第一部：配信者と勇者

　翌朝。

　俺とアリアはギルドで「森の猪討伐」というクエストを受けた。昨日のゴブリンよりは格上の魔物だ。報酬もいい。

　街を出て森へと向かう。

　アリアは俺の一歩後ろを黙々と歩いていた。

　会話は昨日と変わらず、ない。

「右に行くぞ」「承知した」

　これだけだ。事務的すぎる。

【神託】：二人とも、もっと楽しそうにしろよw

【神託】：これはパーティ解散の危機

【神託】：美の女神ヴィーナス：ねえケンタ、アリアちゃんの手とか握ってみない？　【恩寵】あげるわよ？

　ヴィーナス様、そんなことしたら斬られるから。絶対に。

　猪は森の奥の泥地で見つかった。

　でかい。牛くらいの大きさがある。凶悪な牙が生えていて、鼻息が荒い。

　アリアがすっと剣を抜いた。

「私が正面から抑える。ケンタ殿は隙を見て側面か背後から攻撃してくれ」

「あ、ああ。分かった」

　彼女の指示は的確だった。

　アリアが猪の突進を、盾を使わずに剣さばきだけで受け流す。キンッと火花が散る。

　すごい腕前だ。俺が昨日の決闘で勝てたのが、本当に奇跡（というか卑怯な手）のおかげだったのだと改めて思い知らされる。

　俺はアリアに注意が向いている猪の横腹に回り込み、剣を突き刺した。

　ブギィッ！

　猪が悲鳴を上げる。

　順調だった。

　このままいけば無傷で倒せる。そう思った時だった。

【神託】：知恵の神オーディン：気をつけろ。そこは底なし沼だ。

　え？

　オーディンの神託に気づいた時には、もう遅かった。

　トドメを刺そうと踏み込んだ俺の足が地面に沈んだ。ずぶり、と嫌な音がする。

　泥だ。底が見えない深い泥。

「わっ！？」

　慌てて足を抜こうとするが、もがけばもがくほど体が沈んでいく。腰まで一瞬だった。

「ケンタ殿！？」

　アリアが叫ぶ。だが彼女はまだ手負いの猪と対峙していて、助けに来れない。

　猪が泥にはまって動けない俺を見た。その充血した目に殺意が宿る。

　こっちに来る。

「や、やばい！」

　俺は必死に剣を振り回すが、足場がないせいで力が入らない。

　猪の突進。

　俺は顔面から泥の中に突っ込んだ。

　泥の味。鼻に入る泥水。窒息する恐怖。

　その時。

【天覧者数：500……800……1200！】

　視界の端で、天覧者数の数字が爆発的に増えていくのが見えた。

【神託】：wwwwwwwwww

【神託】：勇者、泥まみれwww

【神託】：顔面からいったぞ！

【神託】：これはひどい（褒め言葉）

【神託】：神回確定

　神託のウィンドウが笑いを表す文字で埋め尽くされる。

　俺が死にかけているのに。泥水を飲んで苦しんでいるのに。

　こいつらは、笑っている。

　……ふざけるな。

　怒りが恐怖を上回った。

　俺は泥の中から目を開けた。目の前に猪の鼻がある。

　俺は持っていた剣を捨て、両手で猪の牙を掴んだ。

　そして渾身の力で、猪の顔を泥の中に引きずり込んだ。

「お前も、食らええええ！」

　泥の中での無様な取っ組み合い。

　窒息しそうなのは猪も同じだった。

　必死に暴れる猪を、俺は絶対に離さなかった。

　やがて猪の力が抜け、動かなくなった。

　俺は泥の中から顔を上げ、思い切り息を吸い込んだ。

　ゲホッ、ゴホッと咳き込む。顔も服も、全身泥まみれだ。

【祝福 +1000】

【祝福 +800】

【祝福 +1500】

名もなき神々より大量の【恩寵】を賜りました。合計：15000祈力

　ウィンドウが祝福と恩寵の光で真っ白になった。

　一万五千。今までの稼ぎがバカらしくなるような数字。

　これが「バズる」ということなのか。

「ケンタ殿！　ご無事か！？」

　猪を倒し終えたアリアが慌てて駆け寄ってくる。

　俺の泥まみれの姿を見て彼女は目を丸くし、そしてふっと吹き出した。

「……ふ、ぷっ……くくく……」

「……笑うなよ」

「すまん。だが、その、あまりにも……ふふっ」

　いつも仏頂面のアリアが腹を抱えて笑っている。

　俺は泥を拭いながら、なんだか急に力が抜けて一緒に笑ってしまった。

　最悪の戦闘だった。

　でも、アリアの笑顔が見れたから、まあ、いいか。

　そう思えた。