『は？嫌だったならそう言えよ』

やはり勘違いなことを思ってしまう子供の私は、さっきのお姉さんには簡単にさせてたくせに、と睨み返す。

「嫌なわけねえだろ。急に何だって話だ」

『したくなったからしたんだ、悪いかよ』

「っ…はぁ。お前……怖」

『あ？？』

怖いとは何だ怖いとは。

好きな人からのキスが怖いってか？

すれ違いのイライラを放つ2人に声がかかる。

「愁！…と、瑞綺ちゃん、久しぶり。受験お疲れ様」

春都さんだと分かり、優しいお疲れ様、という言葉に力が抜ける。

「何してんの、探したよ。瑞綺ちゃん待つって言うからてっきり表にいると思ったのに」

『…待つ？』

「そうそう、こいつね昨日からソワソワしっぱなしで「春都、うるせぇ」

「仕事抜けて車出したの俺ね。仲良く車に戻って来ると思いきや、こんなところで何してんだ」

呆れながら言う春都に、私の肩から手を離しポケットに手を突っ込む愁。

『え、あの、どういう…』

状況？と2人を交互に見る私に、行くぞと愁が歩き出す。

私と春都さんを置き、さっさと前を歩く愁。

「1週間我慢してたんだ。甘えさせてあげて？ね？」

『……は？』

春都さんが、ごめん着いてきて、と耳打ちで言うので重い足を進めた。

「『……』」

「…君たちさあ、"恋人"同士になったんだよね？」

車が発進しても口も効かず窓の外を見つめるだけの2人に、運転席から呆れた声。

ーーー"恋人"

『な、なんで春都さんが知って…』

「ここ1週間の愁を見てたら分かるよ。誰でも」

「あ？」

春都さんは、やれやれ、と続ける。

「瑞綺ちゃんの見張りは毎日行くし、姿見えるとニヤニヤするし…さあ？」

ね？誰でも分かるでしょ？と心無しか楽しそうな春都さん。

「お前、あとで覚えてろよ」

低い声の方を見れば、足を組み、頬杖をつきながら窓の外を眺める彼。

表情が見たくて、そっと近付き肩に手を置く。

『毎日…見張り？…ニヤニヤ？……へえ』

「！？」

そんな私に驚き、やっとこちらを見た。

「だ、ま、れ」

そう言った顔は、少しだけ緩んでいて。

『会いたかったんなら連絡くらいしろよ』

「受験は邪魔できねえだろ」

『今日の話だ。きょ、う』

「会いに行ったら、てめえが変な行動起こしたんだろうが。あの初々しさはどこへ行った。あ？」

『変だと？恋人同士がしたら変なのか？あのセクシーなお姉さんは良いのに？意味わかんねえ』

「…ああ？なんのこ「ごめんね、話し合いの最中。着いたよ」

距離が近いほど喧嘩腰になる私たちに、苦笑しながら春都が振り向く。

「ちっ」

2人が降りたので、急いで降りる、と目の前にはマンションではなく…でかい屋敷。