「まずは食料を揃えますか？」

「うーん、食べていくでもいいけど、どうする？」

「確かに、持ち物になるのも嫌ですね。でしたら、食べていきましょうか」

「何がいいかな？」

「沢山食べて動けなくなっては、元も子もないので、軽食にしましょう」

「了解」

　俺達は王都にあるサンドウィッチを買いつつ、薬草のある森へと向かった。

　前まではモンスターが居たらしいのだが、既に狩り尽くされたらしい。

「モンスターを倒した時に出てくる魔石を売った方がお金になるんですね。危険ですが、見極めれば、楽に稼げますもんね」

「だね。Fランクのモンスターとかだと本当に弱いからね」

　Fランクに該当するのは、ほぼ無害なスライムが主だ。

　もちろん、無害とはいえ、増えすぎれば食料を求めて畑を荒らすので、完全無害ではない。

「薬草というのは見た事はありますが、間違えることも多いらしいですね。ナガトさんはどうですか？」

「俺はリベルタス領の時に薬草採取はしてたよ。ポーション作りの材料集めとかで」

「なるほど、それなら安心出来ます。私はしたことが無いので、教えてください」

「うん、結構見分け出来ないからねぇ...見た目雑草だし」

「そこまで言いますか」

「でもさ、見た目雑草じゃない？」

「まぁ、否定はしません」

　薬草と言っているが、結局は草である。

　正直、そこまで見分けがつくものじゃないし、保存方法も面倒くさい。

　やらない人が多いのも納得の理由だ。

「ギルドの指定ではここでしょうか？」

「だね。他にもあるけど近いのはここらしいね」

「では、探しましょうか」

「おっけーい。ってここめっちゃあるじゃん」

「よく見るとこれも薬草ですね」

「あ、それ雑草」

「...聞かなかったことにしてください」

　アリアさんは、顔を真っ赤にして、拾い上げた雑草を地面に戻しだした。

　その様子が面白すぎて、少しの間、目を合わせられなかったが、とりあえず、薬草採取を開始した。

「薬草多すぎて動かなくていいの楽...」

「ですね。本当に雑草を刈っている気分です」

「どうする？なにか話す？」

「ですね。じゃあ、明日の事とかどうですか？」

「あー、いいね。休みだしなんかするかな」

　俺は明日のことを話しながら、薬草を採取し、切り口に水魔法で生け花的な感じにする。

　ついでに魔力を流しておいて、効力をキープ。

　こうしないと薬草がしなだれてしまう。

　そういえば、アリアさんはどうしているだろうか？

「アリアさん、そっちはどう？」

「結構集まりましたね」

「おー、それは良かった...って、アリアさん。水魔法かけないと」

「え？どういう事ですか？」

「ほら、最初に取った薬草あるでしょ？それがしなだれてきてるんだよ」

「それが普通では？見本を見せてもらいましたが、これくらいでしたよ？」

「ん、ほら」

　俺は自分が取った薬草を見せた。

　同じくらいの時間が経っても、新鮮なままの薬草。

　それに対して、アリアさんはかなり驚いた様子だった。

「ここまで鮮度を保てるもの何ですか？」

「まぁ、一応？水魔法を切り口のところに当て続けて、薬草を生きたままにしておくんだよ。あ、水の温度は低い方がいいよ」

「水魔法の温度調節なんて出来るんですか？」

「ん？一応出来るよ？冷たい水とお湯」

「...それ、凄い事...だと思います？使い所がありませんが」

「え？お風呂すぐに沸かせるよ？」

「だから、魔法は日常生活のために使うものではありません！」

　アリアさんからそうは言われたものの、俺からすれば魔法を使ってダンジョンへー、とかは嫌だ。

　戦うのが好きじゃないし、どうせなら平和に生きていきたい。

「まぁまぁ、落ち着いて」

「誰のせいだと？」

「さぁ？誰のせいでしょう」

「はい」

「これは？」

「水魔法で保存お願いします」

「はーい」

　ちょっと意地悪をし過ぎたようで、アリアさんから薬草を押し付けられてしまった。

　もちろん、これくらいなら問題は無いので、大人しく従おう。

「それにしても、どれだけ集めるんだろう」

「もちろん、ナガトさんが持てなくなるまでです」

「わぁ、それは大変」

　それから1時間ほど採取をし、俺が抱えきれなくなりそうになった為、終了となった。

　とりあえず、持ち続けるのは面倒なので、魔法を使わせてもらおう。

「よし、これでよし」

「水が...浮いてますね」

「うん、下に風魔法で層を作って入れ物みたいにしているんだ。これなら問題ないからね」

「本当に器用ですね。魔法の威力さえあれば、ナガトさんの右に出るものは居ませんよ」

「あはは、威力がダメダメだから出来る事だよ」

「それでも、才能はありますよ。一緒に頑張りましょう」

「うん、頑張るよ」

　俺達は楽しくギルドの受付の場所まで歩いていった。

　行きと同じく他愛もない会話である。

　だが、それが一番楽しい。

「俺、アリアさんに着いてきて良かった。のんびり暮らすだけじゃ、こんなに楽しめなかった」

「私もです。ナガトさんとじゃないとこの環境で過ごせません。ありがとうございます」

「お互い様だね。さ！目指せ、Aクラス！」

「はい！」