「ぐあっ！」

「ああっ！？」

　ロングソードとブロードソードが腕を切り裂き、軸足を回して二つの首を同時に落とした。

「フロイト！　ベネガー！」

「このガキが、舐めやがって！」

　武器を持って突撃をかましてくる盗賊たちだったが、雄叫びを上げた次の瞬間には、全員地に伏せていた。

　俺の剣2本が、一瞬の隙も許さず命を奪うからだ。

　右のロングソードで斬り払い、

「ぎゃあ！」

　左のブロードソードで後隙を埋めるように突く。

「ぐえっ！？」

　そして上段からの2本同時攻撃。

　直撃した盗賊は断末魔もあげられず、体が3つに裂けた。

「いたぞ！　ここだ！」

「野郎、ぶっ殺してやる！」

「回り込め！　囲って攻撃するんだ！」

　中規模クラスとはいえ、やはり団員数は多い。

　次から次へと、まるでネズミのように湧いてくる。

　だが、剣を振るうたび、悲鳴と血が天を舞う。

　いくら増えたところで、二刀流の前に彼らはなす術がなく、次から次へと倒れていった。

　いつの間にか周囲は静かになっていた。

　俺は近くにいた、まだ息がある男の元へ寄り、切先を向ける。

「ば、化け物め……外の奴らはどうした！？」

「ああ、見張りのことか？　安心しろ、すぐに会わせてやる」

「なっ……こ、こんなガキに殺られたのか、ぐあっ！？　──がはっ」

　最後の1人に刃を突き立てる。

　首を貫かれた男は、糸が切れた人形のように項垂（うなだ）れ、絶命した。

「ちなみに、森で狩りをしていたり、巡回中だった奴らも全員地獄へ送っといたぜ」

「ほう、そりゃ見事だな坊や」

　ぱちぱちぱち。

　乾いた拍手の音と、石造りの廊下を歩くブーツの音が聞こえる。

　振り返ると、奥からスキンヘッドの、邪悪な瞳を携えたいかにもな風貌の男が現れた。

　その腰には、血に塗れ、赤みが落ち切っていない鉈（なた）がぶら下がっている。

「首領のグズフィットだな」

「ご名答。泣く子も黙るグズフィット盗賊団のボスとは、まさに俺様のことよ」

　くっくっく、と怪しげな笑みを浮かべてグズフィットはこちらを見据えてくる。

「派手に暴れたねぇ、天井までぶち破るとは」

「この方が風通しがいいと思ってな。戦ってると暑くなるから、外の風がちょうどいいんだ」

「へっ、じゃあこれから俺様が、死ぬほど体を冷たくしてやるよ」

　ここで、グズフィットの邪（よこしま）な目線が、俺の剣たちに注がれた。

「剣を2本……珍しいねぇ〜。俺の可愛い無能どもはこんな変な奴に負けたのか？」

「二刀流と言ってな。我がヴォルフシュテイン家もとい、戦人族に伝わる奥義だ」

「ヴォルフシュテイン？　じゃあお前が、あの悪名高きアーサーお坊ちゃんかい」

「だったらどうする？」

　ロングソードは肩にかけ、ブロードソードの剣先を奴に向ける。

　お互い臨戦体制のまま、話を続けた。

　グズフィットは、髭のない顎を触りながら、疑問を口にする。

「一度お前の父ちゃんを見たことがある」

「へえ、それで？」

「そんときは、大剣一本だったな」

「父上と俺は違う。それと、あまり言ってやるな。ああ見えて気にしてるんだ」

「……ほーん、『牙剣』様はその奥義とやらを使えないのかい」

　最強の剣術（ビルド）『二刀流』。

　世界観上は戦人族が発祥とされているが──実は戦人族の現役戦士でさえ、修得は容易でなかったと伝えられる剣術である。

　なんなら、全体の割合だと修得できなかった戦士の方が多いらしい。

　当たり前だが、剣を2本持って振り回すだけでは真価は発揮されない。

　覚えることは山ほどある。

　考案元の部族ですら修得が難しい剣術、それが『二刀流』である。

（だから最強、故に奥義。ちゃんと動ければ火力は他の追随を許さない）

　アーサーの祖父、伝説の英雄ゲドルフは二刀流の使い手だった。

　それどころか、歴代最強と評されるほどの腕前である。

　一方、その息子にして父であるバルザックは──修められなかった。

「すると、坊やはすごいわけだ。パパができないことを息子はできちゃった、と」

「そうでもない。まだ修行中だからな」

　原作知識ととある書物を使って上記の欠点は克服中だが、やはりまだ動きは粗い。

「おいおい、まさか修行の一環として襲ってきたんじゃねえだろうな」

「そのまさかだとしたら──どうする？」

　実際は、グズフィットの裏にあるレアアイテムが目的なのだが……。

「俺の可愛い部下を全員殺しちまったからな──お前を人質にして、領主様から補填金をたっぷり貰うとするか。それとも、そんだけ強いんだ。死んだ部下の代わりをお前がするか？　そうすりゃ特別に許してやるよ」

