あと一押し……だが、どうやって……？

　俺は必死に鑑定情報を再確認する。

【弱点：音に敏感】

　これだ！

「リリア！ 何か大きな音を出す魔法はあるか！？ 金属音とか、甲高い音とか！」

「音、ですか？ ……ありますわ！ 古代魔法の応用で、魔力を共振させて不快な高周波を発生させる『ハウリング・ノート』という実験段階のものが！ でも、制御が難しくて、敵味方関係なく影響が出る可能性が……！」

「構わん、やってくれ！ セシリアとミーナは耳を塞げ！ リリアのは俺が塞ぐ！」

　俺はリリアの耳を強く押さえる。

　リリアが集中し、杖の先に魔力を込めた。

「響き渡れ、不協和音！ ハウリング・ノート！」

　キィィィィィィィィィィィィィィィン！！！！！

　鼓膜を突き破るような、耐え難い金属音が周囲一帯に響き渡った。

「ぐうぅう！」

　俺ですら頭が割れそうになるほどの不快な音だ。

　スケイルハウルは、その音に完全に不意を突かれたようだった。

　巨体をくねらせ、頭を激しく振り、耳のあたりを前足で掻きむしろうとする。

　その動きは明らかに錯乱しており、防御も疎かになっていた。

「今だ、セシリア！ 奴の動きが止まった！ もう一度、首の傷を狙え！」

　俺の指示に、セシリアが最後の力を振り絞って駆ける。

「任された！　これで、終わりよォォォッ！！」

　彼女の剣が、先ほど傷つけたスケイルハウルの首筋に、今度は深く突き刺さった。

　同時にリリアのハウリング・ノートが止む。

　スケイルハウルは、断末魔の咆哮を上げることもなく、巨体を揺らし……そして、ゆっくりと横に倒れ込み、動かなくなった。

　しん、と静まり返った廃墟街。

　俺たちは、肩で息をしながら、倒れた魔獣を見つめていた。

　やった……のか？

「……た、倒した……？」

　セシリアが、へなへなと地面に座り込む。彼女の体力も限界に近いだろう。

　リリアも、魔力を使い果たしたのか、杖を支えにぐったりとしている。

　ミーナは、壁に背を預け、静かに息を整えていた。

　その表情はいつもと変わらないように見えるが、どこか安堵の色が浮かんでいる。

　俺は、震える足でスケイルハウルに近づき、その絶命を鑑定で確認した。

　間違いない。俺たちは、勝ったんだ。

　B級上位の魔獣に、結成されたばかりの俺たちのパーティーが。

　その時、遠巻きに見ていた住民たちから、堰を切ったような歓声が上がった。

「おお……！ あのヤバい魔獣が倒されたぞ！」

「あの若い冒険者たちがやったんだ！」

「信じられん……あんな化け物を……！」

　彼らは、恐る恐る、しかし興奮した面持ちでこちらに近づいてくる。

　その目には、驚愕と、そして称賛の色が浮かんでいた。

「レオン……あんたの指示、すごかったわ……。まるで、全部見えてるみたいだった！」

　セシリアが、汗を拭いながら俺を見上げて言った。

　その瞳には、初めて見るような素直な信頼が宿っている。

「レオンさんの鑑定と、的確なご指示があったからこそですわ。わたくしたちだけでは、到底敵わなかったでしょう」

　リリアも、柔らかな笑みを浮かべて頷く。

「……アンタの『眼』、本物だった」

　ミーナの短い言葉が、何よりも俺の胸に響いた。

　俺は、込み上げてくる達成感と、仲間たちへの感謝の気持ちで胸がいっぱいになった。

　追放された時は、自分のスキルは呪いなんじゃないかとさえ思った。

　だが、今は違う。この力は、仲間たちと共に未来を切り開くための、最高の武器だと自覚した。

　その後ギルドに戻り、スケイルハウルの討伐を報告すると、受付嬢はもちろん、ギルドマスターまでが飛んできて、俺たちを称賛した。

　危険度Cとされていた魔獣が、実はB級上位だったこと、そしてそれを新人同然の俺たちが討伐したことは、ギルド内でも大きな話題となった。

報酬の銀貨30枚に加え、スケイルハウルの素材（硬い鱗や牙は高値で売れた）の買い取り金額も加算され、金貨４枚という予想以上の対価を得て、俺たちの懐は一気に潤った。

　その夜、俺たちは出会った酒場に繰り出し、そこでささやかな祝杯をあげた。

「まさか、最初の依頼でこんな大物を仕留めることになるなんてね。でも、悪くない気分だわ！」

　セシリアは、上機嫌でエールを呷っている。

「わたくしも、自分の魔法がこれほど実践で役立つとは思っていませんでした。レオンさんの情報があれば、まだまだ新しい魔法の可能性を探求できそうですわ」

　リリアは、興奮気味に語る。

「……次は、もっと手強い奴でもいい」

　ミーナの言葉に、俺たちは顔を見合わせて笑った。

　俺たちは確かな手応えと、そして何よりも強い絆を得ることができた。

　窓の外には、俺たちの今後を祝うように、満天の星が輝いている。

　俺は手にしたエールをグッと飲み干し、仲間ともに依頼を達成した喜びを嚙みしめることにした。