『はぁ…』

学校が終わり、今日も1人でクラブに向かう。

昨日のことがあったからか、人通りの多い道に足を進め通り遠回りしながらクラブに向かう。

「…ずき？みーずーき」

『！？』

ボーッと歩いていた私の肩に手が置かれる。

警戒心が強まっていた私は、その手を掴み捻り上げて、振り返る。

「いてててててっ。なんだよ、やる気か？」

痛いと声を出す男を確認すると、知った顔。

『旬』

「久々に会ってこれ？ツンツン度が増してんなあ。俺は寂しかったって言うのに」

『あ、あぁ。わ、悪い』

パッと手を離す私に、手首をグリグリ回しむくれるこの男は、須藤旬。

同じジークンドークラブに通う大学生。

「2週間も何してたんだよ。風邪？インフル？」

そう言いながら歩き始めたので、私も合わせて隣を歩く。

休んでいた理由は知らないらしい。

言ってないからそれもそうか。

教官だけには怪我した、とだけ連絡していた。

『まあそんなとこ。なんだよそんなに私が恋しかったのか？』

意地悪な顔を旬に向け、ニカッと笑う。

「瑞綺の方こそ、どうせ俺と会えなくて寂しくて泣いてたんだろ」

腰を屈め私の顔を覗き込みながら髪をクシャッとする旬を、受け入れる。

『はいはい。泣いてた泣いてた』

私も旬の頭に手を伸ばしポンポンと、棒読みで慰め少し遅くなった足を早める。

旬は21歳。

私がクラブに入った時にはすでにいたから、ずっと兄のような存在で仲良くしている。

「勉強は？順調？」

『どうだろ』

「受かれば俺と同じ大学かーー、後輩な瑞綺もまあ悪くない」

私が受ける九条大学の学生である旬は、マフラーに口を埋め続ける。

「無理すんなよー、そんで絶対受かれよ？」

どっだよ、と笑う私の肩に旬は手を伸ばし、肩を組む体制に。

『おっっも』

「俺勉強付き合うよ？」

『うざそうだから大丈夫』

「酷いなあ、こう見えても真面目なんだけどなあ」

こんなやりとりも慣れたもので、数週間ぶりに日常が戻ってきたと実感する。

「お！お前らーこんな夕方からイチャイチャすんなー」

「染谷さーーん、瑞綺が冷たいーー」

クラブの入り口から教官が顔が覗き、旬が私から離れ中に入って行く。

「久しぶりだな瑞綺」

『今日からまたよろしく頼む』

「よっしゃ！バッキバキにしごいたるからな！早く着替えろー5分後には始まるぞー」

『ういー』

怪我には触れてこない教官に、ホッとし、久々の運動の時間を楽しんだ。

…その流れを、愁が見ていたとも知らずに。