「それで、あれはなんだったのですか？」

「えっと、マナポーションが作れなくて、それでも、どうにかアリアさんの力になりたいと思った結果？」

「気持ちは本当に嬉しいのですが、そうではなくて、どうやって作ったのですか？」

「えっと、飴を作って、飴の強度を上げて、その中に魔力を込めて、唾液で飴が溶けるようにした」

「なるほど、強引なやり方ですが、魔力回復に関しては問題ありませんし...よくそんなものを作れましたね」

「まぁ...ただマナポーションが作れなかっただけなんだけどね...」

　本当にこの一言に尽きる。

　マナポーションの作り方は分かったものの、魔力の流し方など、未だに分からない点は多い。

　その為、この回復の仕方にした。

　しかし、燃費自体はかなり悪い。

　自分の魔力を貯めとくだけなので、作れる数に、制限がある...あれ？

(今日食べさせた飴で、アリアさんの魔力は全回復...というか、過回復した...俺の魔力総量はシンシアも言っていた通り少ない...)

「ま、アリアさんが使えるならいいか」

「ナガトさんは使えないのですか？」

「使えるけど、あんまり回復しないんだよね。まぁ、魔力が減るってことあんまりないから大丈夫だけど」

「え？」

「どうしたの？」

「それだと、私の魔力量よりもナガトさんの魔力量の方が多い事になりますよ？それに、魔力が減らないんですか？」

「魔力量は分からないけど、魔力はほとんど減らない...使ったらすぐに自然回復して満タンになるんだよね」

　補助魔法もゼロエアも、魔力を消費してはいるのだが、自然回復する少しの魔力で補填できるものだった。

　MP1しか使わないお得技的な感覚で打てる。

　しかし、アリアさんは信じられないようなものを見る目で、俺の事を見つめていた。

「それ、凄い事ですよ。永遠と魔法を撃ち続けられるなら、消耗戦で圧倒的な結果を残せます。魔力量が少なくても、それであれば、問題なんてありませんよ...ナガトさんは、特別な人ですね」

「あー、そっか。魔力尽きるまで撃ち続けたら勝てるのか...目立たない？」

「あ...確かに」

「ピンチの時だけ、そうする事にしようか。目を付けられると自分達より上の人から叩かれるわけだし」

「ですね。過剰な力は見せないに限ります」

　うん、やっぱり派手に目立つのは止めた方がいいらしい。

　俺も目立つタイプじゃないし、全く問題はない。

　これがAクラスならば、力を誇示しても良いのかもしれないが、シンシアみたいなのが居てもおかしくない。

　バトルジャンキーはどの世界でもいる。

「結局...ナガトさんに頼りっぱなしですね」

「どしたの？」

「いえ、部屋の掃除やお料理、その他多くの事をナガトさんはしてくれますが...私は何も出来ていないなと」

「そう？俺に色々教えてくれるし、魔法の練習もしてるでしょ？」

「まだ学園で戦ったのは2回ですが、私は何も出来ませんでした」

　こんな弱気なアリアさんは珍しい...と思う。

　頼ってくる時に、弱気...というか、申し訳なさそうにはしているけど、大抵こういう落ち込み方はしない。

　なんというか、存在意義を失っているような感じだった。

「それを言ったら、俺もでしょ」

「ですが、それ以外も考えたら...」

「強い相手とばかりだもん。仕方ないよ。ほら、同じ伯爵家相手なら、アリアさんが1番強いよ」

「でも、私は！」

　涙を流して、大きな声を出したアリアさんを俺は抱きしめていた。

　あの日、初めて相談してきた日があった。

　その時もずっと悩みこんで、やっと言えた...みたいな感じだった。

　今回もそうなんだと思う。

　今回はいつも相談出来ていた俺には、頼れない状況だった。

「大丈夫だよ、アリアさん。アリアさんはまだ子供なんだ。頼りたい時は頼ればいい。アリアさんが一人で立ち上がれるようになるまで、ずっと隣に居るよ」

「.....離れないで.......くれますか？」

「うん、いつでも不安になったらこうするよ。落ち着くまで、立ち直れるまで」

　俺はアリアさんの頭をぽんぽんと優しく叩いていく。

　落ち着けるように、ゆっくりと一定の感覚で...そうしていれば、少しづつ、アリアさんも落ち着いてきていた。

「...ありがとうございます」

「もう大丈夫なの？」

「はい、今日は大丈夫です。でも、もし、また...私が落ち込んだら、こうしてくれますか？」

「うん、もちろんだよ。前までと同じ、頼っていいんだよ」

「ありがとうございます...私、ナガトさんに会えて良かったです」

「俺もだよ。さ、明日も早いから寝ちゃおうか」

「はい、おやすみなさい。ナガトさん」

　泣いた後だったから、少し目の赤いアリアさんは、俺に微笑みを向けながら、ベッドの方へ向かった。

　本当に...立ち直りが早くて、尊敬できる。

　悔しくて、悔しくて、たまらなかったんだろうけど、まだまだ成長期の子供。

　ちゃんと見守らないと。

「そろそろ布団買わないとじゃないかなぁ...」

　俺はベッドに入りながら、そんな事を考えていた。

　俺も男である。現状に色々と思うことはある。