三田会の結成 ～ラーメン屋の誓い～

　戦いは終わった。

　修羅道高校の撃退から数日が経ち、獄門高校には奇妙な静寂が戻っていた。

　だが、校舎はボロボロだ。窓ガラスはベニヤ板で塞がれ、壁は焦げ跡だらけ。

　生徒たちは勝利に湧いているが、佐藤健義の表情は晴れなかった。

（……勝った。だが、これは一時的なものだ）

　屋上で風に吹かれながら、佐藤は思う。

　暴力で制圧しても、また新たな暴力が生まれるだけ。恐怖で支配しても、いつか反乱が起きる。金で解決しても、金の切れ目が縁の切れ目だ。

（僕たちが目指す「法治国家（スクール）」は、こんな砂上の楼閣じゃないはずだ）

　そこへ、二人の足音が近づいてきた。

　包帯を巻いた堂羅デューラと、少しやつれた様子の桜田リベラだ。

「……珍しいな。黄昏れているのか、生徒会長」

「あら、勝利の余韻に浸るには、ここ（屋上）は風が強すぎてよ」

　三人は並んでフェンスに寄りかかり、沈みゆく夕日を見つめた。

「……なぁ。俺たちは勝ったが、何も変わっちゃいない気もする」

　堂羅がポツリと言う。

「ええ。修繕費の請求書を見て、目眩がしましたわ」

　リベラが溜息をつく。

「……腹が減ったな」

　佐藤が言った。

「ああ」

「ええ」

　言葉はそれだけで十分だった。

　三人は示し合わせたように、校舎を後にした。

　◇

　夜。

　校門の横、赤提灯が揺れる屋台があった。

　喜助の店だ。

「へい、らっしゃい。……今日は貸切にしといたぜ」

　喜助はねじり鉢巻を締め直し、ニヤリと笑った。

　三人はパイプ椅子に座る。

　注文はいつものアレだ。

「……タバスコマシマシ地獄ラーメン」

「ブラックコーヒーと、ラーメン（麺硬め）」

「特製プリンと、紅茶ラーメン（アールグレイ風味）」

　常人なら顔をしかめるオーダーだが、喜助は手際よく中華鍋を振るう。

　ゴォォッ！

　赤い炎が上がり、食欲をそそる香りが夜風に乗る。

　ドン、ドン、ドン。

　三人の前に丼が置かれた。

　ズズッ。

　麺を啜る音だけが響く。

　温かいスープが、戦いで荒んだ心に沁み渡っていく。

「……喜助。君の情報網で、この学校の歴史を調べたか？」

　佐藤が箸を止めずに聞いた。

「ああ。……この獄門高校、実は戦前は名門校を目指していたらしいぜ？ 初代校長が掲げた理念は『独立自尊』。……どっかで聞いた言葉だな？」

　三人の箸が止まった。

　『独立自尊』。

　それは、彼らの母校・慶應義塾の創始者、福沢諭吉の教えそのものだ。

「……なるほど。因果なものだ」

　堂羅がコーヒーを煽る。

「私たちがここに呼ばれた理由が、少し分かった気がしますわ」

　リベラがプリンを掬う。

　佐藤は眼鏡を外し、丼の湯気で曇ったレンズを拭いた。

「……我々は間違っていたのかもしれない。法を振りかざし、力を誇示し、金で解決する。それは『対症療法』に過ぎなかった」

　佐藤は二人を見据えた。

「この学校に必要なのは、恐怖政治じゃない。『学問』だ。己の頭で考え、己の足で立つ力……それを生徒たちに植え付けることだ」

「……勉強嫌いのヤンキー共にペンを持たせるか。骨が折れそうだな」

　堂羅が苦笑するが、その目は楽しそうだ。

「でも、最高の投資ですわね。不良が進学校の生徒に生まれ変われば、その付加価値は計り知れませんわ」

　リベラも目を輝かせる。

　佐藤は、飲みかけのタバスコの瓶を掲げた。

「結成しよう。我々の知識と経験を総動員し、この獄門高校を日本一の『法治学校』へと改革する組織を」

「名前は？」堂羅が聞く。

「決まっているでしょう？」リベラが笑う。

　三人の声が重なった。

「「「獄門三田会（ごくもんみたかい）」」」

　カチン。

　タバスコの瓶、コーヒーの缶、そしてティーカップが乾杯の音を立てた。

　喜助が、カウンターの奥で肩をすくめる。

「……へいへい。面白くなりそうだ。俺も影ながら（情報屋として）一枚噛ませてもらうよ」

　◇

　翌朝。

　全校集会。

　壇上に立つ佐藤、堂羅、リベラの姿は、以前とは違って見えた。

　ただの恐怖の対象ではない。圧倒的なカリスマ性を纏った「指導者」の姿だ。

「全校生徒に告ぐ！！」

　佐藤の声が響き渡る。

　タバスコを一舐めし、スイッチが入ったその瞳は、未来を見据えていた。

「本日より、校則を一新する！ 我が校の校訓はただ一つ……『独立自尊』だ！ 己の責任において自由を掴み取れ！」

「従わない奴は、俺が叩き直す！ ……勉強（ぶつり）でな！」

　堂羅が竹刀（ではなく巨大なチョーク）を構える。

「成績優秀者には、素晴らしいご褒美を用意してありますわ♡ 奮って参加なさい！」

　リベラが札束（のような参考書タワー）を見せる。

　生徒たちのざわめき。

　その中には、スケバン姿をやめて制服を正しく着た早乙女蘭や、二日酔いだがキリッとした顔つきの平上雪之丞、そして安堵の表情を浮かべる井上校長の姿もあった。

　雷と共に始まった、法曹トリオの昭和タイムスリップ。

　彼らが現代に帰れる日が来るのかは、まだ誰にも分からない。

　だが、一つだけ確かなことがある。

　獄門高校の伝説は、ここから始まるのだ。

　『天上天下唯我独尊の法曹トリオが獄門高校に降臨！』