　じりじりと、俺たちは距離を詰めている。

「嫌だと言ったら？」

「試してみるか？」

　──瞬間、俺たちは互いに向かって駆け出す。

　そして、俺が転生してきてから初めての『ボス戦』が始まった。

　今までの盗賊たちは、武器を抜く前に俺が始末できていたが、やはりボスは違う。

（……早い！）

　俺の初撃は、いつの間にか構えていた鉈でガードされた。

「ふぅ〜、おっかねえ」

　そのまま押し返され、赤い刃を振るってくる。

　俺は攻撃を弾かれたことで体勢を崩しており、このままでは相手の攻撃が当たってしまう。

　あんな鉈で切られたらたまったもんじゃない。

　なので、

「──＜衝撃波（ブラスト）＞」

「はっ──」

　直後、俺の体から見えざる力が解き放たれる。

「ぐあっ！？」

　魔法の衝撃波だ。

　確かに二刀流は最強。

　だが、一芸だけではつまらない。

　使えるものはなんだって使う──あくまでその中心にあるのが『二刀流』だ。

　さて、今度はあちらの体勢が崩れた。

　こちらの番だ。

「ふんっ！」

「っ！！」

　素早く前に出つつ、ロングソードとブロードソードをクロスさせ、解放。

　右の斬撃はグズフィットの左目を潰し、左の斬撃は右の脇腹を斬った。

「て、てめっ！」

　だが、痛みに負けることなく反撃してきたグズフィットだが、続く二刀流の連続攻撃の前に返り討ちにあう。

　右で斬り払い、

　左で突き、

　両で叩き潰す。

「ぐああああっ！？」

　かろうじて避けれてる攻撃もあるが、グズフィットはどんどん後ろへ追いやられていく。

　そして、壁に背が近くなったところで──

「……ぁぁああああ"あ"っ！！」

　火事場の馬鹿力で、デタラメに鉈を振り回してきた。

　しかし、渾身の攻撃を俺は冷静に、ブロードソードで受け止めた。

「……っ！！」

　そして、忘れるな──目の前の相手は、もう1本剣を持っている。

　ロングソードでトドメの刺突を放つ。

　刃は腹を貫き、そのまま壁へ到達し、グズフィットを磔（はりつけ）にした。

「な……なんつう強さだ……」

　初めてのボス戦だったが、案外簡単に終わったな。

　これにて、グズフィット盗賊団、殲滅（せんめつ）完了である。

「がふっ！　く……首取り族の生き残りは、とんだドラ息子を産んだと聞いていたが……」

「そのドラ息子に負けてしまったな？」

「く、くそ……」

　口から血を流しつつ、怨嗟（えんさ）の声を絞り出すグズフィット。

　案外しぶといな。一旦ロングソードはこのまま刺しとくか。

　さーて！　ここからは待望のお楽しみタイムだ。

「ま、待て……どこに行く」

「お前たちが隠しているお宝を探しに行くんだよ」

「た、宝……？」

　レアアイテムのことである。

　ここへきた本来の目的だ。

（レアアイテムはなるべく確保しておきたい。今後使えるかもしれないし）

「へ、へへ、そういうことかい」

　すると、突然グズフィットが不適な笑みを浮かべ始めた。

「い、いいぜ坊や、取引しようか」

「取引？」

「ああ。お前が探しているお宝が何かは知らないが、俺のとっておきをやるよ」

「ほう、とっておき、ね」

「そ、そいつをやるから見逃しちゃくれねえか」

　なるほど？

「物によっては、『検討』してやる」

「よ、よしきた。大丈夫だ、坊やが絶対に気に入る物だよ」

　グズフィットは、震える指で奥の部屋にあるカーテンを示す。

「そ、そこにいる。鍵はかかってないから、吟味してみな」

「つまらん物だったら命はないぞ」

　ところが──ウキウキでカーテンを開けた瞬間、俺は絶句した。

「なっ……」

　そこは牢屋だった。この牢屋を隠すためにカーテンがされてあったようで、

　その中に──1人の、傷ついた少女が裸で横たわっていた。