……ここは一体どこだ？

光も音も一切ない、無限に広がるような闇の中を、俺は歩いていた。

視界は遮られ、前も後ろもわからねぇ…孤独な不安だけが募るばかりよ。

まるで肝試しにきたような錯覚を覚えたね。

(まさかあの世…？いやいや、俺はまだやりたいことあるし早すぎるでしょ…)

そんなことをぼんやりと考えていても、特に何も起こりはしない。

しばらくの間歩き続けたが、不思議と疲れを感じない。

まるでどこかへ導かれているかのように、俺は歩き続けた。

やがて、ある場所にたどり着いたんさ。

すると、そこへぼんやりと誰かの影が浮かび上がってきたんだ。

それと同時にどこか哀愁漂う儚げな声が響いてきてね。

『………ねぇ、そこにいるのは誰…？ここに誰かが入ってくるはずがないのに………貴方は一体誰なの？この世界の人間？幽霊？もしかして……転生者？』

突然の問いに訳もわからず混乱していると、その影は再び言葉を発したんよ。

『まさかだけど……貴方のような高位次元に住まう生命でさえ、この偽の世界に惹かれてきたの…？…………ねぇ、もう、ここに来ないで。そのままあっちの方にも行かないで。今すぐに出ていって…！』

『この世界は桃源郷なんかじゃないわ…嘘と欲望と穢れで溢れた忌まわしい永遠の地獄よ！』

突然、声が荒くなると同時に空間全体が揺れ始めてね。

もうびっくりしたよ。

いきなり怒鳴られるわ、空間は揺れるわで…もう怖いったらありゃしない。

(やばいやばい…確実に死んじまうよ…！)

巻き込まれないように影を背にしてそのまま走る。

追いかけてきてる…。

深海の底から湧き上がってくるような、ねっとりとした『何か』の圧力がすぐそこまで迫ってきていていた。振り返ってる暇はありゃしない。

本能が、『死』を告げていた。

やがて、前方に光が見え始めた。俺は全力を出して走る。

そうして追いつかれる寸前に光に触れることができた。

「いてて…ったく、なんなんだよ…」

痛む体を抑えて起き上がると、目の前には雲ひとつない星空が広がっていた。

住んでいた東京では見られない幻想的な光景に、思わず見入ってしまう。

その時、手に違和感を覚えた。

(なんだこれ…刀？)

両手で持ち上げてみると、それは日本刀だった。

しかし、どこか普通の日本刀とは違うんさ。

かっこいいサイバーチックな機械刀と言った方がまだ良い方かも。

「これ…どこかで見たことあるような…？……あっ！靖国刀か…」

なんでそんな貴重な物が手元にあるんだろう。不思議だなぁ…。

そんな事を思っていると、目の前の森からガサガサという音が聴こえる。

警戒していると黒い影がいきなり、俺の前に飛び出てきたんよ。

よく見ると、地獄から来た亡者みたいな、すげぇ見た目をした化け物だった。

背丈は俺の倍以上あり、手にはぶっとい棍棒が納められている。

亡者は目の前にご馳走が現れたと言わんばかりに、荒い息で涎を垂らしながら。

目をギラギラと光らせて隙を狙っていやがる。

「おっ…こりゃ、機械刀（こいつ）の威力を試す良い機会だな」

柄に手をかけて、抜刀の形をとる。

そして、俺は漆黒の鞘に収まった刀にゆっくりと指をかけた。

――まるで、怒れる荒神を閉じ込めた檻の門を開けるかのように。

刹那、俺は腰を捻り、刀を水平に抜き放つ。

刀は高圧電を固めたような鮮やかな紫電を纏い、星空とマッチして最高の雰囲気となっていた。

俺は刀を構えて、間合いを取った。

今、すべての理不尽を焼き尽くさんと待機している。

「…さぁ、やろうじゃねぇか！かかってこいやぁ！」

その瞬間。俺の言葉に呼応して、化け物が大地を揺るがすほどの咆哮をあげた。

いきなりの咆哮にびっくりしたけど、ここで怯むわけにはいかねぇ。

もう後には退けない。みっともなく退くよりかは、全力で挑んで負ける方がいい。

俺が怯まないとわかった化け物は、今度は棍棒を振り翳して、雄叫びをあげながらすごい勢いで走ってやがった。

俺は全意識を刀に集中させた。

そして、柄を握り込んだ両手を左肩の背後まで引き絞り、刀を肩越しに構える。

光の刃から発せられる唸りが、地面の砂塵を微かに巻き上げる。

刀身の紫電はさらに激しさを増し、空気中の水分を熱で弾く不協和音を奏でていた。

俺はその一太刀に、自身のエネルギーを注ぎ込んで呼吸を整えた。

「……蒼天霜月流（そうてんそうげつりゅう）・第壱式（だいいちしき）・雷紋斬（らいもんざん）」

剣閃が迸り、俺を殺さんとばかりに迫っていた化け物の体が、真っ二つに斬られる。

斬撃が通り過ぎた空間には、物の焦げた匂いと紫の残光が宙に張り付いていた。

一撃を放ち終えた刀を静かに下ろす。

刀身を渦巻いていた紫電は、その役目を終えて静かな光量に戻り、刀身からは湯気が立ち上っていた。

最初の戦いは、俺の勝利で幕を閉じた。