが滲んでいたように見えた。

『...そうですね。そう思えるようになったのは、あなたのおかげかもしれません』

　ふたりの間に、また静かな沈黙が流れたが、けれどそれはもう『寂しさ』ではなく、『寄り添い』だった。

　ベンチに戻ると、彼女はバッグから、あのノートを取り出した。

『続きを書いたんです。よかったら、また読んでください』

　彼は、そっと受け取りページをめくると、そこにはこんな言葉があった。

『..寂しさ..は、誰かと分け合うことで..やさしさ..に変わる。

　そして、..やさしさ..は、また誰かの..希望..になる。』

　彼は、ページを閉じて、深く息を吸った。

『この言葉、きっと、誰かの心を救いますね』

　彼女は、少し照れたように笑った。

『まずは、あなたの心に届けばいいなって、思って書きました』

　そのとき、風がふたりの間をすり抜け、桜の花びらが舞い上がった。

　彼は、そっと手を差し出した。

『来年も、ここで桜を見ませんか』

　彼女は、迷いなくその手を取った。

『...はい。ぜひ』

　春の午後は、まだ終わらない。

　ふたりの歩幅が、静かに重なっていく。